Никита рассматривал друзей и размышлял, как бы их нормально одеть, чтобы они не бросались в глаза.
Рояль сердито осмотрел себя.
– Что тебе не нравится-то?
– Прикид. Рояль, нужны деньги! Мы должны быть одеты, как все нормальные земляне. Земляне любопытны, на нас будут оглядываться.
– Дай дойти до ближайшего земного банкомата, и бабло будет. Рояль договорится с ним, – засмеялся Бриз, а Гильдмастер подбоченился и гордо задрал подбородок.
– Слышь, а может нам просто домой зайти? – предложил Болюс. – Раз уж мы направляемся в Барнаул.
– Как ты догадался, что надо в Барнаул? – вскинулся Кит.
– Да уж больно ты мрачен последнее время, – Болюс толкнул его плечом и увернулся от ответного толчка брата.
Рояль хмыкнул:
– А вы представляете, сколько времени прошло на Земле? – братья уставились на него, магистр хмыкнул. – Вообще-то Болюс ты мог бы и сам пораскинуть мозгами, но так уж и быть скажу, вам. Сдвиг во времени при таких перемещениях – одиннадцать земных месяцев.
– Клёво! – тут же отозвался Болюс. – Представляешь, если бы мы в своих обносках зимой появились? Эх! Всё бы поморозили.
Федя задрал брови.
– Что такие сильные морозы?
– Иногда и до минус сорока доходят.
Дварф поежился.
– Это же сколько вы денег на отопление тратите? Неужели нельзя жить где тепло?
Братья ухмыльнулись.
– Летом здесь тепло и даже жарко, – ответил Кит.
– А я думал, те, кто живет в Риварахе сумасшедшие, – нервно хохотнул Федя.
– Ладно, поехали прямо ко мне домой! – проворчал Кит. – Там оденемся, как люди.
– У тебя там магазин в подъезде? – поинтересовался Бриз.
Болюс засмеялся.
– Какой магазин? Просто Кит – модник! У него барахлом весь шкаф забит. К тому же выбрасывать вещи, жаба душит!
– Ну, не гaд ли?! – возмутился Никита. – Там же половина тряпок твоих! Ладно поехали, что попусту время тратить.
Стало темно, а спустя мгновение они осматривали квартиру Никиты.
– Смотри-ка, легко получилось, а ты говорил, что нет связи с Землёй! – выразил своё мнение Рояль.
– Балбес, а ещё маг! Я же просто вернулся домой, – отмахнулся Кит.
Рояль хмыкнул в сомнении.
– Я думаю, что тот мозг, который сидел в Тёмных Землях что-то такое сотворил с тобой. Это что-то хорошее. И вообще, я решил, что пора начать верить в будущее! – хихикнул Гильдмастер. Кит насторожился, но Рояль покачал головой. – Не волнуйся, всё пока хорошо.
– А-а, тады ой! Устраивайтесь, как дома.
Кит прошел в комнату и замер. Это было странно, но там, на Ваирине, он чувствовал себя более спокойно, чем в родной квартире. Но почему?
Он осмотрелся и понял, что его насторожило. Квартира была чистой, без пылинки, растения ухоженными. Он толкнул Болюса, который так же с насторожённостью осматривал квартиру. Поражало, что даже книги лежали так, как их положили в последний раз. Болюс сам положил справочник по лекарственным растениям на ряд книг, в шкаф. Он так и лежал на второй полке, а не стоял в ряду книг.
Они молча переглянулись и, посмотрев на всех, приложили палец к губам. Все замерли.
Братья скользнули на кухню-столовую. Кит открыл холодильник и прикусил губу. Холодильник был набит свежими продуктами. За ними скользнул Федя и озадаченно поджал губы.
– М-да… Это кто же такой добрый? – Болюс с интересом рассматривал содержимое холодильника.
– Тот, кто нас не очень хорошо знает, – проворчал Кит. – Кто-то не знает, что мы терпеть не можем сосиски и сардельки, а они свежие. Хорошо хоть буженины и ветчины прикупили.
