Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Ла Негра ненадолго вышла и вскоре вернулась, неся поднос с небольшими глиняными чашками с тёмным напитком. Поставив на стол, она первым делом подала чашку дону Алехандро. Тот поблагодарил, сделал глоток и, прикрыв глаза, оценил кофе, признав его достойным, однако с тихой гордостью отметил, что его собственный кофе, выращенный на склонах горы Эль-Сунгано, всё же лучше.
Это замечание невольно раскрыло его родину. Оказалось, что дон Алехандро живёт в Никарагуа, где рядом с его домом похоронена жена и где живут его многочисленные дети, внуки и правнуки. Причина его появления здесь была вынужденной: по просьбе Энрике его тайно переправили через границу, поскольку на родине, под контролем сандинистов, такая встреча была бы невозможна. Он с горечью пояснил, что нынешняя власть извращает память о генерале Сандино, выставляя его социалистом или даже коммунистом, тогда как на самом деле тот боролся исключительно за свободу народа, землю для крестьян и равенство прав для всех, сторонился политических дрязг и даже отказался бы от поста президента, если бы такое предложение поступило. На вопрос, помогает ли он нынешним борцам за свободу, дон Алехандро ответил утвердительно, пояснив, что поддерживает их по мере сил, в основном продуктами. Он твёрдо верил, что если бы Сандино был жив, то сражался бы в рядах контрас, и обещал, что по окончании рассказа его слушатели сами поймут его правоту.
Разговор плавно перешёл к семье старого революционера. У него было четыре брата, таких же крестьян, владевших маленькими фермами, но покинувших Эль-Сунгано. Со своей любимой женщиной, Максимой Севьер, он прожил в гражданском браке более тридцати лет, так и не дойдя до венчания. Она родила ему десятерых детей — пять мальчиков и пять девочек, хотя не все они дожили до наших дней. У него двенадцать внуков и почти два десятка правнуков. На восхищённую реплику о том, что он богатый человек, дон Алехандро мягко возразил, назвав свою семью бедной. Его богатством была надежда на образование: внуки и старшие правнуки ходят в школу и, навещая его, читают ему свои книги. Именно в этом он видел залог того, что его потомки перестанут быть бедняками и будут жить в свободной Никарагуа.
Допив кофе одним глотком и обтерев губы тыльной стороной ладони, дон Алехандро перешёл к воспоминаниям о своей молодости. Через две недели после ограбления кассы на руднике он вернулся домой и снова стал работать подёнщиком, всё так же не интересуясь политикой. К тому времени его отец пропал, уйдя на заработки и не вернувшись. Чтобы помочь матери прокормить семью, юноша брался за любую работу. Однажды в посёлке Килали, тогда состоявшем из трёх десятков домов, храма и полицейского участка, он узнал, что небольшой отряд Сандино, насчитывавший всего тридцать человек, пытался взять Эль-Хикаро, но отступил перед двухсотенным отрядом консерваторов. Узнав, что отряд находится на Эль-Чипоте, и, пользуясь прекрасным знанием родных гор, он сумел незаметно пробраться в лагерь. К его удивлению, Сандино узнал его и принял как старого знакомого. Их долгий разговор, в котором генерал говорил о позоре, который испытывают никарагуанцы, продавая свою страну янки и предпочитая бегство борьбе, произвёл на юношу неизгладимое впечатление. На следующий день он попрощался с матерью и вернулся в отряд, чтобы вступить в него.
Будучи самым молодым и неопытным, он стал помощником Сандино. Почти сразу отряд выдвинулся в Вивили, по пути дав первый бой небольшому отряду консерваторов и обратив их в бегство без потерь со своей стороны. Под Вивили они устроили успешную засаду на отряд мародёрствующего генерала Альфонсо Виваса, а, войдя в город, обнаружили, что консерваторы уже бежали. За неделю в Вивили к ним примкнуло много людей, но остро встал вопрос нехватки оружия и снаряжения. Всё ещё в крестьянской одежде, часто без обуви, они отправились на Атлантическое побережье к генералу Монкаде, который ранее обещал помочь. Добравшись до Рио-Коко, они на каноэ индейцев добрались до Пуэрто-Кабесаса, где их ждало горькое разочарование: вместо полноценной помощи Монкада выдал лишь сорок старых однозарядных винтовок «Кон-Кон». Их собственное оружие — несколько древних пистолетов, «Маузеров» и «Ремингтонов» — было практически бесполезно. Возмущённый обманом, Сандино всё же забрал эти жалкие трофеи и повёл отряд обратно в горы. Предательство Монкады стало ещё очевиднее, когда они увидели высадившихся в порту американских морских пехотинцев, объявивших город нейтральной зоной.
