Алексей Петрович Бестужев-Рюмин — человек, о котором современники говорили как о хитром интригане, лишенном принципов, но в истории он остался одним из самых умных и успешных дипломатов Российской империи, определявших её внешнюю и внутреннюю политику на протяжении полутора десятилетий. Родился он 22 мая (1 июня) 1693 года в старинном дворянском роду, пользовавшемся доверием русских государей. Отец, Петр Бестужев, занимался дипломатией и с 1712 года стал гофмейстером вдовствующей герцогини курляндской Анны Иоанновны, управляя её делами.
В 1708 году Алексей с братом Михаилом отправился в Европу учиться. Он совершенствовал языки и общие науки в Копенгагене и Берлине, а в 19 лет уже был назначен на службу в русское посольство в Голландии, а затем четыре года провел при английском дворе, изучая придворные порядки и дипломатические хитрости. Вернувшись в Россию в 1717 году, он служил при герцогине Анне Иоанновне и затем в Дании, но маленький датский двор не удовлетворял его честолюбие.
Карьерный взлет Бестужев пережил при Елизавете Петровне. После свержения Бирона и заключения его в Шлиссельбургскую крепость, Алексей оказался в списках возвращаемых к службе, и к 47 годам его способности и опыт дипломатии сделали его незаменимым. Он участвовал в составлении Манифеста о восшествии Елизаветы на престол, получил титул графа, стал заседать в Сенате, а в 1744 году возглавил канцлерский пост. Императрица ценила его знания и работоспособность, но терпела интриги и хитрости, которые Бестужев мастерски плел во благо собственных целей.
Личность Бестужева была сложной. Он был неприветлив, дружбу не заводил, близкие отношения строил только с теми, кто приносил пользу. Он без стеснения вскрывал чужие письма, собирал компромат и подделывал документы, ради достижения целей использовал людей и легко их предавал. Внешне он не располагал к симпатии: по словам Станислава Августа Понятовского, Бестужев заикавшийся, маленький на вид, с обломанными зубами и сверкающим взглядом, мог, когда его интересовал разговор, зажечь любую речь силой и огнем, а его смех историки сравнивали со смехом сатаны.
Работоспособность и ум Бестужева признавали все. Прусский дипломат Финка фон Финкенштейн писал, что он мог всю ночь работать, а отдыхать лишь в вине, которое употреблял без меры, порой во вред разуму и здоровью. Он отлично знал привычки, пристрастия и психологию Елизаветы, умел вовремя появиться перед ней, чтобы получить нужное решение, и всегда оставался эффективным даже после бурных застолий.
Во внешней политике он продолжал курс Петра I, ориентируясь на союз с морскими державами Англией и Голландией, а также с Саксонией и Священной Римской империей, в то время как главными врагами России считал Пруссию и Францию. Его умение маневрировать в интригах позволило устранить с двора лейб-медика Лестока, связанного с прусским королем, и маркиза де ла Шетарди, французского дипломата, собирая доказательства их шпионажа. Бестужев не брал взятки у противников России, а займы у союзников оформлял прозрачно, с полным присутствием свидетелей.
Однако Семилетняя война и смена политических раскладов разрушили систему, которую он выстраивал. Англия стала противником России, Франция — союзником, здоровье Елизаветы пошатнулось, а наследник престола Пётр Фёдорович ненавидел Бестужева. В ответ на это канцлер задумал переворот, чтобы сместить Петра и поставить на престол Павла под регентством Екатерины. Но императрица выздоровела и раскрыла планы Бестужева, лишив его должности и приговорив к казни. Милостью Елизаветы он был сослан, а после воцарения Екатерины II вернулся в Петербург, получив прежние награды, но властью уже не обладал.
В личной жизни Бестужев был женат на немке Анне Ивановне Бёттихер, имевшей звание гофмейстерины. У них родились трое сыновей, до взрослого возраста дожил лишь Андрей. Сам Бестужев вел жизнь, полную пьянства и развлечений, и с его смертью в 1766 году пресеклась ветвь рода Бестужевых-Рюминых.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.