Деловое предложение
Я устала. Ноги гудели после вчерашней свадьбы, а в голове крутился один и тот же вопрос: куда сбежала та дурочка-подружка невесты? Благо, всё обошлось. Праздник удался, клиентка сияла, а я поймала букет. Иронично, если подумать.
В моём маленьком офисе, спрятанном в старом кирпичном здании, пахло свежим кофе и краской. Я разбирала папки, когда дверь открылась.
Вошёл он. Тот самый мужчина со свадьбы. В дорогом, идеально сидящем костюме, который в моём скромном лофте смотрелся как космический корабль в деревенском гараже. Вчера я заметила его пристальный взгляд, когда ловила букет. Сейчас этот взгляд был таким же оценивающим и спокойным.
— Алиса Соколова? — Его голос был низким, уверенным.
— Да. Чем могу помочь? Вы по поводу мероприятия?
— В некотором роде. — Он подошёл ближе, не предлагая руки. — Меня зовут Фёдор Ковалев. Я был гостем на вчерашней свадьбе. Вы произвели впечатление.
Я сдержала улыбку. «Произвела впечатление» — это когда я бегала в платье на два размера больше, искала пропавшего тамаду и чуть не упала со сцены? Сомнительно.
— Спасибо. Но обычно впечатление производят невесты, а не организаторы.
— Вы подменили сбежавшую подружку и спасли ситуацию. Вы были находчивы, обаятельны и выглядели... естественно. Мне нужны эти качества.
Я насторожилась. Разговоры с богатыми, красивыми мужчинами, которые заходят без звонка, редко заканчиваются чем-то простым.
— Для чего именно? — спросила я, откладывая папку.
— Для роли моей невесты.
Я рассмеялась. Думала, шутит. Но его лицо оставалось серьёзным.
— Вы шутите? — спросила я, когда смех стих.
— Нисколько. Это деловое предложение. Чистая сделка.
Он сел на стул напротив моего стола, не дожидаясь приглашения, и положил на стол простой конверт.
— Мой дед, основатель нашего семейного дела, приезжает с проверкой. Он консервативен и считает, что мужчина в моём возрасте должен быть женат, «осесть». Его здоровье... не идеально. Спорить бесполезно. Но жениться по любви я не собираюсь. Не верю в это.
Он говорил чётко, как будто читал доклад.
— Мне нужно, чтобы вы изображали мою невесту в течение пяти суббот. Мы будем посещать семейные ужины, светские мероприятия. Всё, что требуется — играть роль. Быть той самой обаятельной и находчивой девушкой со свадьбы.
Я молчала, переваривая. Это было безумием.
— Почему я? — выдохнула я.
— Вы не из моего круга. Вас не знают. Вы умеете импровизировать и держать удар, я видел это вчера. И, — он чуть усмехнулся, — вы поймали тот самый букет. Дед оценит символизм.
Он открыл конверт и вынул лист бумаги. Это был предварительный контракт. А внизу была сумма. Очень большая сумма.
У меня перехватило дыхание. Эти деньги могли закрыть долги за учёбу младшей сестры в университете. Оплатить аренду этого офиса на год вперёд. Дать глоток воздуха.
— Это аванс, — сказал Фёдор, следя за моей реакцией. — Остальное — по окончании контракта. Пять суббот. Чёткие правила. Никаких личных осложнений.
Я смотрела то на него, то на бумагу. Он был красив, но холоден, как мраморная статуя. Деловое предложение. Чистая сделка.
Сердце билось часто. Это была авантюра. Но авантюра, которая решала все мои проблемы.
— А если я откажусь? — спросила я, больше из упрямства.
— Я найду кого-то другого. Но вы подходите идеально. — Он откинулся на спинку стула. — Так что, Алиса? Заключаем контракт?
В комнате повисла тишина. За окном гудели машины, возвращающиеся к обычной жизни после выходных. А мне предлагали сыграть в странную игру.
Я медленно потянулась к контракту. Мои пальцы коснулись бумаги.
— Мне нужно подумать, — сказала я, хотя уже чувствовала, что решение принято. Глупость? Да. Но иногда глупость — единственный разумный выход.
— У вас есть до завтра, — встал Фёдор. — Я позвоню. Изучите условия.
Он кивнул и вышел так же тихо, как и вошёл, оставив после себя лёгкий запах дорогого парфюма и чувство нереальности происходящего.
Я сидела и смотрела на цифры в контракте. Пять суббот. Роль невесты. Никаких чувств.
«Контракт на любовь», — пронеслось у меня в голове. Какая ирония. В нём не было ни капли любви. Только холодный расчёт.
И я уже почти решила, что соглашусь.
Сомнения и принятие
День после его визита я прожила как в тумане. Тот конверт лежал у меня в сумке и жёг душу. Цифры в договоре крутились перед глазами. Но голос в голове твердил: «Это безумие. Ты что, актриса?»
К вечеру я не выдержала и позвонила подруге Лене.
— Ты с ума сошла! — была её первая реакция.
— Я знаю! — прошептала я в трубку. — Но деньги, Лен... Ты же знаешь, как мне они нужны.
