Звонок в дверь разорвал уютную вечернюю тишину. Алена как раз укладывала сына спать, читала ему сказку про отважного рыцаря, и этот резкий, настойчивый звук заставил ее вздрогнуть. Миша тоже насторожился.
— Мам, кто это? — спросил он, приподнимаясь на локте.
— Не знаю, милый, — Алена погладила его по голове. — Лежи, я сейчас вернусь.
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, стоял ее муж. Сергей. Тот самый Сергей, что год назад ушел за хлебом и не вернулся.
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Целый год. Год неизвестности, слез, страха. Год, за который она подавала заявление в полицию, обзванивала больницы и морги. Год, в течение которого она научилась жить заново — одна, с ребенком на руках.
Дрожащей рукой Алена повернула ключ.
Сергей выглядел неважно. Похудевший, осунувшийся, с кругами под глазами. Дорогая куртка, в которой он уходил, была изрядно потрепана.
— Привет, — выдавил он, глядя куда-то в сторону.
— Привет, — тихо ответила Алена. Она не знала, что чувствует: гнев, обиду, облегчение? — Заходи.
Сергей шагнул в прихожую, огляделся, словно видел квартиру впервые. За год здесь мало что изменилось. Только его вещей больше не было. Алена давно собрала их и отнесла в благотворительный фонд.
— Ты где был? — ее голос прозвучал резче, чем она хотела.
— Да так… дела, — неопределенно махнул он рукой. — Понимаешь, подвернулась возможность, бизнес. Не мог упустить.
— Бизнес? — Алена горько усмехнулась. — И ради этого «бизнеса» ты бросил жену и сына? Не отвечал на звонки, не выходил на связь? Я думала, ты…
Она не договорила. Слово «умер» застряло в горле.
— Ну что ты, жив я, здоров, — Сергей попытался улыбнуться, но вышло криво. — Слушай, Ален… Мне нужна помощь.
— Помощь? — брови Алены поползли вверх. — Тебе? После всего?
— Да. Понимаешь, с бизнесом не вышло. Прогорел. Деньги нужны.
Алена смотрела на него во все глаза. Год назад ушел полный сил, уверенный в себе красавец-мужчина, обещавший «скоро вернуться». А сейчас перед ней стоял жалкий, потрепанный неудачник, который просил денег.
— Я не могу дать тебе денег, Сергей. Я одна тяну сына, плачу ипотеку.
— Вот как раз об этом я и хотел поговорить, — Сергей прошел на кухню, бесцеремонно сел за стол. — Квартира ведь у нас в долевой собственности. Давай ее продадим.
Алена застыла на месте. Продать квартиру? Единственный дом, который у нее остался? Дом, где растет их сын?
— Ты в своем уме? — прошипела она. — Это наш с Мишей дом! Куда мы пойдем?
— Ну, снимете что-нибудь. А мне нужна моя доля. По закону мне полагается половина. Это пять миллионов. С ними я смогу начать все сначала.
В этот момент в кухню заглянул Миша.
— Мама?
Увидев отца, он замер. Год — долгий срок для семилетнего мальчика. Он уже начал забывать, как выглядит папа.
— Папа? — неуверенно спросил он.
— Мишка! Сынок! — Сергей вскочил, подхватил мальчика на руки, закружил. — Как же я соскучился!
Миша прижался к нему, обхватил шею руками. Он так долго ждал этого момента. Каждый вечер просил маму позвонить папе, каждый день рождения загадывал желание, чтобы папа вернулся.
Алена смотрела на эту сцену, и сердце разрывалось на части. Она понимала, что Сергей сейчас просто играет, пытается манипулировать чувствами сына. Но Миша был счастлив.
— Ладно, — Сергей опустил сына на пол. — Ты иди спать, а мы с мамой поговорим.
— Пап, а ты останешься? — с надеждой спросил Миша.
— Конечно, останусь! — бодро ответил Сергей.
Но как только Миша ушел, он снова повернулся к Алене.
— Так что, продаем? Или можешь выкупить мою долю. У тебя ведь есть деньги. Я видел в коридоре коробки с тортами. Заказов много?