В комнате послышался шорох, и они вернулся туда. Маги потрошили шкаф с одеждой. Кит, довольный тем, что Рояль, что-то мурча себе под нос, водил руками над джинсами, понял, что проблема с одеждой решена. С запозданием обрадовался, осознав, что магия и на Земле работает, потом заглянул в ванную. На полочках стояли гели, шампуни, пенка для бритья, бритвы. Всё новое, но дорогое.
За его спиной материализовался Болюс.
– Ты понял? Нас ждали. Что делать будем?
Кит пожал плечами.
– Я в душ, а ты готовь завтрак! Потом все мойтесь и сядем думать.
– А если вернуться эти? Ну те, кто квартирку содержит в состоянии уюта, – Болюс старательно скрывал возбуждение
– Пока не разрешу, не войдут! – отмахнулся Никита.
Два часа потребовалось, чтобы маги отдохнули и переоделись. Рояль по-наглому периодически подсоединялся к электричеству и подпитывался, когда подгонял всем одежду по фигуре. Проблема возникла только в создании маек для Феди, очень уж того широкими были плечи, но вскоре Федя красовалась роскошная майка с шикарными погонами.
Они уже расположились на кухне и попивали кофе, когда Кит подмигнул всем.
– Ну-с, принимайте гостей!
Раздался шум, и щёлкнул дверной замок. В комнату ввалился дядька Апчай и незнакомый парень с военной выправкой в дорогом костюме.
Никита поинтересовался, подняв брови:
– Надо думать, мы сигнализацию активировали? Хорошо спрятали. Мы не заметили её.
Незнакомец угрюмо кивнул, рассматривая их.
– Нет-нет в квартире её нет. Сигнализация вне квартиры. Как вы сюда попали? Дверь же не открывалась.
– Домой? Как мы попали домой? – Кит был сама искренность.
Незнакомец неожиданно улыбнулся широкой улыбкой, и одобрительно посмотрел на пятерых парней. Парни, как парни, правда, двое невероятно накачанные, у двух была дикая причёска, а один имел слишком широкие плечи, у людей таких не бывает.
– Вообще-то вы официально пропали почти год назад, – он посмотрел на накачанных парней и хмыкнул, – я имею в виду вас двоих.
Парень с псевдоирокезом запечалился:
– Нам что, невидимыми стать? Здравствуй, дорогой товарищ, я Рояль. Между прочим, был почти десять минут королём, – он кокетливо поправил свою причёску.
– О как! А можете и невидимыми стать? – незнакомец задрал правую бровь. – Здравствуйте! Простите, что не поздоровался! Всё нервы проклятые.
– А-а, типа не нервируйте меня, а то скоро некуда будет трупы прятать! – парень с псевдоирокезом подмигнул ему и, получив по затылку от парня с толстенной багровой косой, стеснительно улыбнулся. – Это я пошутил.
Кит внимательно посмотрел на Апчая, тот кивнул.
– Здравствуйте вам! Никита, не волнуйся. Ему можно доверять. Он хороший человек.
– Зачем вы здесь? – Никита встал и похлопал в ладоши. – Дом! Я не хочу, чтобы нас слушали!
– Думаешь, сработает?! – удивился незнакомец. – Ты не сердись, но у тех, кто прослушивает, устойчивость к любому гипнотическому воздействию.
– Сработает, это же его дом! Кстати, он обратился именно к приборам, а не к людям, – Рояль повертел головой, потом удивился. – Парень, а ты ошибся, они прослушку и сюда натыкали. Слушайте, они микрофоны и камеры в горшки цветками засунули, которые за окном стоят. Вот артисты
– Так ведь случай необычный! – парень, с военной выправкой, заволновался. – К тому же Пал Андреевич передал особый сигнал, что вы живы и кого-то преследуете.
– Ой, что-то мы совсем забыли правила гостеприимства! Вы кушали? – светски поинтересовался Рояль.
