Знаменитый "лишний человек" в русской литературе появился в XIX веке. Его корни восходят к романтическим героям Байрона, Шатобриана, Констана. Однако в отечественной традиции мятежный одинокий образ превратился в социально-психологический феномен. Приспособленный к российской действительности, он утратил романтический идеал и стал более приземленным и реалистичным. Термин окончательно утвердился после повести Тургенева "Дневник лишнего человека", где главный герой ощущает свою полную ненужность обществу.
Классический "лишний человек" — это личность с выдающимися талантами, неспособная применить их на государственной службе в России. Такие образы не были чистой фантазией: они отражали кризис духовной жизни общества на фоне социальных потрясений.
