Бой у Заброшенной башни
Месяц Юниус, иды; (15.06.102)
После того, как кланы Орды, разбив в битве у Сухого ручья объединённое войско людей, «влились» в Империю через юго-восточные ворота Ус, Шиира, их вождь, Тавлар «Чужак», разделил кланы. Он направил Гирли из клана Серого Камня со своими бандами на север и северо-запад, в плодородные и тучные земли Юргамыша. Клан Мутной Воды во главе с их вождём Чоко «Болото» был отправлен на запад по дороге на Сатаран и юго-запад, к богатым оазисам южного княжества Империи, Искана.
Клану Мёртвого года и ребятам Ошо «Калеки» из артиллерийской прислуги достались юго-восточные земли Юргамыша и западные области Ус, Шиира.
Сам же Тавлар остался со своими верными конными стрелками в степном княжестве, неустанно собирая дань с местных земель.
Более двух с половиной месяцев продолжались бесчинства и грабежи мирного населения Империи. Сотни, если не тысячи людей, и мужчин, и женщин, были угнаны в рабство. Многие малые и средние города, не имеющие защиты в виде крепостных стен, были сожжены дотла и пеплом развеяны по земле.
Остатки разбитой имперской армии разбежались кто куда. Лишь один полк, потрёпанный и сильно уменьшенный количественно, а именно полк арбалетчиков теперь уже барона Хала, сохраняя строй, отступил вначале к Даар-Мору, а затем и далее к Хиризану и Укриту.
Барон Хал, израненный с почерневшим лицом и с не по годам седой головой, несмотря на тяжёлое физическое состояние, оставался в строю и руководил вначале отступлением, а затем и организацией сопротивления вторжению захватчиков.
Сразу несколько вестовых были отправлены в столицу Империи, в Миргард, разными дорогами, с важным донесением для императора, в котором содержался печальный, но детальный рассказ о поражении союзнической армии и вторжении орочьей Орды в пределы страны.
Пока орки всласть и в своё удовольствие грабили и жгли селения и мызы юго-востока Империи, в Миргарде, Юргамыше и ряде других столичных городов княжеств велась бурная деятельность по сбору новой армии.
Помогал в этом императору, а фактически руководил всем этим мероприятием, неутомимый барон Хал.
Правда в майские ноны ему всё же пришлось лечь в лазарет, чтобы под вниманием, достойным самого правителя страны, имперские лекари «подлатали» отважного командира и поставили его на ноги. К концу месяца он вновь был «в строю» и с утроенным старанием продолжил подготовку по созданию новой армии.
Тем временем с юго-востока приходили безрадостные вести – зеленомордые продолжали бесчинствовать, применяя к имперским владениям принцип «выжженной земли».
Всё что они не могли взять с собой, или использовать на месте, уничтожалось, разрушалось и сжигалось.
Одним утешением было то, что замки и цитадели оставались не тронутыми, орки не умели штурмовать крепостные стены. Потому все сельские жители, что успели спрятаться в крепостях, остались в живых, чего нельзя было сказать об их имуществе.
Имперский казначей хватался за голову и рвал на себе редкие волосы, представляя какие убытки понесла казна, да и Империя в целом, от этого большого набега зелёного народа.
В начале месяца юниуса, разведчики донесли императору и барону Халу, что орочьи банды повернули назад на юго-восток, полные награбленного добра и ведя в полон целые караваны рабов.
Новоиспечённая армия ещё не была готова полностью. Не прибыли ещё контингенты западных и северных княжеств. Но ждать более было нельзя – зеленомордые могли уйти в свою родную Мажгорию, и ищи тогда ветра в поле.
Император принял решение выступать теми силами, что удалось собрать, а именно:
Юргамышский рыцарский полк (графство Юргамыш) – 300 копий
Рыцарский полк графа Тахира (графство Искан) – 300 копий
1-ый Ичкирский полк мечников (баронство Ичкир) – 500 мечей
2-ой Ичкирский полк мечников (баронство Ичкир) – 500 мечей
Полк пеших арбалетчиков барона Хасана (баронство Ичкир) – 250 арбалетов
Полк пеших арбалетчиков барона Хала (баронство Ус, Шиир) – 200 арбалетов
Магическая академия была представлена одним единственным чародеем – имперским мастером Школы Огня, Гавриилом Молотом.
Во вторые ноны юниуса пёстрая армия выступила из Гозара вдогонку за орочьими бандами. Возглавлял имперцев немолодой уже, но крепкий и статный граф Росс, двоюродный дядя ныне правящего императора и наместник княжества Юргамыш.
Командование над двумя рыцарскими полками было поручено достопочтенному и жаждущему возмездия барону Халу. Барон Хасан со своими подразделениями спешил как мог и планировалось, что он присоединится к основным силам в районе Имира.
Армия, что собрал император и барон Хал была немногочисленна и больше походила на отряд.