Дядька Апчай покачал головой. Парень тоже отрицательно покачал головой, он был явно не готов к такой встрече, хоть и много говорил с Апчаем, рассказавшем ему о братьях. Рояль кивнул ему и ушёл на кухню, вернулся с тарелкой, на которой красовалась башенка из бутербродов и запеченными в микроволновке сосисками.
– Там во дворе машин как кроликов в крольчатнике! – сообщил он. – В окна лупятся.
– А вы как думали? – незнакомец хмыкнул. – Через пять минут прибегут.
– Не волнуйся, не прибегут! А те, кто в подъезде не смогут войти в квартиру, – уверил его Кит. – Это мой дом.
– Ловко! – их гость осведомился. – Значит это не гипноз? Слышь мужик, прическу смени, а то у нас так только эти… Кхм… Любители голубизны ходят. Могут не понять. Ну так это не гипноз?
Ирокез парня мгновенно превратился в причёску из мелких косичек, а на лбу появилась чёрная лента с надписью английскими буквами «чур меня». Патлатый хиппи захихикал.
– Что-ты, обычное волшебство! – и подмигнул гостям.
Дядька Апчай отправился на кухню и вернулся с полулитровым бокалом для чая, вазочкой варенья и чайником. Всё поставил на стол и основательно принялся за чаепитие.
– А что не с мёдом? – поинтересовался Рояль. – Всё-таки натур-продукт.
– Не люблю! – отрезал Апчай, принялся наливаться чаем.
Кит внимательно посмотрел на незнакомца и толкнул рыжего парня, тот, соглашаясь с чем-то, кивнул и также толкнул Болюса. Болюс вышел в кухню и вернулся со стаканом воды, который протянул парню, тот не удивившись, достал из кармана пузырек. Вытряхнул из него капсулу и проглотил, запив водой. Пузырек опять отправил в карман.
– Ничего не хотите узнать? – поинтересовался незнакомец.
– Отчего же не хотим?! – Кит усмехнулся. – Мы же спросили, зачем вы здесь? Вот сидим и ждём, когда ты расскажешь.
– У нас возникли некоторые проблемы, и теперь я думаю, что вы поможете их решить, – их гость уже не улыбался.
– С какого перепуга? – спросил Никита.
Их гость насупился.
– У нас общие интересы! Я майор, особого отдела, из того же, что и Пал Андреевич.
– Вас смущает, что мы вернулись одни, без ваших солдатиков? – Никита нахмурился.
– С некоторых пор лично меня ничего не смущает, – севшим голосом сообщил майор.
– С некоторых пор, – повторил дядька Апчай. – Кумекай, парень!
Кит кивнул и спросил, как всегда неожиданно:
– У Павлина Андреевича дочь родилась?
Майор крякнул, потом озадаченно подтвердил:
– Родилась. Павлиной назвали, в честь отца. Мы похлопотали и ссылаясь на записи разговора, добились, что дочка носит фамилию Павлина Андреевича и получает его пенсию.
Болюс и Никита переглянулись. Болюс толкнул плечом брата.
– Славный мужик был, Пал Андреевич, смелый! Личинку гача завалил, – Кит, увидев, как задрал брови дядька Апчай, угрюмо добавил, – но погиб. Пора представиться.
– Вас я знаю, – майор улыбнулся краем рта.
Никита встал и широко улыбнулся.
– Это вряд ли! Но я, конечно, Никита, а для друзей Кит, – и тыкая пальцем представил всех. – Этот рыжий с косой – Бриз, это, что под хиппи косит – Рояль, этот качок – Федя, ну тот, про кого вы думаете, знаете, имеет сейчас имя Болюс.
– Семён! Для друзей Сеня. Я знаю о тех, кто на вас напал, и владею некой информацией об истинных охотниках, – майор усмехнулся, пятеро переглянулись и продолжили на него смотреть, Семён откашлялся. – И я знаю, кто убил Софрона Мназона.
– И кто? – просипел Никита, потерявший от неожиданности голос.
– Их было более десятка матёрых гачей. Они устроили на него засаду. Он убил нескольких гачей в этом бою..
