Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. В мои сорок лет я твердо знаю одно.
Если мужчина пытается проложить этот путь бесплатно и за ваш счет, то ведет он не к сердцу, а к банальной наглости.
Я работаю в крупной компании уже пять лет. Коллектив у нас в основном мужской, суровый, инженерный.
Я одна из немногих дам в отделе, и, признаться, люблю баловать себя домашней едой. Для меня приготовление обеда на завтра - это своего рода медитация после рабочего дня. Красивый ланч-бокс, аккуратно нарезанные овощи, ароматное горячее.
Пока коллеги разогревают в микроволновке сомнительные полуфабрикаты из ближайшего супермаркета или давятся сухомяткой, я наслаждаюсь домашним уютом прямо на рабочем месте.
Но полгода назад в наш отдел перевелся Андрей. Мужчина видный, сорок шесть лет, всегда в отглаженной рубашке, обходительный, с легкой сединой на висках. Первое время он производил впечатление крайне воспитанного человека.
Началось все с невинного: «Ой, Катенька, какой аромат! Неужели это домашняя буженина?»
Я, по доброте душевной, отрезала ему кусочек. Ну, коллега же, новый человек, надо проявить гостеприимство. Андрей съел, зажмурился от удовольствия и выдал: «Божественно! Моя бывшая жена так даже по праздникам не готовила».
На следующий день история повторилась. Только теперь он не ждал приглашения. Когда я открыла контейнер с пюре и домашними котлетками, Андрей уже стоял рядом со своей вилкой.
- Слушай, Кать, я сегодня закрутился, в магазин не успел. Можно я у тебя одну котлетку перехвачу? Уж больно они у тебя аппетитные.
Я растерялась. Сказать «нет» в лицо взрослому мужчине из-за одной котлеты? Вроде как мелочно. Кивнула. Котлета исчезла за секунду. Вместе с доброй порцией моего пюре.
Через неделю это стало ритуалом. Стоило мне достать свой обед, как Андрей возникал из ниоткуда. Он перестал спрашивать «можно?», он начал утверждать: «О, сегодня у нас рыбка. Обожаю рыбку».
Схема была отработана до мелочей. Он подсаживался, заводил увлекательную беседу о графиках и поставках, и под этот шумок его вилка методично ныряла в мой контейнер.
Я человек не жадный, но со временем начала замечать странную вещь: я стала готовить порции больше. Сначала на полтора человека, потом на двоих. Мой бюджет на продукты незаметно пополз вверх. Мясо, хорошие сливки, свежая зелень - всё это стоит денег. А Андрей просто приходил на всё готовое.
Однажды я не выдержала и в шутку заметила:
- Андрей, ты бы хоть контейнер свой завел, а то мне скоро кастрюлю на работу придется приносить.
Он лишь рассмеялся, блеснув глазами:
- Катюш, ну зачем эти сложности? У тебя так вкусно, так по-домашнему. Я к твоей еде, честно скажу, пристрастился. Ты просто кулинарный гений.
Комплименты - это, конечно, приятно. Но комплиментами за квартиру не заплатишь и в магазине не рассчитаешься. Я поняла, что попала в ловушку собственной вежливости. Андрей искренне считал, что его компания и пара лестных слов - достаточная плата за полноценный ресторанный обед.
Последней каплей стал случай в прошлый четверг. Я приготовила лазанью. Потратила на нее время. Предвкушала, как пообедаю. Но стоило мне отлучиться на пять минут к шефу, как, вернувшись, я застала пустой контейнер. Андрей вытирал губы салфеткой.
- Кать, извини, не удержался. Ты так долго была у начальника, я думал, ты уже пообедала где-то там. А лазанья... ну просто отвал башки! Завтра повторим?
Внутри меня что-то щелкнуло. Спокойная, рассудительная Катерина вошла в чат.
- Повторим, Андрей. Обязательно повторим, - улыбнулась я.