Алена действительно последние полгода пекла торты на заказ. Это дело не только помогало сводить концы с концами, но и приносило ей удовольствие. Она нашла себя.
— Денег на выкуп твоей доли у меня нет, — твердо сказала Алена. — И продавать квартиру я не буду. И ты здесь не останешься. Уходи.
— Ты не можешь меня выгнать! — вскинулся Сергей. — Я здесь прописан, это и мой дом тоже!
— Нет, Сергей. Этот дом давно не твой. Ты все потерял год назад. И меня, и сына, и этот дом. Уходи, пока я не вызвала полицию.
Сергей зло зыркнул на нее, но подчинился. Громко хлопнув дверью, он ушел.
Алена села на стул, обхватив голову руками. Неужели он вернулся только за этим? За деньгами? Ни капли раскаяния, ни слова извинений. Только требование.
Ночью она почти не спала. Слова Сергея о продаже квартиры не выходили из головы. Она понимала, что по закону он действительно имеет право на половину. Что же ей делать?
На следующий день, когда Алена отводила Мишу в школу, они столкнулись с Сергеем у подъезда. Он снова попытался играть роль любящего отца.
— Мишка, привет! А я как раз к вам шел.
— Папа! — Миша бросился к нему.
— Сынок, хочешь, сходим сегодня в парк аттракционов? А потом в кафе?
Миша восторженно закивал.
— Мам, можно? Пожалуйста!
Алена закусила губу. Она не хотела, чтобы Сергей виделся с сыном, но как отказать ребенку, который так истосковался по отцу?
— Хорошо, — нехотя согласилась она.
Вечером Миша вернулся в полном восторге.
— Мама, мы были на всех каруселях! И папа купил мне самую большую сахарную вату и огромный конструктор! Он самый лучший!
Но Сергей использовал эту прогулку не только для того, чтобы очаровать сына.
— Мам, а папа сказал, что мы скоро переедем в новую квартиру, побольше. И там у меня будет своя комната с машинками. Это правда?
У Алены похолодело внутри. Сергей настраивал сына против нее.
— Нет, Миша, мы никуда не переезжаем, — твердо ответила она.
— Но папа сказал… — на глазах у мальчика выступили слезы.
— Твой папа много чего говорит, — Алена обняла сына. — Не слушай его.
На следующий день раздался звонок. На пороге стояла свекровь, Тамара Петровна. За год Алена видела ее всего пару раз. Она не слишком интересовалась внуком, когда ее собственный сын пропал.
— Здравствуй, Алена, — сухо поздоровалась она.
— Здравствуйте, Тамара Петровна. Проходите.
Свекровь прошла на кухню, села за стол, смерив невестку тяжелым взглядом.
— Сережа сказал, ты не хочешь продавать квартиру.
— Не хочу, — подтвердила Алена.
— А ты не думала, что ему сейчас тяжело? — голос свекрови зазвенел от негодования. — Он вернулся ни с чем! Ему надо с чего-то начинать! А ты вцепилась в эту квартиру!
— Я думаю о своем сыне, — спокойно ответила Алена. — И не собираюсь оставлять его без крыши над головой ради вашего Сережи.
— Ты ему жизнь сломала! — вскричала Тамара Петровна. — Не поддержала в трудную минуту! Не дождалась! А теперь еще и последнее отнять хочешь!
— Последнее? — Алена не выдержала. — Это я тянула ипотеку, пока ваш сын развлекался неизвестно где! Это я растила ребенка одна! И это не я его бросила, а он нас!
— Да что ты понимаешь! — махнула рукой свекровь. — Сережа всегда был мечтателем. Ему нужна свобода, полет. А ты его бытом заела!
— Значит, пусть летит дальше, — отрезала Алена. — Дверь там.
— Я этого так не оставлю! — пригрозила Тамара Петровна, поднимаясь. — Если не отдашь по-хорошему, будем судиться! И закон на нашей стороне!
Хлопнула входная дверь. Алена осталась одна со своими мыслями. «Закон на нашей стороне». Возможно, свекровь была права. Что же делать?
