Эмпайрская пещера, известная как пещера «Восходящая звезда», представляет собой систему пещерных образований на юге Африки. Эти образования расположены в доломитовых горах Малмании, в долине протекающей здесь реки Блоубанк, то есть юго-западнее от Сварткранса. Это место называют «Колыбелью человечества».
Эти места хорошо знакомы спелеологам и просто любителям исследовать пещерные ходы. Но в 2015 году здесь было сделано невероятное открытие, которое оставило нам вопросы без ответов.
В 80-е годы XX века пещерным системам исследователи присуждали красивые названия, такие как, например, «Империя», «Вестминстер» или «Восходящая звезда». Эти красивые названия давали не менее прекрасным природным объектам. Пещера «Восходящая звезда» теперь прославилась тем, что в ней были обнаружены очень древние человеческие останки.
Останки древнего человека
Приблизительно так мог выглядеть человек вида Homo naledi. Его останки и были обнаружены в пещере, получившей название «Восходящая звезда». Само название «naledi» с языка сесото тоже переводится как «звезда», а место, где были обнаружены останки, называют теперь «Камерой Диналеди».
Сколько лет находке?
Геологи считают, что пещера, где были найдены ископаемые кости, имеет возраст более трёх миллионов лет. Останкам древнего человека лет не так уж много, как пещере, но всё же и этот возраст завораживает. 330 тысяч лет — таков приблизительный возраст окаменелостей.
Как были обнаружены останки?
Никто и не предполагал, что будет сделана такая находка. Ещё с 1980-х годов Южноафриканская спелеологическая ассоциация (SASA) начала исследовать данные пещерные системы. Но находку сделали через три десятилетия: 13 сентября 2013 года. Два любителя-спелеолога Рик Хантер и Стивен Такер открыли вертикальный жёлоб, длина которого была около 12 метров. Опустив туда камеру, они обнаружили там помещение, где и лежали останки. Исследователи решили, что это останки современного человека, который погиб, не сумев выбраться из пещеры. Но это оказалось не так. И в скором времени была организована экспедиция для изучения найденных артефактов.
Экспедиция по поиску и извлечению древних останков
Во главе экспедиции встал Ли Бергер, американский и южноафриканский антрополог.
Финансирование было предоставлено Южноафриканским Национально-исследовательским фондом, а также Национальным географическим обществом. Все основные работы были проведены именно в том помещении пещеры, где и были найдены останки, и, как оказалось, что в этом месте были кости не одного человека. Они находились в отложениях из глины, и это даёт понять, что здесь появлялись останки людей в течение долгого времени, возможно, что из разных веков. Раскопки были сделаны лишь на площади одного квадратного метра, но исследователи предполагают, что кости могут находиться и поблизости от места раскопок.
В 2014 году прошла вторая часть экспедиции, которая уже производила раскопки в пещере Леседи, где было найдено большое количество костей. Учёные считают, что они могли принадлежать не только взрослым людям, но и детям. Поэтому возникло предположение, что в этом месте было что-то похожее на древнейшее кладбище.
Культовое место
Палеоантрополог из Университета Висконсин-Мэдисон Джон Д. Хоукс считает, что данные останки принадлежат древним гоминидам. Более того, они не были изъедены хищниками, а также не оказались здесь случайно. Скорее всего, в это место люди приносили своих умерших. Была выдвинута гипотеза о том, что здесь мы можем наблюдать за ритуальным захоронением тел. Следовательно, у этих древних людей уже было не просто мышление, а, возможно, и верования. Но такая гипотеза была подвергнута критике. На самом деле, пока сложно утверждать, что древние гоминиды руководствовались какими-то поверьями, но своих покойников они относили в укромное место, и это факт.
Дальнейшие исследования
Первоначально возраст найденных останков предположительно составил 912 тысяч лет, но при тщательном изучении было определено, что эти люди жили от 236 до 335 тысяч лет назад. Значит, вид Homo naledi мог существовать в этом регионе вместе с видом Homo sapiens.
Загадка осталась неразгаданной
Загадка в том, что это неслучайное скопление костей древнего человека. Очень похоже на захоронение. Причём, захоронения проходили здесь в разное время, возможно, в разные века. Но рядом с останками не было никаких других предметов, что обычно археологи находят в ритуальных захоронениях. Поэтому до сих пор неизвестно, как и по какой причине здесь оказалось сразу несколько останков тел, людей (гоминид), живших более двухсот тысяч лет назад, и были ль эти захоронения осмысленными.
Буду рада вашим комментариям, лайкам, подписке.
Вы можете поблагодарить автора, отправив донат:
Читайте на моём канале:
Всем Добра!