--------------------------------------- X ------------------------------------------
Зима 1867-68 годов была периодом относительного бездействия и покоя, по крайней мере для войск, охранявших военные посты на Равнинах и фронтире. Индейцы вернулись к своим периодическим разбойным нападениям на жителей фронтира и переселенцев и путешественников, двигавшихся по наземным маршрутам ранней весной 1868-го, и продолжали их без перерывов и каких-либо попыток им воспрепятствовать вплоть до конца лета и начала осени того же года.
Генерал Салли (англ. General Sully), как офицер, обладавший весомой репутацией опытного борца с Индейцами, был поставлен командовать районом Верхнего Арканзаса, который включал Канзасский фронтир и те военные посты на центральных равнинах, которые непосредственно соседствовали с враждебными племенми. Генерал Салли сконцентрировал часть войск своей команды, состоявшую з подразделений Седьмого и Десятого Кавалерийских и Третьего Пехотного полков, в нескольких пунктах на реке Арканзас и отправил ряд разведывательных экспедиций, но ни одна не достигла успеха. Индейцы, как обычно, продолжали избегать направленных против них воинских контингентов, не прекращая своих разбойных нападений на поселенцев фронтира.
Великое возбуждение переполняло пограничные поселения Канзаса и Колорадо. Постоянные резня и разрушения домов, учиняемые жителям фронтира, зародили у граждан Канзаса самое недобрые чувства по отношению к дикарям, и все, от Губернатора Штата до самого захудалого его гражданина, взывали к уполномоченным лицам генерального правительства, прося защитить их от Индейцев, либо позволить людям взять дело в свои руки и предпринять карательные меры против их прирожденных, потомственных врагов. Генерал Шеридан, в то время командовавший данным военным департаментом, со штаб-квартирой в Форте Ливенворт, Канзас, относился к обязанностям, предполагаемым вверенным ему постом, со всей возможной чуткостью, и, в свойственной ему деловитой манере занялся подготовкой к победе.
Так как притворные и не лишенные корыстных интересов друзья Индейцев часто отводили от них обвинения в совершении неспровоцированных атак на беззащитных поселенцев и прочих людей, которые не причинили им ни малейшего вреда, и часто договаривались даже до полного отрицания того, что Индейцы были виновны в каких-либо враждебных действиях, которые оправдывали бы принятие против них мер военного характера с целью обеспечения защиты и безопасности наших пограничных поселений, я привожу ниже один документ. Это табулярный отчёт, сделанный на основе официальных записей,зарегистрированных в Миссурийском Главном Военном Отделе, и, как в нём оговорено, приводящий только те убийства и иные злодеяния, о которых поступили официальные сообщения, и в которых белые люди, упоминаемые как убитые, не являются погибшими в ходе боевых действий. В частности, я привожу и сведения о дате, месте действия и т.д. по каждому происшествию, чтобы те, кто до сих пор верит в то, что Индейцы являются созданиями, которые просто не могут совершать чего-либо неправедного, имели полную возможность судить о достоверности моих утверждений. Несомненно, множество других убийств было совершено Индейцами в тот же период времени, но, так как произошли они где-то на огромных редко населенных участках страны, никто не сообщил о них военным властям.
ТАБУЛЯРНЫЙ ОТЧЁТ ОБ УБИЙСТВАХ, АКТАХ НАСИЛИЯ, ОГРАБЛЕНИЯХ И ДЕЙСТВИЯХ, ПРИЧИНИВШИХ ВРЕД ИМУЩЕСТВУ, КОТОРЫЕ СОВЕРШЕНЫ ИНДЕЙЦАМИ В ДЕПАРТАМЕНТЕ МИССУРИ И СЕВЕРНОГО ТЕХАСА В 1868 ГОДУ (НЕ ВКЛЮЧАЯ СВЕДЕНИЯ О ПРОИСШЕСТВИЯХ В ХОДЕ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ), И О КОТОРЫХ В МИССУРИЙСКИЙ ГЛАВНЫЙ ДЕПАРТАМЕНТ ПОСТУПИЛИ ОФИЦИАЛЬНЫЕ СООБЩЕНИЯ: (Прим. перев. возможные сокращения сделанные мной: взл -возле, стшн - стэйшен (станция), кр - крик (в названиях малых рек)
a) Этим скаутом был Вильям Комсток.
