Как какие? Морские, конечно! Ладно, 1 апреля уже прошло и больше шутковать не стоит. Вы, уважаемые читатели, конечно, знаете, что никаких морских кур не бывает, но вот "их" перья вполне себе существуют. Морские перья - это отряд коралловых полипов из подкласса восьмилучевых. Отряд небольшой - около 200 видов, большинство из которых предпочитает довольно большие глубины, что, собственно, для Стрекающих не особо-то свойственно. Внешне они реально напоминают птичье перо со всеми его бородками и ответвлениями. Первичные и вторичные "бородки" морских перьев - это вовсе не выросты большого многоклеточного организма. Морские перья - организмы колониальные, и отдельные их "бородки" являются, собственно, отдельными организмами, так называемыми вторичными и третичными зооидами.
Первичный зооид один и именно он является "стержнем" пера. Он довольно крупный, сильно вытянутый в длину, и состоит из двух частей. Первая часть - это ножка, которая служит для закрепления будущей колонии в грунте. Причём "мёртвого" закрепления не происходит. Мускулистый конец ножки просто вонзается в мягкий грунт. При нужде он вполне себе извлекается и колония медленно дрейфует на другое место жительства. К слову, морские перья далеко не всегда повинуются воле течений и вполне себе могут передвигаться самостоятельно, используя подобие реактивной тяги (набирание внутрь колонии воды и её выбрасывание). Получается что-то вроде небыстрого ползания по субстрату. Переместившись в подходящее для себя место колония вновь "заякиривается" с помощью мускулистой ножки.
Основная часть первичного зооида - это "стержень" или рахис; основа, к которой крепятся вторичные зооиды. Рахис богат мышечными клетками (которые могут образовывать подобие тканей, собираясь в продольные, поперечные и косые мускульные пучки) и клетками нервными, которые действуют на подобие нервных клеток куда более высокоорганизованных существ, а не примитивных полипов. От рахиса отрастают "первичные бородки" - вторичные зооиды, у которых, собственно, кроме мускульных пучков, небольшого числа нервных клеток, образующих сплошную сеть, и кишечной полости, ничего больше нет. Они являются основой для вырастания "вторичных бородок" морского пера - третичных или "настоящих" зооидов. А вот эти зооиды уже являются полипы полипами, то есть прикреплёнными небольшими стрекающими, "охотящимися" на довольно мелкую добычу (бактерии, одноклеточные эукариоты, разная многоклеточная мелочь).
У третичных "настоящих" полипов наблюдается определённый диморфизм: часть особей является довольно крупными, которые, собственно, добывают пропитание для всей колонии (аутозооиды), а часть является недоразвитыми, которые в колонии выполняют неизвестные пока учёным функции (сифонозооиды). В случае недостатка пищи колония выполняет действия, описанные парой абзацев выше, то есть извлекает из субстрата свою ножку и медленно ползёт туда, где пропитания больше. Таким образом, морские перья (или, если ругаться на биологическом, то пеннатулярии) являются самыми мобильными из полипов.
Чем гуще и больше визуальные ворсинки пера, то есть отдельные полипы, тем безопаснее и легче добывать пищу. Поэтому формируется морское перо постепенно. В период размножения все полипы одновременно выбрасывают мужские и женские половые клетки – гаметы – в воду, где они сливаются. Со временем из яиц выклевываются крохотные личинки. Тельце каждой из них покрыто мелкими ресничками, с помощью которых личинка резво плавает и маневрирует в воде. Дальше их ждет естественный отбор. Выжившие особи опадают на дно и превращаются в первичные полипы. Молодой полип начинает быстро расти в длину, со временем утрачивает щупальца и ротовое отверстие, а по бокам у него отрастают веточки с вторичными полипами. На них затем появляются ряды мелких настоящих полипов, которые «ловят» пищу и кормят весь организм.
Скелет морских перьев состоит из многочисленных известковых спикул (палочек и игл) и осевого скелета, который образуется из концентрических роговых пластинок, пропитанных известью. У морских перьев имеется высокоорганизованная система каналов, связывающая различные отделы колонии. Она состоит из центральной (четыре продольных канала, пронизывающих всю колонию) и периферической (сложная сеть каналов, связывающая гастральные полости отдельных полипов) систем. Хорошо развита мышечная система, состоящая из продольных, поперечных и косых мышечных пучков (что, собственно, несвойственно для полипов). Нервная система, пожалуй, является самой высокоорганизованной не только среди полипов, но и среди всего типа Стрекающих, да и некоторые билатералии могут ей позавидовать. Она является промежуточной между диффузной (нервные клетки рассеяны по всему телу) и стволовой. Единый нервный ствол, который как и у более высокоорганизованных животных состоит из аксонов нейронов, пронизывает всю колонию, имея отростки к отдельным зооидам.
А отдельные виды морских перьев умеют светиться мягким изумрудным, сапфировым или рубиновым светом.