Работа на рыболовном судне — это ад. Тяжелый физический труд, вечная морская болезнь и полная изоляция от мира выматывают душу. Некоторые ищут здесь одиночества, но я не из таких. Дома меня ждут жена и дочка Эмили, ей всего три. Каждый раз, когда я ухожу в рейс, видеть их грустные лица — это пытка. Единственное, что спасает здесь, — это братство.
— Ну всё, я спать. И чтобы никто не шатался по палубе, ясно? — капитан улыбнулся, уходя. — Не могу обещать, кэп, — хохотнул Джеймс. Они оба посмеялись, и капитан скрылся в каюте. Я с недоумением посмотрел на напарника.
— Тебе еще не говорили, да? — Джеймс резко посерьезнел. — О чем? — После полуночи из рубки выходить нельзя. Совсем. — А если туман? Если радар сбоит? — Плевать. Сидишь внутри. — Ты издеваешься? — Нисколько.
Джеймс выглядел мертвецки серьезным. — Это же бред, — фыркнул я. — Может и бред, но ты будешь слушаться. Если выйдешь туда — назад уже не вернешься. Он наклонился вперед и впился в меня взглядом: — Послушай, мы в самой глубокой части Атлантики. Здесь творятся странные вещи. За десятилетия до твоего рождения моряки заключили здесь пакт. И я не дам тебе его нарушить.
Весь остаток смены мы болтали о семьях, смеялись, но его слова сидели у меня в голове занозой. Когда взошло солнце, я решил подколоть его: — Ну что, Джеймс, теперь-то на палубу можно? Улыбка мгновенно сползла с его лица. — Билли, это не шутки. Запомни это.
На следующую смену капитан и Джеймс решили наконец просветить меня. — Видишь ли, Билл, — начал капитан, — долгое время корабли в этой части Атлантики пропадали. Точнее, находили пустые суда. Связь обрывалась мгновенно, корабль замирал. Береговая охрана поднималась на борт, а там — ни души. Будто людей и не было.
Он сделал паузу и помрачнел: — Однажды нашли выжившего. Молодой матрос прятался в трюме. Он клялся, что ночная смена вернулась с палубы «другой». Они убили всех. Ему не поверили, решили, что он сам сошел с ума и вырезал команду. Парень повесился в камере через неделю. С тех пор никто не выходит наружу после полуночи. И с тех пор исчезновения прекратились. Просто уважай это правило, парень.
Следующей ночью начался шторм. Мы пили виски, чтобы согреться, капитан травил байки, но чем сильнее качало судно, тем тревожнее мне становилось.
Вдруг снаружи раздался жуткий скрежет. Будто металлом по металлу. Капитан и Джеймс подскочили к окнам. Лица их побелели. — Снасти сорвало. Оборудование бьется о борт, — прошептал капитан. Он глянул на часы. 12:05. — Проклятье! Если мы не закрепим цепи, судно перевернется. Нам придется выйти.
Мы надели дождевики и страховочные тросы. Сердце колотилось где-то в горле. На улице был сущий ад: ледяной ливень, огромные волны, заливающие палубу, и непроглядная тьма. Мы с Джеймсом, борясь с тошнотой и ветром, вцепились в тяжеленные цепи. Руки не слушались, мышцы горели. — Быстрее! Назад! — орал капитан. Кое-как закрепив снаряжение, мы пулей залетели обратно в коридор и задраили люк.
Мы стояли в коридоре, тяжело дыша. Вода стекала с одежды. Я заметил, что от капитана стало нести чем-то странным... тухлой рыбой. Мы поднялись в рубку. Джеймс дрожащими руками налил всем виски. — На, кэп, за спасение. Капитан взял стакан, поднес к свету, понюхал. У меня по спине пробежал холодок. Он смотрел на виски так, будто видел его впервые. Сделал глоток и тут же выплюнул с гримасой отвращения.
— Что это за гадость? — прохрипел он. Голос стал каким-то сухим. — Это же твой любимый виски, кэп... — прошептал Джеймс. Капитан наклонил голову набок и спросил: — Слушайте... а сколько всего человек на этом корабле?
Стакан выпал из рук Джеймса и разлетелся вдребезги. Мы начали медленно пятиться. — Джеймс... — всхлипнул я. Я посмотрел капитану в глаза. Его зрачки стали багрово-красными. Он оскалился в неестественной улыбке и в одно мгновение преодолел расстояние между нами. Его рука сомкнулась на моем горле, приподнимая над полом. Сила была нечеловеческой.
Джеймс бросился к шкафу, выхватил сигнальный пистолет, навел на это существо... Щелчок. Осечка. Оружие не было заряжено. Существо издало леденящий душу вопль, отбросило меня в сторону и набросилось на Джеймса. Оно вгрызалось в него, рвало плоть зубами. Крики Джеймса быстро сменились на бульканье, а потом наступила тишина.
Я бежал так, как никогда в жизни. Сейчас я заперся в машинном отделении, за стальной герметичной дверью. Сначала я слышал крики остальных членов команды. Теперь всё стихло. Оно подошло к двери. Оно зовет меня голосом капитана, говорит, что всё в порядке, что шторм закончился.
Но я не отвечаю. Оно начало биться в дверь. Сталь содрогается от каждого удара. Я не знаю, сколько она выдержит. Я пишу это для жены и дочки. Эмили, милая, папа очень тебя любит. Пожалуйста, не забывайте меня, что бы ни случилось.
Понравилась история? Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые:
💎 Boosty (Ранний доступ и эксклюзивы)
Также истории есть здесь:
• 🎬 VK Видео
• 🎞 Rutube
Автор оригинала: u/AbKane667