Из серии «Откровения английского Всезнайки»
А вы знаете, что британское nice — это не комплимент, а форма вежливого разочарования?
Русскому уху nice кажется чем-то тёплым, почти сливочным. «Милый», «хороший», «приятный» — бери и радуйся. Но в Британии это слово давно ушло на пенсию как комплимент. Оно живёт тихой, офисной жизнью и чаще всего означает: «Ну… нормально. Настолько, что спорить не о чем».
Если англичанин в восторге, он не скажет nice. Он скажет great, brilliant, fantastic, lovely, amazing — в зависимости от градуса эмоций и количества выпитого чая.
А вот nice появляется там, где эмоций нет. Совсем.
How was the film?
— It was… nice.
Троеточие здесь не пунктуация, а диагноз. Это пауза человека, который ищет что-нибудь хорошее — и находит только то, что фильм не оскорбил его личность. Он не был ужасен. Он не вызвал гнева. Он просто… случился.
Именно поэтому nice — слово удивительно безопасное. Оно никого не обижает, но и никого не радует. Это языковая подушка безопасности, которая раскрывается при столкновении ожиданий с реальностью.
Особенно хорошо nice работает в светской беседе:
That’s a nice idea.
Перевод с британского: «Идея не ужасная, но я не собираюсь её поддерживать».
She’s a nice person.
Читаем: «Ничего плохого сказать не могу — и это всё, что у меня есть».
В этом месте русский ученик обычно попадает в ловушку. Он вкладывает в nice искренний позитив и ждёт реакции. А реакции нет. Потому что в британской шкале оценок nice — это ноль по Цельсию. Не холодно, не тепло. Просто можно жить.
Самый убийственный вариант — это, конечно, интонация:
It was… nice.
Это тихий смертный приговор. Без скандалов, без эмоций, без надежды на пересмотр.
Если бы англичанин хотел сказать «плохо», это было бы грубо. А вот nice позволяет похоронить предмет разговора с достоинством.
Почему так вышло? Потому что nice — слово слишком общее. Оно стерлось, как монета, прошедшая через слишком много рук. Когда-то оно действительно было похвалой. Теперь это просто вежливый заполнитель пустоты, когда ничего плохого говорить нельзя, а хорошего — не за что.
Так что запомните простое правило английского Всезнайки:
· Nice — не обида.
· Nice — не комплимент.
· Nice — это «давайте сменим тему».
И если вам когда-нибудь скажут в Британии:
Your work is… nice.
- не спешите радоваться. Вас только что очень корректно не похвалили.
More anon
Частный репетитор по английскому языку
Или в Телеге