Кит на мгновение стал опять оркеном, майор ошеломлённо кашлянул. Рыжий качнул головой, чтобы никто Никиту не трогал. Огромный оркен угрюмо рыкнул:
– Дядька, зря, вы с мачехой меня жалели! Надо было раньше рассказать! Ты знал, что гачей было много?
– Поздно узнал. Когда искал, то понял, что их много. Нашёл, где твой отец с ними дрался, нашёл несколько оторванных щупалец. Так что, пятерых гачей он завалил точно, может и больше. Я всё время искал ответ, откуда столько гачей, и почему была охота на Мназона? Он ведь не один истинный охотник!
– Почему же молчал? – прорычал оркен.
– Ты не серчай, Никита! Марфа велела тебя сберечь! Ты последний по мужской линии Мназонов, и ты… Ты был особенным. После смерти Софрона она не испугалась, гачей искала и убивала. Молоди много завалила, более десяти, однако! Гачи тоже её искали. Зачем, не знаю. Вишь, ты жив! Значит, она смогла… – Апчай прокашлялся. – Смогла промолчать, когда нарвалась на засаду. Они не нашли тебя.
Никиты зарычал, сжав руки в кулаки, понимая, что испытала его приёмная мать. Представил её последний бой и отчаянное решение погибнуть, но намекнуть ему, что случилось.
Рыжий встал за спиной лоиса, его руки легли тому на виски, оркен замолчал, но по его телу метались золотисто-коричневые сполохи, майор ошеломлённой застыл. Наконец, оркен справился с болью и перед всеми теперь стоял Никита-человек.
– Семён много знает? – Кит в упор посмотрел на Апчая
Тот пожал плечами.
– Как сказать! Можно сказать, обрывки! Он сам меня нашёл после того, как вы пропали. Он нашёл лёжку гачей! Один из всех в живых остался, между прочим.
– Это в пещере Кеш-так, – Семён стал угрюмым.
Бриз взглянул на удивлённое лицо Никиты, и тут же спросил:
– Что не так?
– Всё! Я там бывал. Она огромная находится в километрах пятнадцати от села Камлак на Чуйском тракте. Облазил почти всю, глубокая, но там ничего нет. Она теперь называется «Экологическая». Там очень часто бывают спелеологи, и не было ни одного несчастного случая. Кеш-Так означает синий камень. Там известняки кембрия, они синеватые. Нет там гачей! Ты ничего не путаешь? – Никита нахмурился
Майор взял из рук Апчая бокал с чаем, сделал несколько глотков, было видно, как он пытается справиться с какой-то внутренней дрожью. Все этому не удивлялись, надо раз в жизни увидеть гача и его охоту, чтобы ты сам и твои преставления о мире изменились.
Как и несколько минут назад Кит, майор смог справится с волнением. Он глубоко вздохнул и глухо заговорил:
– Ты прав. Пещера большая, и там много гротов. Есть там колодец глубиной метров четыреста. Я туда из любопытства полез с друзьями-спелеологами. Отдохнуть решил, – увидев выражение сомнения на лице Никиты, нахмурился. – Прости, что солгал! Я там был по другому делу. Всё началось с того, что до нас там побывала группа любителей спелеологов из Нижнего Тагила…
– Все пропали? – нахмурился Кит и отметил про себя «Ниний Тагил».
– Нет, все как раз живы, но у одного парня кома. Он упал и разбился, а у него в рюкзаке оказались некоторые сведения… – Семён помолчал, потом нахмурился. – Короче, мы решили выяснить, как у обыкновенного программиста, служащего какой-то мелкой торговой фиговой фирмы, оказался состав брони танка и кое-что ещё?
– Что? – хором вскликнули Болюс и Никита
– Вот тебе и след! Это же тот танк! – мрачно проговорил, Рояль. Семён побледнел и превратился в слух. Рояль дернул его за плечо. – Слышь, майор, а в бумагах ничего не было про роботов? В смысле, чертежи киборгов и прочее…
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: