Каждый год, 14 февраля, на западе отмечают День святого Валентина. С недавних пор Валентинов день празднуют и в России: влюбленные обмениваются подарками и отправляют друг другу «валентинки».
При этом широко распространено заблуждение, что православные христиане не почитают святого Валентина. Это не так, объясняют священнослужители РПЦ. И вообще у православных есть целых три святых мученика с таким именем.
Святой Валентин в западных странах
Согласно общепринятому мнению, святой Валентин жил в Риме во второй половине III столетия. Он был не только военным врачом, но и священником. Когда император Клавдий издал указ о запрете воинам вступать в брак, Валентин не подчинился и продолжал тайно венчать пары, за что был казнен.
На самом деле известны три раннехристианских мученика с именем Валентин. Еще В IX веке святые Валентины упоминаются раздельно, хотя и в один день. Позже их жития слились.
Существует предположение, что почитание святых Валентинов 14 февраля возникло при папе римском Геласии I (492–496 гг.). Этот папа известен тем, что добился запрета Луперкалий: языческих празднований, которые приходились на середину февраля и были связаны с богом плодородия Луперком. Несмотря на христианизацию Римской империи, эти праздники продолжали оставаться популярными и сопровождались развратом. Можно предположить, что языческий праздник плодородия стал днем святого Валентина, но сохранил древний эротический оттенок.
О дне св. Валентина упоминает английский поэт Джеффри Чосер (скончался в 1400 году). Чосера считают отцом английской литературы. В своей поэме «Птичий парламент» он описал поверье, что именно 14 февраля птицы начинают искать себе пару. Обычай отправлять любимым открытки в Валентинов день также возник в Средние века: первой «валентинкой» считается записка, отправленная супруге в 1415 году герцогом Орлеанским Карлом (эта записка до сих пор хранится в Британской библиотеке).
Тем не менее, культ святого Валентина окончательно сформировался значительно позже в Англии, а затем был перенесен в США, где приобрел большую популярность.
Три настоящих Валентина
Православная церковь чтит память трех святых мучеников с именем Валентин. Двое пострадали в Риме во второй половине III века и были похоронены на Фламиниевой дороге, хотя и на разных расстояниях от города.
Один из этих мучеников был епископом города Интерамна (сейчас Терни в Италии). Этот святой прославился чудесными исцелениями, благодаря которым многие высокопоставленные язычники обратились ко Христу. Он был казнен в 269 году.
Другой мученик по имени Валентин был священником в Риме, однако о его жизни сохранилось очень мало информации. Зато неподалеку от Фламиниевых ворот была возведена небольшая церковь в его честь, а сами ворота стали называться Валентиновыми.
Что касается третьего Валентина, то о нем известно лишь то, что этот мученик пострадал в городе Карфагене.
Как бы то ни было, ни один из этих святых не имел отношения к военной службе и не венчал тайно влюбленных. Кроме того, во времена святых Валентинов у христиан не существовало специального обряда венчания. Христиане заключали брак согласно гражданским законам Римской империи, а также объявляя о своем намерении перед членами общины, получая благословение епископа и затем скрепляя союз совместным участием в Евхаристии.
А вступать легионерам в брак запретил еще император Октавиан Август в I веке нашей эры. Этот запрет периодически отменялся, затем вводился снова. У нас нет достоверных сведений о том, что запрет был восстановлен именно при императоре Клавдии.