Представления о крупнейшей планете Солнечной системы, казавшиеся незыблемыми, дали трещину. Космический зонд «Юнона», словно опытный криминалист, собрал улики, которые не оставляют сомнений: наша галактическая «визитная карточка» — Юпитер — выглядит иначе. Он не только немного «похудел» в талии, но и оказался куда более сплющенным у полюсов, чем гласили учебники последних десятилетий. Эта научная сенсация, опубликованная в журнале Nature Astronomy, вынуждает переписать один из главных астрономических канонов.
Миф о неизменном гиганте
На протяжении полувека космический исполин, диаметром в 11 земных шаров, считался изученным вдоль и поперёк. Его эталонный портрет был нарисован в далёких 1970-х первыми зондами «Пионер-10» и «Вояджер-1». Однако их «эскиз», сделанный на основе лишь шести измерений, оказался скорее наброском. Прогресс технологий заставил усомниться: а действительно ли мы знаем, как выглядит этот газовый гигант?
Гениальный трюк на орбите: «Юнона» в роли невидимки
Всё изменилось с прибытием к Юпитеру исследовательницы «Юноны» в 2016 году. Но настоящая магия началась позже, когда основная миссия была завершена. Инженеры NASA пошли на рискованный шаг, перенаправив аппарат на новую, уникальную орбиту. Теперь «Юнона» стала регулярно совершать то, что раньше было невозможно: исчезать в тени Юпитера, становясь невидимой с Земли.
Именно в эти мгновения «затмения» и совершалось открытие. Учёные ловили слабый радиоголос зонда, пробивавшийся сквозь яростную атмосферу планеты. Газовая оболочка Юпитера искажала сигнал, добавляла в него шум и помехи. Но для астрономов эти искажения стали не помехой, а бесценным шифром. Анализируя, как именно атмосфера «ломала» радиоволны, они с ювелирной точностью вычислили её плотность, температуру и, что главное, истинные контуры самой планеты.
Новые мерки для старого гиганта: цифры, которые удивляют
Когда появились данные с 26 новых измерений, картина прояснилась. Старая модель не выдержала проверки:
- «Потеря» в объеме: Оказалось, экватор Юпитера скромнее, чем мы думали, — примерно на 8 километров. Целая высота Эвереста, просто испарившаяся из расчётов.
- Яркая индивидуальность: Но главный сюрприз ждал у полюсов. Степень сплюснутости планеты была недооценена на колоссальные 24 километра. Это доказывает, что чудовищная скорость вращения Юпитера лепит его фигуру куда радикальнее, чем предполагали лучшие теории.
Почему несколько километров — это космическая революция
Зачем астрономам эта скрупулёзная точность? Юпитер — не просто объект наблюдения. Это золотой стандарт, «идеальный газовый гигант», на который равняются все модели. Уточняя его силуэт, мы калибруем самый важный инструмент планетологии. Каждая новая деталь в портрете Юпитера помогает точнее расшифровывать рождение Солнечной системы, заглядывать в недра далёких экзопланет и понимать фундаментальные законы, по которым живут миры-гиганты. Таким образом, исправленные «мерки» с царя планет заставляют нас по-новому увидеть всю его необъятную свиту во Вселенной.