— Собирай манатки и убирайся! — Денис швырнул мою косметичку на пол, содержимое рассыпалось по плитке. — Надоела мне твоя истеричность!
Валентина Сергеевна стояла в дверях кухни и хлопала в ладоши, как в театре после удачного спектакля. На её лице играла нескрываемая радость.
— Наконец-то! — воскликнула свекровь. — Сынок, ты принял единственно правильное решение!
Я сидела на полу, собирая рассыпавшиеся тени и помады, и чувствовала, как слёзы капают на холодную плитку. В квартире пахло жареным луком от недоеденного ужина и дорогими духами Валентины Сергеевны, которые она всегда использовала слишком щедро.
— Денис, ну пожалуйста, давай поговорим спокойно, — я встала, вытирая коленки. — Из-за одной ссоры не стоит...
— Одной ссоры? — он развернулся ко мне, лицо красное от гнева. — Таня, мы ссоримся каждый день! Ты превратила нашу жизнь в сплошной кошмар!
— Молодец, сынок! — подбодрила его мать. — Говори ей всю правду!
— Мам, не вмешивайся, — буркнул Денис, но я заметила, как он выпрямил плечи от маминой поддержки.
— А я и не вмешиваюсь, — Валентина Сергеевна подошла ближе, победно улыбаясь. — Просто радуюсь, что ты наконец-то прозрел. Эта девица с самого начала была тебе не пара.
Девица. За три года брака свекровь так и не научилась называть меня по имени при ссорах.
— Что я такого сделала? — я посмотрела на мужа, пытаясь найти в его глазах хоть каплю тепла. — Из-за чего весь этот спектакль?
— Спектакль? — взвился Денис. — Ты называешь спектаклем то, что я нашёл в твоём телефоне?
Сердце ёкнуло. Телефон. Сообщения от Андрея.
— Денис, это не то, что ты думаешь...
— А что я думаю? — он достал мой мобильный из кармана. — «Спасибо за вчерашний вечер. Давно не чувствовал себя таким живым». Это от твоего сокурсника Андрея. Хочешь объяснить?
Валентина Сергеевна ахнула и прижала руку к сердцу:
— Боже мой! Танечка, как ты могла?
— Я ни с кем не изменяю! — выкрикнула я. — Андрей просто друг!
— Друг, который пишет тебе в одиннадцать вечера? — Денис продолжал читать. — «Надеюсь, муж не ревнует. А то я начинаю ревновать его к тебе».
— Это шутка! Мы просто встретились в кафе, поговорили о работе!
— В кафе? — голос мужа стал опасно тихим. — А мне ты сказала, что идёшь к подруге на день рождения.
Я закрыла глаза. Да, соврала. Но только потому, что знала — Денис устроит скандал, если узнает о встрече с одногруппником. Он ревновал меня ко всем мужчинам без исключения.
— Потому что ты бы не понял...
— Не понял? — он швырнул телефон на диван. — Да я всё прекрасно понял! Ты встречаешься с другими мужчинами за моей спиной!
— Мы выпили кофе и поговорили о том, как найти новую работу! — я почувствовала, как голос срывается на крик. — Андрей работает в рекламном агентстве, я хотела узнать, нет ли у них вакансий!
— И для этого нужно было врать? — вмешалась свекровь. — Честные жёны не обманывают мужей!
— Честные мужья доверяют жёнам! — огрызнулась я.
— Доверяют тем, кто этого заслуживает, — холодно сказал Денис. — Собирай вещи. Завтра утром хочу видеть тебя здесь в последний раз.
— Ты серьёзно выгоняешь меня из-за дружеской встречи?
— Я освобождаю тебя для новых знакомств, — он направился к двери. — Мама, присмотри, чтобы она ничего лишнего не взяла.
— Конечно, сынок. Уж я прослежу.
Дверь хлопнула. Валентина Сергеевна села в кресло, явно намереваясь контролировать каждое моё движение.
— Ну что, дорогая? — она улыбалась, как кошка, поймавшая мышь. — Наконец-то мой мальчик избавился от твоего влияния.
— От какого влияния? — я начала складывать одежду в сумку. — Что я плохого ему сделала?
— Что сделала? — свекровь всплеснула руками. — Да ты превратила весёлого парня в нервного неудачника! Раньше он каждые выходные ко мне приезжал, а с тобой — раз в месяц!
— Потому что у нас своя семья!
— Какая семья? Детей нет, дома постоянно скандалы. Это не семья, а мучение.
Я молча упаковывала вещи. Бесполезно что-то объяснять женщине, которая видела во мне только препятствие на пути к сыну.
— Знаешь, что забавно? — продолжала Валентина Сергеевна. — Денис даже не догадывается, что я читала твои сообщения раньше него.
Я замерла с платьем в руках:
— Что?
— А ты как думала? — свекровь довольно хихикнула. — У меня есть запасные ключи от вашей квартиры. Иногда прихожу, когда вас нет дома. Проверяю, как ты ведёшь хозяйство.
— Вы рылись в моих вещах?