Некоторые правители провинций сослались на свои внутренние сложности и проблемы, и потому, не смогли выставить полки и подразделения в нужный срок. Особенно Араон удивился мягкому, завуалированному отказу графа Крива и барона Околома.
Возле разрушенной башни, остатков старого замка-дворца Талиарн времён разрозненных царств, на границе трёх княжеств, имперцы смогли догнать один из кланов зелёного народа и тут же навязать им бой.
Барон Хасан привёл свой отряд уже непосредственно на место предстоящей битвы, но ближе к полудню и потому дело имперцы затеяли, имея в строю лишь арбалетчиков из Ус, Шиира и оба рыцарских полка.
Орки, а именно клан Мёртвого Года, что был направлен Тавларом во владения Юргамыша, решили принять бой. В конечном итоге силы противников были примерно равны.
Вождь клана, Глад «Пророк», развернул обе конные банды и вытянул их в одну линию, планируя обхватить фланги людей. Стрелковую банду Икки «Мотороллы», он расположил чуть южнее и левее, чтобы не мешать обязательному движению конных банд и опять же, чтобы иметь возможность вести фланговый обстрел рыцарских полков.
Бой, конечно же, начали имперцы. Воодушевлённые тем, что они смогли наконец-то догнать врага и более уверенные при виде «втекающих» на поле сражения подразделений из Ичкира, рыцари двух полков под командованием барона Хала приготовились ринуться на противника.
Тяжёлая конница людей вышла на позиции, в то время как ветеранское подразделение из Ус, Шиира, прославленные арбалетчики кронпринца, а теперь уже барона, двинулось вперёд и осыпало градом болтов стрелковую банду орков.
Зеленомордые лучники сразу же ответили своим оппонентам и, к сожалению, для имперцев, были более точны и удачливы. Первые раненые и убитые появились в рядах полка арбалетчиков. Стрелы же людей не причини оркам ощутимого вреда.
Рыцари чуть замешкались, развёртываясь для атаки и ожидая приказа от главнокомандующего, графа Росса.
Орочий шаман Локи из тотема Чёрной Земли, не спешил творить заклинания, методично и вдумчиво собирая в свой древний, выбеленный временем череп, волшебную мангру.
Соответственно и людской маг из школы Огня не мог творить заклинания разрушения, так как разрушать пока было нечего.
Орки быстрее перезарядили свои луки и потому стреляли первыми, нанеся небольшой, но чувствительный урон имперскому стрелковому полку. Арбалетчики из Ус, Шиира так же ответили и вновь оказались не на высоте.
Их «слепни» и «шершни» прошли явно выше, над головами рослых орков. Сложно было не попасть по столь крупной цели, но имперские стрелки всё же умудрились это сделать.
Что-то явно происходило со знаменитыми «осами» Хала. Либо они слишком переволновались в присутствии самого императора Араона Первого и его свиты, либо действительно выдохлись, после последней битвы.
Они же были единственными, кого барон Хал смог вывести с поля боя у Сухого ручья, почти в полном составе. Затем было отступление на запад, да и моральная составляющая всего этого была явна не на должной высоте. И всё же несмотря ни на что, арбалетчики вновь были на поле брани и первыми вступили в сражение с одним из кланов зелёного народа.
Граф Росс наконец-то отправил адъютанта к рыцарскому отряду с приказом об атаке. Барон Хал коротко кивнул, услышав долгожданное - «Пора». Он ожидал этого приказа и был готов как никто другой исполнить его, ринувшись на ненавистного врага и уничтожить, стереть с лица земли, втоптать в грязь это мерзкое порождение природы.
Второй приказ со вторым адъютантом был отправлен барону Хасану, который только-только появился на поле боя с запада со своими войсками. Но правитель маленького горного княжества сразу же проявил своеволие, проигнорировав прямой приказ главнокомандующего.
Ему было велено становиться своими полками правее, ближе к ставке и Заброшенной башне. Но барон Хасан повёл свои подразделения вперёд, встав в конечном итоге у рыцарей во второй линии.
Граф Росс сдержался, видя, что правитель Ичкира поступил по-своему. Промолчал и император, внимательно наблюдающий за происходящим.
Полк арбалетчиков барона Хала продолжал оставаться на передовой, хотя имел ранеными и убитыми уже до трети от личного состава.
Наконец земля задрожала, и в бой ринулись латники двух полков Империи.
Орочьи конные банды устремились им на встречу. Здоровые всадники на не менее внушительных турах улюлюкали и размахивали оружием с лёгкостью, будто это были не тяжёлые палицы и огромные двухлезвенные топоры, а зубочистки из ивы, или палочки для еды, что применяли вельможи в горном баронстве Ми Су Сэй.
Орки, как и люди, тоже жаждали крови врага, просто потому что это было самой их сутью.
В последний момент Глад «Пророк» поменял построение и поставил свои конные банды одну за другой.