В глубокой древности кочевали по верховьям Саян тюркские воины. Однажды выпало в горах так много снега, что от бескормицы пали все кони. Тогда воины развели на леднике огонь и попросили Духа огня сделать костёр побольше, чтобы под ним и снег растаял, и лёд. Что для Духа огня костёр? Мелочь! Он сотворил из горы целый вулкан. И загрохотал гром, и поднялся в небо огненный столб. Весь ледник растаял. И пошла с гор большая вода. Так образовалась река Чулым. Тогда воины выдолбили себе узкие лодки-обласки, спустились с гор и стали жить на этой реке — так появились на свете чулымцы. А «чулым», говорят, так и переводится с тюркского, — «бегущий снег».
Чулым — один из самых полноводных притоков Оби. Говорят, будущие чулымцы, теснимые монголами, пришли на его берега чуть ли не в 10-м веке. Пришли и расселились по реке в Томской области и на территории Красноярского края. Сегодня они компактно проживают в двух-трёх сёлах. И осталось их чуть более трёхсот человек.
Когда-то их называли томскими карагасами, чулымскими татарами, тюрками, хакасами. И лишь недавно их стали выделять как отдельный самостоятельный народ. Сами же они звали себя просто — «пестын кижилер», что значило «наши люди».
Как и у всех таёжных народов, основными занятиями чулымцев были охота и рыбная ловля. А ещё они собирали ягоды, бересту, кедровые шишки. Из крапивы и конопли изготавливали нитки, плели верёвки, делали ткань. Понемногу выращивали просо и ячмень, позже — пшеницу, овёс и рожь. Но земледелием занимались неохотно. Ведь тайга, природа и так давала всё – и одежду, и еду.
Чулымцы слыли гурманами. По возможности, питались только свежими мясом и рыбой, обжаривая их на огне или запекая в золе. Что не могли съесть, заготавливали впрок — сушили и толкли. Порошок потом хранили в кожаных мешках или берестяных коробах. Хлеба до 17-го века не знали, впрочем, и потом ели его мало. Как и большинство народов Сибири, грибы в пищу не употребляли, считая погаными. А вот ягодами лакомились активно, особенно уважали клюкву и бруснику.
С 17-го столетия чулымцев пытались христианизировать. Однако они принимали православие неохотно. Просто не понимали. Привыкли больше доверять силам природы, поклонялись изображениям идолов, имели тотемы, которые хранили в амбарах и сараях. И берегли исторические обряды и традиции.
Например, в день свадьбы жениху и невесте обязательно мыли головы. Волосы и девушки, и молодого человека заплетали в косы. А потом шаман связывал концы кос молодых и соединял их руки — это символизировало единство. Свадьба сопровождалась застольем, играми, состязанием сородичей в стрельбе из лука, метании копья, перетягивании палки.
Для чулымцев окружающая природа всегда была живой. У каждого родника, горы, озера, реки есть свой дух или, как ещё говорят, хозяин. В своих лесах чулымцы сохранили изобилие. Как? А вот пример. Однажды сын с отцом на охоте убили марала. Но по дороге домой сын увидел косулю и захотел её подстрелить. Отец ласково посмотрел на сына, отвел его ружьё в сторону и сказал: "Хозяин Леса был так щедр, что дал нам марала. А ты хочешь забрать у него и косулю? Ты бы смог так щедро отдавать кому-то своих детей?".
Слушайте программу «Малые коренные народы России» на Радио ЗВЕЗДА.