Утром 31 октября 1984 года Индира Ганди переоделась для встречи с английским писателем. Вышла в сад. Направилась по дорожке через открытый двор.
В этот момент её охранник-сикх выхватил пистолет.
Второй телохранитель открыл огонь из автомата. Двадцать пуль. Восемь в жизненно важные органы. Те, кто должен был её защищать, целились в неё.
Но начиналось всё совсем иначе.
Солнечным осенним днём 1917 года в доме адвокатов Неру раздался крик младенца. Женщины, совершавшие молитвы, облегчённо вздохнули. Астролог тут же отметил: девочка родилась под двойным знаком «нежности» и «жизненной силы».
Её ждало великое будущее. И великая трагедия.
Имя новорожденной несло особый смысл. В древности Индию называли страной луны — Инду. Уменьшительное имя девочки — тоже Инду. Любовь к родине была заложена в самом имени Индиры Неру.
Отец Джавахарлал был известным адвокатом, которому предстояло стать премьер-министром. Мать Камала активно участвовала в борьбе за независимость Индии.
За это семью преследовали. Бабушка и мать Индиры неоднократно оказывались под арестом.
Но семейство Неру не придерживалось суеверий. Когда подошло время родов, свёкор настоял: Камала останется в его богатом доме, где получит должный уход. Традиция требовала рожать в собственном доме. Неру выбрали здравый смысл.
Когда Индире было два года, она встретила человека, который изменит её жизнь. Махатма Ганди — легендарный лидер индийцев, сторонник ненасильственной борьбы. Малышка мало что понимала в его речах.
Но его энергия и воля запомнились навсегда.
В подростковом возрасте девочка становится соратницей отца. Участвует в демонстрациях. Разносит послания участникам движения за независимость как курьер.
Джавахарлал видел неординарные способности дочери. Поощрил её желание поступить в народный университет. Но через два года умерла Камала. Индира прервала учёбу на родине и отправилась в Европу. Училась в Оксфорде. Продолжала поддерживать отца.
Когда началась Вторая мировая война, она приняла решение вернуться. По дороге в Индию посетила Южную Африку.
Там она впервые выступила как политический лидер. Призвала местное население бороться за свои права.
В 1942 году Индира вышла замуж за Фероза Ганди. Несмотря на одинаковую фамилию, он не приходился родственником Махатме. Этот союз показал, насколько прогрессивна Индира в своих взглядах.
С точки зрения ортодоксальных индусов брак не должен был состояться. Супруги принадлежали к разным кастам. Исповедовали разные религии. Фероз происходил из парсов индо-иранского происхождения, исповедовавших зороастризм.
Но брак был заключён. Вопреки суевериям и пересудам.
Спокойная жизнь продолжалась недолго. В том же году супругов Ганди арестовали. Индира пробыла в тюрьме до конца весны 1943 года.
Момент освобождения подействовал ошеломляюще. Как вспоминала она сама: «Когда я вышла на свободу, то была так потрясена, снова увидев цвета, краски мира, что едва не сошла с ума».
У пары родилось двое сыновей — Раджив и Санджай. Большую часть времени дети находились с матерью в доме деда. Младший станет верным соратником Индиры.
А потом его судьба оборвётся в один миг.
1947 год стал переломным. В августе провозгласили независимость Индии. Джавахарлал Неру стал премьер-министром. Дочь взял секретарём.
Индира всегда находилась рядом. Во время заграничных поездок была не просто помощником, но вдохновительницей и опорой. Вместе с Неру посетила многие города Советского Союза.
Западные политики утверждали: СССР оказывает давление на индийских лидеров. На это индийский посол в Москве К.П.Ш. Менон отвечал: «Советские руководители никогда не пытались оказывать даже слабое воздействие. Они оставили за нами право подготовить проект совместного заявления».
Индийцы понимали: при поддержке СССР смогут построить сильное независимое государство. Оставить нищету и колониальное рабство в прошлом.
Но на пути к мечте Индиру ждали испытания.
В 1960 году умер её горячо любимый супруг Фероз. Ему было сорок восемь. Как вспоминала вдова: «Как будто кто-то разрубил меня пополам».
