За несколько секунд до того, как луч фонарика заденет выцветшую стену пещеры, это место выглядит как обычная дыра в скале. Но стоит свету «зацепиться» за бледный силуэт человеческой ладони, как становится ясно: перед вами — след живого человека, который стоял здесь 68 тысяч лет назад. И это не просто древний рисунок, а, возможно, самый ранний «подпись‑якорь» разумного человечества, дошедший до наших дней.
Пещера, куда приходили до нас
Международная группа археологов обследовала 44 пещеры в южной части индонезийской провинции Сулавеси и на соседнем острове Муна. Четырнадцать из них до этого даже не были описаны в научной литературе: фактически, это были «белые пятна» на карте палеолита.
В пещере Лианг Метандуно исследователи заметили едва различимые бледные пятна вокруг человеческих ладоней — древние трафаретные отпечатки, сделанные красителем по влажной скале. Позднее поверх них появились более четкие коричневые фигуры — тоже палеолитические, но уже гораздо более молодые, на десятки тысяч лет.
Самое впечатляющее состоит в том, что попасть в эти пещеры древним людям можно было только, преодолев море: тогда уровень океана был ниже, но акваторию между материком и Сулавеси всё равно приходилось пересекать по воде. Это означает, что художники с Муна были не просто «пещерными людьми», а мореплавателями, уверенно работавшими с открытым морем.
Наскальная «подпись» старше Европы
Чтобы понять возраст рисунков, учёные использовали высокоточную уран‑ториевую датировку кальцитовой корки, которая перекрывает пигмент. Слой карбоната кальция над отпечатками на Муна оказался старше 71,6 ± 3,8 тысячи лет. Отсюда минимум для самих изображений — 67,8 ± 3,8 тысячи лет.
Это делает трафареты ладоней в Лианг Метандуно древнейшим известным образцом наскального искусства на Земле. По сравнению с ним даже самые ранние европейские рисунки — в том числе те, которые приписывают неандертальцам, — оказываются «младшими» как минимум на полторы тысячи лет.
Важный момент: речь идёт не о случайном пятне, а о целенаправленном жесте — человек приложил ладонь к стене и обдул её пигментом, как бы говоря: «я был здесь». И такая форма самовыражения неожиданно оказалась родом не из Европы, а с тропических островов между Азией и Австралией.
Кто оставил эти следы
Определить, какой именно вид человека держал ладонь к скале, напрямую невозможно: костей рядом не нашли. Известно только, что территорию современной Индонезии заселяли гоминины ещё более миллиона лет назад, задолго до появления Homo sapiens.
Авторы исследования склоняются к версии, что отпечатки принадлежат людям анатомически современного вида. Аргумент простой: считается, что более древние виды не обладали той комбинацией абстрактного мышления и моторики, которая нужна для столь осмысленного художественного жеста. Однако ещё недавно похожие аргументы звучали и в адрес неандертальцев, чьи возможные рисунки в Испании и Франции долгое время отвергались как «слишком сложные» для них.
Это делает открытие на Сулавеси частью более широкой тенденции: чем больше археологи копают, тем менее «простыми» выглядят древние люди, и тем сложнее провести чёткую границу между «нами» и «ими».
Маршруты исхода из Африки
До недавнего времени модель расселения современных людей выглядела так: около 70 тысяч лет назад Homo sapiens покинули Африку, а спустя примерно 65 тысяч лет уже достигли Австралии. При этом оставался открытым вопрос — каким маршрутом они попали на континент Сахул, объединявший тогда Австралию и Новую Гвинею.
Существовало две основные гипотезы.
- Южный маршрут: через остров Тимор и далее к Австралии.
- Северный маршрут: через Сулавеси и соседние острова, далее — к Новой Гвинее и северу Сахула.
Проблема была в том, что для северного варианта не хватало прямых археологических подтверждений: отсутствовали находки нужного возраста в ключевых точках пути. Новые датировки наскального искусства на Муна и Сулавеси фактически заполняют этот пробел — они показывают, что люди были здесь как раз в тот период, когда должна была происходить морская миграция к Сахулу.
Люди, которые перевозили животных через море
Открытие в пещере Лианг Метандуно встраивается в цепочку других находок, которые сильно ломают привычный образ «первобытного охотника». Из прежних исследований известно, что десятки тысяч лет назад люди уже успели завезти диких свиней на ряд Зондских островов — не для земледелия, а для охоты, фактически создав себе «плавающие охотничьи угодья».
Более того, колонизаторы Австралии, судя по данным археологов, экспортировали оттуда диких кенгуру на острова в сотнях километров от материка, также по морю. Если представить судно, достаточно надёжное, чтобы выдержать живое животное такого размера, становится намного легче поверить, что те же люди могли пересекать разные ветви океана по нескольким маршрутам сразу.
В этом контексте отпечаток ладони на стене пещеры выглядит как тихая, но очень громкая деталь. Он говорит о сообществе, которое умело строить плавсредства, планировать переселения, работать с пространством и временем гораздо тоньше, чем принято думать о жителях позднего палеолита.
Почему это открытие придётся учитывать всем
Новое датирование древнейшего наскального искусства не просто добавляет впечатляющую строчку в хронологию «первых картин мира». Оно заставляет пересматривать несколько базовых представлений: о том, когда и где зародилось символическое мышление, как быстро люди освоили морские пространства и насколько сложными были их социальные практики уже на ранних этапах расселения.
Для антропологов это значит, что «центр креативности» древнего человечества нельзя привязывать только к Европе, как это часто делалось в прошлом. Для всех остальных — что за сухой формулой «выход из Африки 70 тысяч лет назад» скрываются вполне живые люди, которые оставляли на скалах свои ладони, ходили по берегам древних морей и, возможно, рассказывали друг другу истории, страхи и мечты — задолго до того, как появилось письмо или архитектура.
Вопрос вам:
Почему именно ладонь? Это был способ сказать «я здесь», религиозный жест или просто самая доступная «форма» для трафарета?
Пишите свои версии в комментариях! И обязательно подписывайтесь на канал «Полтора инженера»: мы разбираем не только технологии будущего, но и инженерные загадки далекого прошлого.