Модель BL2 от Electro-Motive стала отправной точкой для очень успешной серии General Purpose (GP).
Этот локомотив был создан на основе модели F3, самой успешной модели компании EMD до появления F7 в 1949 году. По мнению производителя, локомотив, обеспечивающий машинистам лучший обзор при маневровых работах, будет востребован на местных железнодорожных ветках.
Однако идея автосцепки не была чем-то новым и даже не принадлежала компании EMD. В 1941 году компания Alco представила модель RS1, которая стала самой успешной в линейке производителя, достигнув пика в модели RS3.
К сожалению, спрос на BL2 так и не сформировался, и компания EMD прекратила производство всего через год. Тем не менее компания извлекла уроки из провала этой модели и выпустила невероятно успешную серию GP.
На сегодняшний день сохранилось по меньшей мере полдюжины локомотивов BL2, и некоторые из них до сих пор на ходу. Отличный пример — локомотив № 82, принадлежащий Центральной железной дороге Западной Вирджинии в Элкинсе, Западная Вирджиния.
Этот локомотив, который до сих пор окрашен в фирменные цвета WM "Fireball", при необходимости используется как для экскурсионных, так и для грузовых перевозок.
Компания Electro-Motive пошла своим путем на рынке дорожных экскаваторов. Несмотря на успех Alco и Baldwin, EMD не спешила с выводами (если не считать выпуска легких дорожных экскаваторов NW3 и NW5, которые конкурировали с RS1, но продавались плохо).
Обтекаемые локомотивы серии F были предназначены для использования на обычных дорогах и плохо подходили для маневровых работ или обслуживания железнодорожных веток. Инженерам было сложно разглядеть машинистов на земле, а в локомотивах не было подножек.
Успех моделей с кабиной и осознание того, что железным дорогам по-прежнему нужен локомотив для обслуживания второстепенных линий, чтобы завершить процесс перевода на дизельное топливо, убедили компанию EMD в необходимости модернизации модели F3 именно для таких задач.
Чтобы улучшить обзор для машинистов, компания Electro-Motive модернизировала модель F3, уменьшив ширину длинного капота и установив окна в задней части кабины для обзора в обе стороны. В EMD считали, что это решит проблемы с обзором, характерные для кабин их локомотивов.
Любопытно, что, несмотря на то, что EMD задумывался как локомотив для маневровых работ, он сохранил обтекаемые формы кузова BL1, отчасти потому, что предлагался с опциональными парогенераторами для пассажирских перевозок.
Однако при этом у локомотива по-прежнему не было внешних площадок для прохода. Кроме того, машинистам по-прежнему было сложно видеть членов наземной бригады, и наоборот.
Первый демонстрационный образец BL1 под номером 499, выпущенный в феврале 1948 года, отличался от более позднего образца BL2 только пневматическим дросселем и отсутствием возможности управления с помощью машинного оборудования.
Компания Chicago & Eastern Illinois приобрела демонстрационный образец, но в итоге лишь немногие железные дороги заинтересовались этой уникальной разработкой компании EMD. Было продано всего 58 локомотивов.