Но она сохранила выдержку. Немалую роль в поддержке матери сыграли сыновья. Особенно младший Санджай, который разделял многие взгляды матери.
Через четыре года из жизни ушёл отец.
После смерти Джавахарлала Неру дочь избрали депутатом нижней палаты парламента. Затем она получила пост министра информации. Когда умер премьер Лил Шастри, Индира заняла его место.
Вторая в мировой истории женщина-премьер сразу предприняла решительные меры.
Правительство Ганди активно занялось национализацией банков и предприятий. Это привело к недовольству в Индийском Национальном Конгрессе. Партия премьера вышла из него, превратившись в независимую структуру.
Индира была настроена на социал-ориентированную политику. Стремилась улучшить отношения с СССР. Победить бедность в стране, где поколения жили в беспросветной нищете.
В Индии со сложной кастовой структурой, низким статусом женщин производить постепенные перемены осторожными шагами было затруднительно.
Действовать надо было смело и решительно.
Ганди не боялась ни противоречий с единомышленниками, ни войны с Пакистаном. Она жертвовала личными благами, призывая народ поступать так же.
Самоотверженность «матери нации» не всегда находила отклик.
Особенно много шума наделала идеология планирования семьи. Индира понимала: стремительно растущее население не благо. Страна обретёт миллионы нищих и бездомных.
При Ганди проводилась принудительная стерилизация для сдерживания роста населения. Премьеру нужен был качественный, не количественный показатель. Ещё одной непопулярной мерой стало закрытие оппозиционных изданий.
Но многие забывают, что эта женщина сделала для страны.
При ней стремительно развивалась промышленность. Уменьшался уровень безработицы. Наблюдались успехи в сельском хозяйстве. Государство перестало зависеть от ввозимого продовольствия.
Когда западники обвиняли Ганди в лавировании между СССР и США, она отвечала: «Я не просоветская и не проамериканская. Я проиндийская».
Война с Пакистаном привела к росту напряжённости. В 1975 году Верховный суд Уттар-Прадеша приказал Ганди уйти в отставку.
Но сломить её не смог никто.
Воспользовавшись правами премьера, она ввела режим чрезвычайного положения. Отсрочила выборы. Пережила несколько покушений.
Индира считала, что прошла все испытания судьбы.
Главная трагедия была впереди. В 1980 году в авиакатастрофе погиб её сын и главный помощник Санджай. Несчастная женщина снова собрала душевные силы, чтобы продолжать борьбу.
Противников становилось всё больше.
Понимая, что Ганди потеряла самого ценного советника, недруги решили нанести смертельный удар. Большой проблемой стало движение сикхов-сепаратистов в штате Пенджаб.
Радикалы требовали создания отдельного государства. Индира не желала слышать об этом. Она выступала против раздробления Индии.
Противостояние переросло в военный конфликт.
Ганди понимала: стычка внутри страны приведёт к неприятным последствиям. Но бездействие правительства куда опаснее. Сопротивление боевиков сломили.
Теперь оставшиеся сикхи преследовали одну цель. Отомстить «матери нации».
Утром 31 октября к беседке шла шестидесятишестилетняя женщина, изменившая свою страну. Один из охранников-сикхов выхватил оружие. Второй открыл огонь из автомата.
Двадцать ранений. Восемь пуль в жизненно важные органы.
Одного преступника убили на месте. Второго позже судили и приговорили к казни. Спасти Индиру было невозможно. Спустя несколько часов, не приходя в сознание, она ушла из жизни.
В тот же день с обращением к нации выступил её сын Раджив: «Моя мать отдала жизнь за то, чтобы индийцы жили одной семьёй. Не позорьте её память».
Сегодня в адрес Индиры Ганди звучат восхищённые слова и обвинения. Её восхваляют и осуждают. Стараются идеализировать или очернить.
Но она не была ни совершенством, ни тираном.
Волею судьбы Индира получила возможность преобразить свою страну. И сделала это. Заложила фундамент для многих успехов Индии. Вскрыла проблемы государства.
Боролась ли она за власть? Несомненно. Но делала это не ради себя.
Ради Индии.
На протяжении всей жизни ей помогали слова русского живописца Николая Рериха: «Чем выше идеал, тем больше псов его облаивает».
А ведь это действительно так.