Всем привет, друзья, вы на канале ЛЕНИВЫЙ ТУРИСТ.
Представьте себе бескрайние ледяные поля, безмолвные, выжженные холодом и ветром. Кажется, ничто живое не способно выжить в этом царстве вечной мерзлоты. Однако именно здесь, на поверхности ледников, скрывается одно из самых удивительных и загадочных явлений природы. Речь идет о так называемых «ледниковых мышах». Не обманитесь названием: это не животные, а пушистые шары из мха, размером примерно с теннисный мяч. Они не бегают, а медленно, словно повинуясь неведомому инстинкту, катятся по ледяной пустыне, живя по своим, до конца не понятным человеку законам.
Что такое ледниковая мышь?
Внешний вид этих созданий действительно порождает странные ассоциации. Биолог Софи Гилберт из Университета Иллинойса, изучающая это явление, очень точно подметила сходство: если смотреть на них издалека, они выглядят в точности как маленькие млекопитающие - мыши, бурундуки или крысы, которые неспешно бегут по льду. Конечно, их «бег» настолько медлителен, что глазу он практически незаметен. Формируются эти удивительные шары по принципу, который живо напоминает рождение жемчужины в раковине устрицы. Всё начинается с крошечного раздражителя им может стать небольшой камешек, пылинка или другой мусор, осевший на лед. Вокруг этого центрального ядра постепенно начинает нарастать мох. Проходят годы, и маленькая точка превращается в плотный, упругий и абсолютно круглый шар, полностью состоящий из мха.
В мире эти живые сферы - большая редкость. Встретить их можно лишь на некоторых ледниках планеты: в Исландии, на Аляске и на арктическом архипелаге Шпицберген. Но там, где они обосновались, их, как правило, очень много. Они собираются в настоящие «стада», покрывая лед сотнями или даже тысячами зеленых комочков.
Полвека загадок
Впервые описал эти странные образования исландский исследователь Йоун Эйторссон еще в далеком 1951 году. Именно он дал им это поэтичное и немного жутковатое имя - «ледниковые мыши». Однако всерьез наука занялась ими лишь десятилетия спустя. И чем глубже ученые погружались в изучение, тем больше вопросов у них возникало. Как вообще растения могут жить прямо на голом льду, который тает и замерзает? Почему мох не растет бесформенной подушкой, а формирует идеально круглые шары? И самый главный вопрос, который не давал покоя исследователям: почему целые колонии этих «мышей» одновременно начинают двигаться по леднику в одном направлении, как единый организм, преодолевая примерно два с половиной сантиметра в день?
Чтобы разгадать тайну их жизни, группа ученых в 2012 году отправилась на ледник Флайекюдль в Исландии. Их подход был прост и гениален: они аккуратно вскрыли несколько мшистых шаров и поместили внутрь миниатюрные датчики движения - акселерометры, такие же, какие отвечают за поворот экрана в вашем смартфоне. Данные, полученные с этих приборов, пролили свет на главный механизм выживания. Оказалось, что ледниковые мыши находятся в постоянном движении, переворачиваясь не реже одного раза в несколько дней. Это не случайность, а жизненная необходимость. Только благодаря такому вращению мох может равномерно расти по всей поверхности шара. Если бы «мышь» лежала неподвижно, ее нижняя сторона, постоянно соприкасаясь с ледяным холодом и лишенная света, неизбежно бы погибла.
Наблюдая за ними, ученые часто замечают, что шары стоят на небольших ледяных пьедесталах. Этот феномен легко объясняется физикой. Сам шар служит своеобразным изолятором, замедляя таяние льда прямо под собой. Лед вокруг, открытый солнцу и ветру, тает быстрее, и вскоре «мышь» оказывается на вершине ледяной колонны. Но долго удержаться на этом постаменте невозможно - достаточно легкого дуновения ветра или микроколебания льда, чтобы шар скатился вниз, на новое место. Этот бесконечный цикл падений и подъемов заставляет его вращаться, раз за разом подставляя солнцу все новые бока.
Мини-мир внутри шарика мха
Но самое поразительное открытие ждало ученых внутри этих моховых шаров. Выяснилось, что ледниковая мышь - это не просто комок растения, а настоящий оазис жизни в ледяной пустыне. В то время как температура окружающего льда колеблется около нуля, внутри шара датчики зафиксировали удивительное тепло - до +14,7 градуса Цельсия. Мох действует как природный термос: он накапливает солнечное тепло и создает стабильный микроклимат, защищая своих обитателей от ледяного ветра и губительного ультрафиолета. Этот крошечный «парник» становится домом для множества микроскопических существ. Например, в одном-единственном шаре исследователи обнаружили целое сообщество: 73 ногохвостки, 200 тихоходок (знаменитых своей способностью выживать даже в открытом космосе) и около тысячи микроскопических круглых червей - нематод. Ученые предполагают, что мелких животных заносит на ледник ветром, и они находят убежище во влажной и теплой толще мха.
Несмотря на все эти открытия, главная загадка ледниковых мышей так и осталась неразгаданной. Почему они движутся стаями? Еще в 2009 году, задолго до эксперимента с датчиками, группа исследователей пометила тридцать шаров цветными бусинками и проволокой, чтобы отследить их перемещение. Наблюдения в течение 54 дней, а затем и через несколько лет, привели ученых в замешательство. Мыши не подчинялись ни силе ветра, ни направлению уклона ледника. Они не скатывались вниз по склону, а двигались в совершенно ином, едином для всей группы направлении - то строго на юг, то на запад, словно повинуясь беззвучной команде. Процессы таяния льда под воздействием солнца также не давали объяснения этому феномену.
К сожалению, будущее этих удивительных созданий, как и будущее их дома - ледников, сегодня находится под большой угрозой. Изменение климата неумолимо меняет планету. Тот самый ледник Флайекюдль в Исландии, где проводились важнейшие исследования, за последние сорок лет отступил более чем на восемьсот метров. Лед тает, и уникальные экосистемы, скрытые в моховых шарах, исчезают вместе с ним.
История ледниковых мышей - это напоминание о том, что наш мир полон чудес, которые порой прячутся в самых неприступных уголках.
Уважаемый читатель, спасибо Вам, что дочитали эту статью до конца. Буду рад, если вы подпишитесь на мой канал. И ознакомитесь с другими подборками канала.
Ознакомьтесь также с другими материалами:
Подписывайтесь на другие соцсети:
TELEGRAM
ВК
RUTUBE
Финансовая Поддержка Канала:
ВАЖЕН КАЖДЫЙ РУБЛЬ
РЕПОСТ ВАШИХ СТАТЕЙ