Она решила посоветоваться с подругой, Леной.
— Судиться, так судиться, — выслушав ее, решительно заявила Лена. — Ты не должна сдаваться. Он бросил тебя с ребенком, год не платил ипотеку и алименты. Думаешь, суд это не учтет?
— Но квартира в долевой собственности…
— Ну и что? У меня есть знакомый юрист, очень толковый. Давай сходим к нему.
Юрист, мужчина средних лет в строгом костюме, внимательно выслушал Алену.
— Ситуация непростая, — сказал он, сняв очки. — По закону ваш муж действительно имеет право на половину совместно нажитого имущества.
У Алены упало сердце.
— Но, — продолжил юрист, — есть нюансы. Он больше года не участвовал в содержании имущества, не платил ипотеку. Это раз. Он не платил алименты на содержание несовершеннолетнего ребенка. Это два. Вы подавали заявление о его пропаже, он был объявлен в розыск. Это три. Все это мы можем использовать в суде.
— То есть, у меня есть шанс? — с надеждой спросила Алена.
— Шанс есть всегда, — улыбнулся юрист. — Нам нужно собрать все документы: выписки из банка о платежах по ипотеке, квитанции об оплате коммунальных услуг, копию заявления в полицию. А еще нужны свидетели, которые подтвердят, что ваш муж отсутствовал год и не принимал участия в жизни семьи.
— Свидетели есть, — кивнула Алена. — Соседи.
— Отлично. Готовьтесь к борьбе. Это будет непросто.
И борьба началась. Сергей, поняв, что Алена не собирается уступать, перешел в наступление. Он заявился в квартиру с чемоданом, заявив, что будет жить здесь.
— Ты не можешь меня не пустить. Я здесь собственник.
— Нет, не будешь, — спокойно ответила Алена, преграждая ему путь.
— Это еще почему?
— Потому что я вызвала полицию.
Через несколько минут приехал наряд. Сергей пытался доказать, что имеет право здесь жить, но Алена показала полицейским копию заявления о его пропаже и объяснила ситуацию. Они вежливо, но настойчиво попросили Сергея покинуть помещение.
После этого Сергей сменил тактику. Он стал караулить Алену у работы Миши, пытался настроить учителей и других родителей против нее.
— Вы представляете, она выгнала меня из дома! Оставила без копейки! Не дает видеться с сыном! — жаловался он всем подряд.
Некоторые верили. Алена стала ловить на себе косые взгляды.
Тамара Петровна тоже не унималась. Она звонила Алене по несколько раз в день, умоляя, угрожая, взывая к совести.
— Аленочка, ну пойми ты, сыночек мой совсем один остался! Он ведь ради вас старался, бизнес хотел построить, чтобы вы ни в чем не нуждались!
— Тамара Петровна, если бы он старался ради нас, он бы не пропал на год, — терпеливо объясняла Алена.
— Ты просто злая и эгоистичная! Ненавижу тебя! — срывалась на крик свекровь.
Самым тяжелым было видеть, как страдает Миша. Он был растерян, не понимал, почему родители ссорятся. Сергей продолжал водить его по паркам и кафе, задаривать подарками, нашептывая, какая плохая у них мама. Миша то верил ему, то обижался на отца за то, что тот не живет с ними.
Однажды вечером Миша сказал:
— Мам, а папа предложил мне жить с ним и с бабушкой. Он сказал, они купят мне все, что я захочу.
У Алены все сжалось внутри.
— Миша, ты хочешь жить с ними?
Мальчик помолчал, а потом обнял ее.
— Нет. Я хочу жить с тобой.
Алена прижала его к себе. Это придало ей сил.
Наконец настал день суда. В зале собрались все: Алена с юристом и подругой Леной, Сергей с матерью и своим адвокатом. Были и свидетели — соседи.
Адвокат Сергея построил свою речь на том, что его клиент — законный собственник половины квартиры и имеет полное право на свою долю.
— Мой подзащитный отсутствовал по уважительной причине, он пытался обеспечить финансовое благополучие семьи, — вещал он. — А теперь его бывшая супруга пытается незаконно лишить его единственного жилья и средств к существованию.
