Максим готовился к этому свиданию три дня. Выбрал рубашку – отгладил. Джинсы – новые, специально купил. Даже духи взял у брата, которые, по слухам, сводили женщин с ума. Правда, сам Максим подозревал, что брат преувеличивал, но на всякий случай щедро обрызгался.
Ресторан выбирал ещё дольше. Не слишком пафосный, но и не забегаловка. Чтобы уютно, но солидно. Чтобы официанты в бабочках, но без снобизма. В итоге остановился на "Сезоне" – французская кухня, средние цены, романтичное освещение. Идеально для первого серьёзного свидания с Викой, которую он встретил в спортзале месяц назад.
Вика... Она появилась в его жизни как ураган в июле – внезапно и сногсшибательно. Длинноногая блондинка с улыбкой, от которой внутри всё переворачивалось. Они перекинулись парой фраз у тренажёров, потом созвонились, потом гуляли в парке. А теперь вот – ресторан. Серьёзные намерения, как говорится.
Максим пришёл на пятнадцать минут раньше и сидел, нервно теребя салфетку. Официант подходил уже дважды, намекая, что неплохо бы определиться с выбором, но Максим решительно качал головой: мол, жду спутницу.
Вика появилась в 19:05 – немного опоздала, но выглядела так, что все опоздания мира ей прощались. Красное платье, каблуки, от которых хотелось зааплодировать, и томный взгляд, который обещал незабываемый вечер.
— Привет, — она присела напротив, и Максим почувствовал, как его сердце делает тройное сальто.
— Привет! Ты выглядишь... вау!
— Спасибо, — Вика улыбнулась и потянулась за меню.
Максим облегчённо выдохнул. Пока всё шло по плану. Романтичная беседа, пара бокалов вина, изысканный ужин, а там, глядишь, и поцелуй на прощание...
Вика открыла меню, и её глаза загорелись так, будто она обнаружила карту сокровищ капитана Флинта.
— О! У них есть тар-тар из тунца! И фуа-гра... Максим, ты ведь не против фуа-гра?
— Нет, конечно, — он быстро заглянул в своё меню, пытаясь найти цены. Фуа-гра стоила как месячный абонемент в тот самый спортзал, где они познакомились.
— Отлично! — Вика просияла. — И вот этот салат с грушей и горгонзолой... Ой, а ещё жюльен! Давно не ела нормальный жюльен.
Максим начал потихоньку потеть. Духи брата смешались с лёгкой паникой, создавая странную комбинацию.
— Может, для начала что-то одно? — осторожно предложил он.
— Да нет, я же не много заказываю, — Вика удивлённо подняла на него глаза. — Это всё на закуску.
На закуску...
Официант материализовался рядом, как джинн из лампы. Только вместо исполнения желаний он готовился записывать заказ.
— Вы готовы?
Вика кивнула с энтузиазмом:
— Да! Мне, пожалуйста, тар-тар из тунца, фуа-гра, салат с грушей, жюльен... — она замолчала, листая меню дальше. — А, и карпаччо из говядины. И вот эти брускетты с лососем – они маленькие, да?
— Три штуки в порции, — вежливо ответил официант.
— Отлично, тогда брускетты тоже.
Максим судорожно считал в уме. Уже набежало примерно на пять тысяч рублей. На закуску.
— А вы, сударь? — официант повернулся к нему.
— Я... — Максим быстро пробежался глазами по меню. — Салат "Цезарь", пожалуйста.
— Только салат на закуску?
— Да, я не очень голодный.
Вика сочувственно посмотрела на него:
— Ты же не на диете? В спортзале ты всегда такой энергичный был...
— Просто недавно обедал, — соврал Максим.
Официант удалился, а Вика снова уткнулась в меню.
— Теперь горячее... — пробормотала она задумчиво. — У них тут утка... Или стейк? А может, и то, и другое?
Максим почувствовал, как внутри него просыпается древний инстинкт самосохранения. Тот самый, благодаря которому его предки выживали в саваннах, убегая от саблезубых тигров. Только сейчас саблезубый тигр был воплощён в виде миниатюрной блондинки с аппетитом тираннозавра.