b) Над одной из этих женщин надругались тринадцать Индейцев, которые затем убили и оскальпировали её, оставив топорик торчать из её головы. А затем убили четырёх её малолетних детей.
c) Пятнадцать из этих людей были умерщвлены посредством сожжения Индейцами, атаковавшими фургонный поезд, к которому они принадлежали.
d) Этими людьми были мистер Бассетт, его супруга и его ребёнок. Индейцы, разграбив и спалив дом Бассетта, взяли в плен его обитателей; однако Миссис Бассет, будучи слишком ослабленной и не способной к поездке, была раздета и оставлена в прерии вместе со своим младенцем, родившимся два дня назад. Мистер Бассетт, предположительно, был убит.
e) Миссис Блинн и её ребёнок, убитые Индейцами поздней, во время атаки Кастера на лагерь Чёрного Котла.
f) Этими скаутами были Маршалл и Дэвис.
g) Эти четырнадцать детей поздней насмерть замёрзли во время пребывания в плену.
h) Двоих из этих детей отдали Полковнику Ливенворту; трое остальных увезены в Канзас.
i) Эти были дети Мистера Мак Илроя
*) Совершены Индейцами Кайова
t) Совершены Индейцами Команчи
#) Дополнительные совершенные Индейцами убийства и акты насилия, здесь не перечисленные, о которых сообщал П. Мак Каскер, штатный переводчик, и С. Т. Уокли (S. T. Walkley), действующий Индейский Агент.
В связи с тем, что массы войск под командованием Генерала Салли были сконцентрированы и задействованы на разветвлениях Верхнего Арканзаса и, таким образом, сравнительно с этим районом, были оставлены почти без военной защиты долины рек Рипабликэн, Соломон и Смоуки Хилл, - а долины Верхней Рипабликэн были, как мы узнали из предыдущих глав, любимым местом отдыха и размещения лагерей для враждебных племен верхних равнин, Генерал Шеридан определил, что не забывая уделять максимальное внимание Кайова, Команчам, Апачам, Ара́пахо и Южным Шайенам, находившимся к Югу от реки Арканзас, следовало присматривать и за Сиу, Верхними Шайенами и Ара́пахо, и "Солдатами-Псами", обычно обретавшимися в долинах рек Верхней Рипабликэн и Соломон.
Солдаты Псы представляли собой воинскую общину, состоявшую в основном из Шайенов, но в целом представлявшую собой сборище самых беспокойных и необузданных личностей из всех племен. Ни сами они, ни их лидеры никогда не соглашались на ратификацию каких-либо договоров, которые подписывали их собратья из других племенных общин. Не согласные ни на что иное, кроме войны с белым человеком, они были самой что ни на есть беспокойной, дерзкой и воинственной общиной, какую только можно было сыскать на Равнинах. Все их воины, как на подбор, были внушительно выглядевшими и великолепно сложенными храбрецами ("Their warriors were all fine-looking braves of magnificent physique"; прим. перев.: слово brave - буквально "храбрый", в виде существительного означает "воин варварского племени". и именнно оно здесь имеется в виду, но, во избежание тафтологического пересечения с "warrior", полагаю вполне допустимым переввести его здесь по первому значению, смысл не пострадал), внешностью и поведением гораздо более соответствовавшими образу идеального воина чем представители любого иного племени. Я не смог с удовлетворительной достоверностью выяснить, каким образом возникло их название "Солдаты- Псы" (англ. the Dog Soldiers). По одному из объяснений, - из-за того, что они в основном были членами племени Шайенов, и сначала назывались Солдатами-Шайенами (англ. the Cheyenne soldiers). А названием племени Шайенов изначально было Chien (прим. перев.: ШйаН), французское слово, означающее "Собака", откуда и возник термин "Солдаты-Псы" (прим. перев.: на сегодня данная версия считается не нашедшей подтверждения, хотя я бы её со счетов не скидывал, так как влияние французов на культуры северо-восточного региона прерий было неопределённо и неопределимо велико, всех подробностей их участия в делах и влияния на дела и культуру индейцев этих мест мы никогда уже не узнаем).