Затем слово взял юрист Алены. Он методично, пункт за пунктом, разбивал аргументы противоположной стороны. Он предоставил суду все собранные документы: выписки о платежах, доказательства того, что Алена сама несла все расходы, копию заявления в полицию. Соседи подтвердили, что Сергея не было целый год.
— Моя подзащитная, оставшись одна с маленьким ребенком на руках, не только смогла сохранить квартиру, выплачивая ипотеку в одиночку, но и обеспечивала сына всем необходимым, — говорил юрист. — В то время как ее супруг, ответчик Сергей Петрович, фактически бросил свою семью, не оказывая никакой материальной и моральной поддержки. Более того, он уклонялся от уплаты алиментов, долг по которым на сегодняшний день составляет значительную сумму.
Он сделал паузу, обведя взглядом зал.
— Мы просим суд учесть все эти обстоятельства. Да, по закону ответчик имеет право на долю в квартире. Но за год отсутствия он накопил перед своей семьей огромный долг. Долг по ипотеке, долг по алиментам. И этот долг значительно превышает стоимость его доли. Мы просим суд произвести зачет встречных требований и признать право собственности на всю квартиру за Аленой Викторовной.
Сергей и его мать слушали это с открытыми ртами. Они явно не ожидали такого поворота.
Судья, строгая женщина в очках, долго изучала документы, задавала вопросы. Наконец, она объявила перерыв для вынесения решения.
Эти полчаса показались Алене вечностью. Сергей сверлил ее ненавидящим взглядом. Тамара Петровна что-то шептала ему на ухо.
Наконец, судья вернулась.
— Суд, рассмотрев материалы дела, выслушав стороны, постановил… — начала она монотонным голосом.
Алена затаила дыхание.
—…иск Сергея Петровича удовлетворить частично. Признать за ним право на половину доли в спорной квартире.
У Алены похолодело внутри. Неужели все зря?
Но судья продолжила:
— Однако, учитывая имеющуюся задолженность ответчика перед истицей по ипотечным платежам и алиментным обязательствам, которая, согласно расчетам, превышает рыночную стоимость его доли в квартире, суд считает возможным произвести зачет встречных требований. Право собственности на квартиру в полном объеме переходит к Алене Викторовне. Решение может быть обжаловано в установленный законом срок.
Сергей вскочил с места.
— Да как же так! Это грабеж!
— Сядьте, ответчик! — строго сказала судья. — Иначе я прикажу удалить вас из зала. Заседание окончено.
Тамара Петровна разрыдалась. Сергей, бледный от злости, вылетел из зала суда, хлопнув дверью.
Алена сидела, не в силах поверить в случившееся. Лена обняла ее.
— Ну вот и все, Аленка! Ты победила!
Выйдя из здания суда, Алена вдохнула полной грудью свежий воздух. Ей казалось, что с плеч упал огромный камень, который давил на нее весь этот год.
Дома ее ждал Миша. Он сразу почувствовал перемену в настроении мамы.
— Мам, ты чего такая веселая?
— Просто все хорошо, сынок. У нас все хорошо.
— А папа? Он больше не придет? — спросил Миша, и в его голосе прозвучала нотка грусти.
— Думаю, не придет, — мягко ответила Алена. Она села рядом с сыном. — Мишенька, я знаю, ты любишь папу. Но он… он сделал нам больно. И не хотел исправляться. Иногда люди расстаются, так бывает. Но ты должен знать: я всегда буду рядом. И я тебя очень-очень люблю.
Миша обнял ее крепко-крепко.
В тот вечер Алена пекла торт. Не на заказ, а для себя и сына. Аромат ванили и шоколада наполнял квартиру. Глядя в окно на огни ночного города, Алена думала о том, какой длинный и трудный путь она прошла. От брошенной, растерянной женщины до сильной и независимой личности, способной защитить себя и своего ребенка.
Она знала, что больше никогда не позволит никому разрушить ее мир. Ее дом, ее семью. Ее счастье, которое она построила сама.