— Вика, — он постарался говорить максимально мягко, — может, выберешь что-то одно? Порции тут большие...
— Да? — она с сомнением оглядела ресторан. — Ну ладно, тогда стейк. Средней прожарки. И утку тоже возьму, а то вдруг стейк не очень?
— Два основных блюда?
— Ну да, — Вика пожала плечами. — А что такого? У меня сегодня был длинный день. С утра тренировка, потом работа, потом салон красоты... Я реально голодная.
Максим открыл рот, чтобы что-то возразить, но тут официант снова возник рядом с тарелками закусок. Он расставил перед Викой пять – нет, шесть! – разных блюд, а перед Максимом скромно водрузил "Цезарь".
— Приятного аппетита!
Вика взялась за вилку. Тар-тар исчез за две минуты. Фуа-гра продержалась чуть дольше – минуты три. Салат с грушей... Максим даже моргнуть не успел.
— Божечки, как вкусно! — Вика блаженно закатила глаза. — Ты не пробуешь?
Максим смотрел на свой "Цезарь" и чувствовал себя нищим студентом на банкете миллионеров.
— Я... я ещё ем.
— У тебя маленький салатик, — Вика заботливо протянула ему вилку с куском брускетты. — Попробуй, лосось просто тает во рту!
Он послушно попробовал. Лосось действительно таял. Как и его зарплата, которую он планировал растянуть до конца месяца.
Пока Вика расправлялась с закусками, Максим судорожно пытался вспомнить баланс на карте. Двадцать тысяч вроде было... Или пятнадцать? После покупки тех самых новых джинсов точно меньше двадцати осталось.
— Ты какой-то задумчивый, — Вика оторвалась от жюльена и пристально посмотрела на него. — Что-то не так?
— Всё отлично! — он изобразил бодрую улыбку. — Просто любуюсь тобой.
— Ой, какой ты милый! — она просияла и вернулась к карпаччо.
Официант принёс горячее. Два блюда, как и заказывала Вика. Стейк размером с небольшую подушку и утка в апельсиновом соусе, от вида которой у Максима предательски заурчало в животе. Его "Цезарь" давно закончился, и он сидел, пытаясь занять руки и рот, потягивая воду.
— Вау, — Вика восхищённо разглядывала стейк. — Это же произведение искусства!
Она принялась методично его поедать. Максим смотрел, как его финансовое благополучие исчезает в прекрасном ротике Вики кусочек за кусочком. Это было похоже на замедленную съёмку цунами – завораживающе и ужасно одновременно.
— Ты точно не голодный? — Вика подняла на него глаза. — Может, закажешь себе что-нибудь?
— Нет-нет, я в порядке.
— Странно как-то, — она задумчиво прожевала кусочек утки. — Мужчины обычно едят больше женщин.
— У меня... специфический метаболизм, — выдал Максим первое, что пришло в голову.
— А, ну да, ты же спортом занимаешься серьёзно!
Стейк заканчивался. Максим уже мысленно прощался со своими деньгами и планировал, как будет питаться дошираком до следующей зарплаты. Может, брату на работу устроиться, где платят каждую неделю?
— Десерт будете? — появился официант.
— О да! — Вика с энтузиазмом кивнула. — У вас есть тирамису?
— Разумеется. Это наш фирменный десерт.
— Тогда тирамису. И вот этот шоколадный фондан... И панна-котту с манго. А, и эклеры!
Максим почувствовал, как у него дёргается глаз. Сначала левый, потом правый. Потом оба сразу.
— Вика...
— Что? — она посмотрела на него невинными глазами.
— Ты... ты правда съешь четыре десерта?
— Ну, я же не знаю, какой вкуснее! — она рассмеялась. — Зато потом расскажу тебе. Или ты хочешь тоже попробовать?
— Мне не надо, — пробормотал он.
Официант удалился за десертами, а Максим откинулся на спинку стула. Его жизнь пронеслась перед глазами. Детство в деревне у бабушки, первый велосипед, школьные годы, университет, первая работа... И вот финал – разорение в ресторане "Сезон" от рук девушки весом килограммов пятьдесят.
— Ты хорошо выглядишь, — вдруг сказала Вика, отрываясь от своей тарелки.