Генерал Шеридан не располагал минимально достаточным количеством войск, чтобы эффективно действовать против этих общин. Конгресс, однако, разрешил нанимать отряды фронтирных скаутов из отчаянных ребят, которых всегда хватает на фронтире. И Генерал Шеридан положился на материальное содействие сил, предоставленных этим классом западной части нашего населения. По принятии решения нанять людей с фронтира для оказания помощи в осуществлении карательных операций против Индейцев, следующим вопросом, который предстояло решить, был подбор подходящего для них предводителя. Выбор пал, и пал крайне удачно, на Генерала Джорджа А. Форсайта ("Песчаного") (англ. General George A. Forsyth ("Sandy" (Сэ́нди), на тот момент - действующего Генерал-Инспектора Миссурийского Департамента (англ. Acting Inspector-General of the Department of Missouri), который, горя желанием делом послужить стране, и не воротя нос от перспективы испытать свою долю опасности и азарта, ожидаемых от такого мероприятия, энергчно приступил к работе по набору и экипировке собственной полевой команды.
Под влиянием рвения Форсайта, подстегивавшего остальных, не потребовалось много времени на то, чтобы набрать необходимое количество людей. При этом было принято мудрое решение ограничить количество набранных жителей пограничья пятьюдесятью людьми. Это позволило Форсайту выбирать только годные кандидатуры, а размер полученного отряда, с учётом того, что им предстояло передвигаться, не прибегая к штатным средствам переброски войск, - фактически, используя индейский стиль ведения войны, - был как раз таким, который мог действовать, не обременяя себя ничем лишним. Последним, по счёту а не по важности, пунктом, который следует отметить, было то, что его отряд состоял из людей, поголовно, начиная с собственного лидера, нацеленных на выполнение важной задачи, а не выезд на праздничную экскурсию ради собственного удовольствия. Их работой было находить Индейцев; это не легкая задача для крупных сил, так как Индейцы обычно первыми обнаруживают их присутствие и держатся от них подальше, в то время как отряд небольшого или умеренного размера, имеет неплохие шансы их найти, что Форсайт в дальнейшем подтвердил собственным опытом.
Среди всех офицеров армии, и пожилых и юных, не было никого, кто бы лучше, чем Генерал Форсайт, подходил на роль лидера независимой экспедиции в том виде, в каком она предполагалась. И это еще более верно с учётом того, что этому отряду предстояло пережить. Я свёл с ним близкое знакомство во времена, когда мы оба разъезжали по долине Шенандоа, иногда в одном направлении, и изредка - в противоположном, и позже, - на сужающемся театре боёв вокруг Питерсбурга и Ричмонда, когда его начальству было приказано "поднажать". И Генерал Форсайт, или Сэнди, как его по-приятельски называли его товарищи, был важным элементом в меанизме "поднажимания". Фактически, одно из наиболее удачно его описывающих слов это "неудержимый", ибо, каким бы поражением или катастрофой не грозили нам события, заставляя нас иногда, как я выше намекал, "скакать в противоположном направлении", Сэнди всегда сохранял бодрость духа и предвидел наступление лучшего дня. И это качество его натуры хорошо показало себя в ужасающем случае, который я хочу здесь описать.
Продолжение следует... указания на недостатки приветствуются)