Весь вечер я занималась не кулинарией, а бухгалтерией. Я подняла историю заказов в приложении супермаркета, вспомнила меню за последний месяц. Считала честно, без наценок за сервис и электричество.
Только продукты. Говядина, индейка, семга (он ее особенно любил), овощи, соусы. Итоговая сумма за месяц меня впечатлила, почти двенадцать тысяч рублей на двоих. Для кого-то мелочь, а для меня существенная часть бюджета.
В пятницу я пришла на работу без контейнера. Андрей заметно занервничал к обеду.
- Катюш, а что у нас сегодня? Тайская кухня? Или, может, пельмешки самолепные?
- Сегодня у нас расчетный день, - спокойно сказала я и протянула ему распечатанный лист.
Он взял его в руки, ожидая увидеть какой-нибудь отчет. Его брови поползли вверх.
- Что это? «Счет за услуги кейтеринга за январь»? Катя, это шутка такая?
- Никаких шуток, Андрей. Вот здесь всё расписано: порции, ингредиенты, рыночная стоимость. Я посчитала только то, что ты съел. Твои «дегустации» вышли на 6000 рублей. Перевод можно сделать по номеру телефона.
Андрей изменился в лице. Куда делась его вальяжность и обаяние? Перед сослуживцами, которые начали прислушиваться к нашему разговору, он выглядел глупо.
- Ты... ты серьезно? Ты выставила мне счет за еду? Мы же коллеги! Я думал, мы друзья! Я же говорил - я пристрастился, потому что ты вкусно готовишь. Это же комплимент был.
- Комплименты принимаю в устной форме, а продукты в денежной, - отрезала я. - Если ты пристрастился к чужой еде, это называется по-другому. Давай без сцен. Оплати счет, и закроем тему.
Он фыркнул, бросил листок на стол и ушел, бормоча под нос что-то про «мелочных теток». Денег в тот день я не получила.
Но самое интересное началось в понедельник. Андрей подошел ко мне перед обедом. Он выглядел смущенным, но в глазах читался какой-то новый, хитрый план.
- Кать, слушай... Я погорячился. Был неправ. Давай забудем этот счет. Я тут подумал... Ты женщина одинокая, я мужчина свободный. Может, сходим в субботу в ресторан? Посидим, пообщаемся в неформальной обстановке. Я угощаю.
Я посмотрела на него и чуть не рассмеялась. Вот оно что. Мужчина решил «погасить задолженность» ужином, который, скорее всего, обойдется ему в две-три тысячи, вместо шести, которые он мне задолжал.
И при этом еще и выставить себя героем. Стратегия «свидание вместо денег» в действии.
- Андрей, - сказала я, глядя ему прямо в глаза. - Поход в ресторан это прекрасно. Но давай сначала мухи - отдельно, а котлеты - отдельно.
Сначала ты переводишь 6000 рублей на карту, а потом я подумаю, хочу ли я с тобой ужинать. Потому что сейчас твое предложение выглядит как попытка сэкономить на выплате долга.
Его лицо пошло красными пятнами.
- Да ты просто жмот, Катерина. Я к ней со всей душой, на свидание зову, а она копейки считает.
Он развернулся и почти бегом скрылся в курилке. Через пять минут на телефон пришло уведомление о зачислении средств. Вся сумма до копейки.
С тех пор прошло две недели. Андрей со мной не разговаривает. Более того, он теперь всем рассказывает, какая я «меркантильная и расчетливая особа, у которой нельзя даже бутерброд взять».
Он демонстративно приносит на работу лапшу быстрого приготовления. И ест ее с таким видом, будто я лично лишила его последнего куска хлеба.
Иногда мне кажется, что я поступила слишком жестко. Но потом я вспоминаю цену на хорошую говядину и понимаю: всё я сделала правильно.
А как бы вы поступили? Продолжали бы кормить «голодающего» коллегу ради сохранения мира в офисе? Или тоже перешли бы на коммерческие рельсы?
Спасибо за лайки и подписку на молодой канал - готовлю новые актуальные темы