— Спасибо...
— Правда! У тебя такие красивые глаза. И улыбка... Когда ты улыбаешься, у меня внутри всё переворачивается.
Максим почувствовал, как гнев и паника отступают. Вика смотрела на него так тепло, так искренне... Может, оно того стоит? Пара недель на дошираке – не такая большая цена за вечер с девушкой мечты.
Десерты прибыли. Четыре произведения кулинарного искусства выстроились перед Викой. Она принялась дегустировать их с видом строгого критика.
— Тирамису – божественное! Фондан – нормальный, но можно было шоколад и погуще. Панна-котта... — она задумалась, — семь из десяти. А эклеры просто чудо!
Максим молча наблюдал за этим действом. Он уже смирился. Принял свою судьбу. Даже начал планировать меню из дошираков на следующие две недели. Может, разнообразить макарошками? Или гречкой?
— Всё было очень вкусно! — Вика довольно откинулась на спинку стула. — Спасибо, что привёл меня сюда!
— Не за что, — механически ответил он.
Официант принёс счёт. Максим открыл папку и... на секунду потерял способность дышать. Цифра на чеке была больше, чем он ожидал. Гораздо больше. Двадцать восемь тысяч четыреста пятьдесят рублей.
Он достал карту дрожащими руками и протянул официанту. Секунды тянулись как часы. Наконец, терминал пискнул, подтверждая операцию.
— Спасибо, что оплатил, — Вика мило улыбнулась. — Ты настоящий джентльмен!
Они вышли из ресторана. На улице было свежо, дул лёгкий ветерок. Вика взяла его под руку.
— Знаешь, мне очень понравился вечер, — сказала она тихо. — Ты не представляешь, как это важно – когда мужчина не считает каждую копейку.
Максим хотел было возразить, что он как раз считал, и очень даже внимательно, но промолчал.
— У меня была куча свиданий, — продолжала Вика, — где парни начинали ныть из-за каждого блюда. "Давай закажем что попроще", "может, не надо десерт", "вино дорогое"... Как будто я не стоит того, чтобы на меня потратились!
Она остановилась и посмотрела на него:
— А ты молодец. Видно, что ты состоявшийся мужчина, который может позволить себе ухаживать за девушкой.
Максим вдруг расхохотался. Громко, почти истерично. Вика удивлённо посмотрела на него.
— Что?
— Ничего, — он вытер слёзы. — Просто смешно.
— Что смешного?
— Вика, у меня на карте осталось полторы тысячи рублей, — выдал он честно. — До зарплаты две недели. Я буду кушать дошираки и считать каждую копейку.
Она моргнула.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Ты только что съела мой продовольственный бюджет на месяц.
Повисла тишина. Максим ждал, что сейчас Вика развернётся и уйдёт. Или закатит скандал. Или...
Но она вдруг рассмеялась. Звонко, искренне.
— Ну ты д..рак! — она ткнула его в плечо. — Зачем молчал?
— Потому что ты выглядишь так, что ради тебя не жалко и двух месяцев на дошираке?
Вика покраснела. Даже в полумраке улицы это было заметно.
— Слушай, — она смущённо потеребила ремешок сумочки, — а давай я оплачу половину? У меня как раз премия пришла на этой неделе...
— Серьёзно?
— Ну да! Я просто подумала, что ты сам хотел пригласить, вот и не настаивала... А то я вообще-то не привыкла, чтобы за меня платили.
Максим почувствовал, как на душе становится легче. Не от того, что вернёт половину денег (хотя и это тоже), а от того, что Вика оказалась не такой, какой он её себе представлял.
— Знаешь что, — он улыбнулся, — давай в следующий раз ты выберешь место, где кормят дёшево, но вкусно. И я обещаю не считать каждую копейку.
— А у меня есть идея получше, — Вика хитро прищурилась. — Я умею готовить. Может, приготовлю тебе ужин? Гарантирую, будет вкуснее, чем в "Сезоне", и обойдётся тебе дешевле.
И да, половину суммы Вика действительно перевела ему прямо на следующий день. Вместе с сообщением: "Спасибо за вечер. В следующий раз буду скромнее. Или нет. Посмотрим ;)"