Швейцарский дизайнер и инженер Willy Ernst Salzmann в 1956 году построил миниавтомобиль Soletta 750. На прототипе был установлен двухцилиндровый двигатель, который находился под задним сиденьем. Эту машину он создал для демонстрации своей новой системы задней подвески. В системе подвески Zweigelenk-Elastikachse Salzmann (двухшарнирная эластичная ось Salzmann) использовался полужесткий дифференциал с полуосями поворотной оси и спиральными пружинами, причем полуоси соединялись поперечным элементом, подвешенным под дифференциалом и прикрепленным к валам резиновыми пружинами. Salzmann планировал представить свою подвеску на 26-м Женевском автосалоне, но главный зал был отведен для автомобилей в сборе, и ему сказали, что он может продемонстрировать свою подвеску только в разделе запчастей и аксессуаров. Тогда для демонстрации своего изобретения, Salzmann построил автомобиль, чтобы его можно было увидеть в главном зале.
Большая часть корпуса Soletta 750 была выполнена из пластика, инновационного материала для того времени, в то время как обшивка дверей выполнена из стали. Чтобы упростить производство и снизить затраты, некоторые детали кузова, такие как правая и левая двери, передняя “решетка радиатора” и задняя крышка багажника, а также крылья, расположенные по диагонали друг от друга, были взаимозаменяемы. Эта симметрия дала неожиданный результат. Дверь со стороны водителя крепится на задней стойке и открывается назад, в то время как дверь со стороны пассажира крепится на передней стойке и открывается вперед. Двигатель, трансмиссия и дифференциал вместе образуют единый силовой агрегат с поворотным рычагом, который должен был улучшить качество езды и упростить техническое обслуживание.
К изобретению проявили интерес специалисты Renault, Alfa Romeo и автопроизводители из Германской Демократической Республики (ГДР), но эта конструкция в дальнейшем не была использована в серийном производстве.
Интересовался автомобилем и Алек Иссигонис, создатель знаменитого британского Mini. Он тщательно изучил концепт, после чего сказал что-то в стиле «вообще-то, для таких машин есть рынок», но британцы тоже не решились покупать дизайн от никому не известного швейцарца.
Некоторые характеристики Soletta 750:
- Двухдверный четырёхместный концепт с колёсной базой 2000 мм и внешними размерами 3150×1350×1380 мм.
- Откидной нос заменил привычный передний капот и обеспечил доступ к запасному колесу и небольшому багажному отделению.
- Двигатель — четырёхтактный бензиновый с воздушным охлаждением, объём 745 см³.
- Благодаря двум карбюраторам Oensingen и степени сжатия 6,3:1 двигатель развивал максимальную мощность 22 л. с. (16 кВт) при 4200 об/мин и крутящий момент 44 Нм при 2500 об/мин.
- Двигатель и механическая трехступенчатая коробка передач с напольным рычагом переключения располагались перед задней осью под задними сиденьями. Двигатель поставлялся швейцарским производителем мотоциклов Condor.
- Передние колеса были установлены на независимой подвеске на двойных поперечных треугольных рычагах и подрессорены винтовыми пружинами. Передняя подвеска, вероятно, была позаимствована у Renault 4CV.
- Максимальная скорость — 105 км/ч, вес — около 500 кг.
- Кузов был изготовлен компанией Carrosserie Hess в Беллахе.
С ноября 2023 года автомобиль выставлен в музее Enter Technikwelt Solothurn в Дерингенене, кантон Золотурн.находится на выставке технологий в Дерендингене (Швейцария).
З.Ы.
«Солетта» — итальянское название города Золотурн.