Вернувшись в горы Сеговии, отряд направился в Чонталес, где вступил в тяжёлый многодневный бой. Партизан зажали в горах, и выручил их неожиданный удар в тыл противника, нанесённый как раз войсками Монкады, база которого «Лас-Мерседес» находилась неподалёку. Там они несколько дней отдыхали, и именно там Сандино изобрёл своё знаменитое оружие — «куэро де гуатуса», кожаные бомбы-мешочки, начинённые взрывчаткой и мелкими камнями. С криками «Вива Сандино!» и этими примитивными гранатами в руках они наводили ужас на врага, обращая его в бегство. Отряд рос, насчитывая уже несколько сотен человек, и оружие добывалось в боях. Сандино, всегда шедший в атаку первым, пользовался безграничной любовью и уважением бойцов, которые сами называли его «нашим генералом». Его ближайшим соратником был высокий, широкоплечий негр Сирило Моран, который и дал Сандино это звание, а также научил юного помощника многому, прося его перед каждым боем присматривать за генералом. Так дон Алехандро стал телохранителем, неотступно следовавшим за Сандино, вглядываясь в лица и готовый в любой момент закрыть его собой. Они одерживали победу за победой, не подозревая, что Монкада уже вёл переговоры с американцами о капитуляции.
Сандино даже не был приглашён на подписание договора в Типитапе. Их встреча с Монкадой произошла позже. Раздражённый Монкада заявил, что Сандино — его подчинённый и обязан сложить оружие, презрительно спросив, кто сделал его генералом. Гордый ответ Сандино о том, что звание ему дали товарищи по оружию, а не предатели и захватчики, ясно дал понять: война не окончена. Вернувшись в горы, Сандино отпустил желающих, большую часть оружия отправил Монкаде, а часть спрятал. После нескольких дней раздумий он предложил своему верному помощнику отправиться вместе с ним в Мексику. Путь на автомобиле через Гондурас, Сальвадор и Гватемалу казался юноше невероятным путешествием. В Мехико и затем в Мериде на Юкатане Сандино постоянно вёл долгие встречи с политиками, содержание которых оставалось для его спутника тайной. Они вернулись в Никарагуа в июне 1927 года, когда страна была уже оккупирована американскими войсками «для соблюдения конституционного порядка». Сандино заявил, что будет бороться, даже если не найдёт поддержки, на что его спутник ответил: «Нас уже двое, генерал!». В лагере их ждало всего тридцать закалённых в боях товарищей.
После возвращения Сандино активно объезжал горные районы, общаясь с индейцами. В один из июльских вечеров, собрав отряд у костра, он объявил о плане атаки на хорошо укреплённый Окоталь. Замысел казался невыполнимым, но вера в генерала была непоколебима. Дон Алехандро был отправлен в город за несколько дней до атаки для разведки. Его появление не вызвало подозрений, и он смог подробно изучить расположение войск. Когда отряд скрытно подошёл к городу, Сандино пошёл на хитрость, сделав вид, что идёт сдаваться. Не ожидавшие атаки американцы попались в ловушку: генерал первым бросился в бой, повернув мнимую капитуляцию в яростную атаку. Бой был жестоким; они потеряли шестерых своих и несколько десятков индейцев-союзников. Однако враг был деморализован: американцы заперлись в казармах, а созданная ими гвардия разбежалась. Через сутки партизаны ушли, а в отместку американцы подвергли город бомбардировке, убивая мирных жителей. Эта жестокость привлекла к Сандино новых сторонников. В том памятном бою дон Алехандро получил своё первое ранение.
На этом воспоминании его прервала Ла Негра, предложив прерваться на обед. Дон Алехандро попросил накрыть стол на улице, и, после того как женщина вышла, чтобы распорядиться, Мари с искренней благодарностью коснулась его руки. Вскоре все вышли из кабинета под палящее, стоящее в зените солнце, выжигающее всё вокруг своим ослепительным светом.
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.