— А если он маньяк? Или женат? Или ещё что похуже?
— Он показал паспорт в контракте, — неуверенно сказала я. — Фёдор Ковалев. Я погуглила. Он совладелец крупной компании. Вроде всё серьёзно.
— Всё равно страшно, — вздохнула Лена. — Ладно. Если пойдёшь с ним встречаться, поставь на быстрый набор мой номер. Крикну «апельсины» — я сразу вызову полицию.
Мы договорились, что я напишу ей адрес места встречи. В семь вечера Фёдор прислал смс с адресом кофейни «Бобы и Страсти». Уютное место в центре, всегда людно. Это меня немного успокоило. Хоть не подвал какой-нибудь.
Я пришла раньше. Надела простые джинсы и свитер. Не собиралась ничего изображать. Пусть видит, кто я на самом деле.
Он пришёл минута в минуту. В тёмной водолазке и куртке, без делового костюма. Выглядел проще, но всё равно чужеродно для этого места. Как тигр в кошачьем кафе.
— Вы пришли, — сказал он, садясь. — Это уже хорошо.
— Я не давала согласия, — сразу парировала я. — У меня много вопросов.
— Спрашивайте.
Он заказал эспрессо. Я — большой капучино с корицей. Мне нужно было согреться и успокоиться.
— Почему вы не нашли кого-то из своего круга? Какую-нибудь светскую львицу?
— Потому что все в моём кругу знают друг друга. Это была бы сплетня года. А мне нужна тайна. И… — он помолчал, — мне не нужны лишние проблемы. Девушки оттуда могут неправильно понять сделку и начать требовать большего.
— А я не требую?
— Вы производите впечатление здравомыслящего человека, у которого есть конкретные цели. Долги, кредиты... — Он посмотрел на меня прямо. — Я проверял. Прости.
Меня передёрнуло от этой откровенности. Но злиться было бессмысленно. Он был прав.
— Вы сказали, не верите в любовь. Почему?
Его лицо на мгновение стало каменным.
— Доверять людям — роскошь, которую я не могу себе позволить. Меня уже один раз «любили» за мою фамилию и счета. Закончилось это плохо. Поэтому теперь я предпочитаю честные договорённости.
В его голосе прозвучала усталость. Настоящая. В этот момент он не казался надменным. Просто уставшим и одиноким человеком.
Мой кофе остывал. Я смотрела в окно на прохожих.
— Ладно, — вздохнула я. — Допустим, я соглашаюсь. Но у меня будут свои условия.
Он приподнял бровь, интересно.
— Например?
— Во-первых, никаких поцелуев. Рукопожатия, может быть, рука под руку на людях — максимум.
— Принято.
— Во-вторых, вы не лезете в мою настоящую жизнь. Не звоните просто так, не приходите. Только по делу и только о наших «репетициях».
— Разумно.
— В-третьих, я имею право отказаться от какого-то жеста или действия, если мне будет некомфортно. Без лишних вопросов.
— Согласен.
Он отвечал быстро, без возражений. Видимо, мои условия были для него приемлемы.
— И последнее, — сказала я, набираясь смелости. — Я не знаю вас вообще ничего. Кроме имени и рода занятий. Если мы будем изображать пару, мне нужно знать больше. Ваши увлечения, что вы любите, что нет. Чтобы не попасть впросак.
Он вдруг улыбнулся. Слабо, но это была первая настоящая улыбка.
— Вы правы. Давайте составим досье друг на друга. Как шпионы.
И мы это сделали. Прямо там, на салфетках и в заметках телефона.
Его досье для меня (со слов Фёдора):
- Боится высоты (никому не признается).
- Обожает старые чёрно-белые фильмы.
- Ненавидит авокадо и розовый цвет.
- Играл в юности в баскетбол.
- Кофе пьёт только эспрессо, без сахара.
Моё досье для него (со слов Алисы):
- Помню все лица и имена с одного раза (помогает в работе).
- Обожаю винтажные безделушки.
- Панически боюсь медуз.
- Люблю дождь и запах асфальта после него.
- Пью чай только из больших кружек.
Мы обменялись этими списками. Было даже смешно. Как будто готовились к школьной пьесе.
— Ну что, — сказал Фёдор, расплачиваясь за оба кофе. — Заключаем контракт? Официально?
Я посмотрела на его протянутую руку. На эту странную сделку. На салфетку со списком его страхов и предпочтений.
Внутри всё кричало, что это ошибка. Но тихий, прагматичный голос напоминал о счётах за учёбу сестры, о долгах, о возможности наконец-то выдохнуть.
Я сделала глубокий вдох и пожала его руку. Тёплую и сильную.
— Заключаем. Но если что-то пойдёт не так — я снимаю с себя все обязательства.
— Честно, — кивнул он.
Мы вышли из кофейни. Он пошёл налево, к блестящим небоскрёбам делового центра. Я — направо, к своему району с крашеными кирпичными стенами.
В кармане у меня лежал тот самый контракт, который я подписала утром. И салфетка с его почерком: «Боится высоты. Любит старые фильмы».
Начиналась самая странная работа в моей жизни.
Продолжение следует...