— Берегла сына от дурного влияния. И вчера специально оставила твой телефон включённым на кухне, когда Денис пришёл домой. Знала, что он обратит внимание на сообщения.
Значит, всё было спланировано. Свекровь давно искала повод избавиться от меня и наконец нашла.
— Вы разрушили нашу семью, — прошептала я.
— Я спасла своего сына от неподходящей женщины, — невозмутимо ответила она. — Денису нужна жена, которая будет его ценить, а не бегать по кафе с посторонними мужчинами.
Чемодан был почти собран. Я оглядела квартиру, которая три года была моим домом. Уютная гостиная с фотографиями нашей свадьбы, кухня, где я готовила Денису завтраки, спальня с кроватью, которую мы выбирали вместе...
— Ладно, — сказала я, застёгивая сумку. — Передайте Денису, что документы на развод я подам завтра.
— Обязательно передам. Он будет рад.
Я пошла к выходу, таща за собой чемодан. У двери обернулась:
— Знаете, Валентина Сергеевна, а ведь вы добились своего. Поздравляю.
— Спасибо, дорогая. Наконец-то в доме будет покой, — она проводила меня до порога с видом победительницы.
Дверь захлопнулась за моей спиной с металлическим щелчком. Я стояла на лестничной площадке, чувствуя, как ноги подкашиваются. Три года брака закончились за один вечер.
Спустилась вниз и вызвала такси. Ехать было некуда — родители жили в другом городе, подруги имели свои семьи. Попросила водителя отвезти в недорогую гостиницу.
В номере включила телевизор для фона и легла на жёсткую кровать, уставившись в потолок. Телефон молчал. Ни звонка, ни сообщения от Дениса. Значит, он действительно решил, что наш брак — ошибка.
А может, и правда ошибка? Последний год мы только и делали, что ссорились. Денис стал подозрительным, ревнивым. Валентина Сергеевна всё чаще появлялась в нашей квартире с советами и претензиями. Я чувствовала себя чужой в собственном доме.
Уснуть не получалось. В голове прокручивались обрывки разговора, Денисов гнев, торжествующий взгляд свекрови. А ещё — планы на завтра. Нужно найти съёмное жильё, взять отпуск на работе, решить вопросы с разводом.
Утром проснулась от звонка телефона. Половина седьмого. На экране — "Валентина Сергеевна". Странно, свекровь никогда не звонила так рано.
— Алло?
— Таня, — голос был срывающимся, испуганным. — Где Денис?
— Дома, наверное. А что случилось?
— Его нет дома! Кровать не тронута, он не приходил ночевать!
Я села на постели. Денис действительно мог уехать к друзьям, чтобы отметить "освобождение" от жены.
— Может, у Игоря остался? Или у Максима?
— Я всем звонила! — голос свекрови задрожал. — Никто его не видел с вечера!
Холодок пробежал по спине. Денис был домоседом, редко засиживался у друзей допоздна.
— Валентина Сергеевна, а машина на месте?
— Нет! Машины тоже нет!
— Может, поехал проветриться, остыть...
— Всю ночь? Таня, с ним что-то случилось! Он бы обязательно позвонил!
Я почувствовала, как сердце начинает биться чаще. Денис действительно всегда предупреждал о своих планах, особенно маму.
— Хорошо, я приеду. Вызывайте такси, поедем искать вместе.
— Спасибо, — прошептала она. — Я... я не знаю, что делать.
Через полчаса я стояла у подъезда нашего дома. Валентина Сергеевна спустилась с красными глазами, в наспех накинутом пальто.
— Может, он просто обиделся и решил переночевать в машине? — предположила я в такси.
— Где? В декабре, на морозе?
Мы объехали все места, где Денис мог остановиться — парковку у его офиса, дворы друзей, любимое кафе. Машины нигде не было.
— А если в аварию попал? — прошептала свекровь.
— Тогда бы нам сообщили. У него ведь документы при себе.
— Но где же он?
Я не знала что ответить. Денис исчез, словно растворился в воздухе.
К вечеру мы вернулись домой без результата. Валентина Сергеевна металась по квартире, каждые пять минут набирая Денисов номер. Телефон был отключён.
— Таня, — вдруг сказала она, садясь напротив меня за кухонным столом, — прости меня.
— За что?
— За всё. За то, что лезла в ваши дела, за то, что настраивала Дениса против тебя.
Я молчала, не зная что сказать.
— Я думала, делаю как лучше. Хотела, чтобы он был счастлив, но... — она закрыла лицо руками. — Но получилось наоборот. Если с ним что-то случилось из-за нашего вчерашнего скандала...
— Не вините себя. Мы не знаем, где он и что с ним.
— Знаю! — она подняла заплаканные глаза. — Я виновата! Это я всё подстроила, это из-за меня вы поругались!
Телефон зазвонил. На экране — незнакомый номер.
— Алло? — ответила я.
— Здравствуйте, это Андрей. Андрей Соколов, мы вчера встречались в кафе.
Валентина Сергеевна напряжённо слушала.
— Да, помню. Что случилось?
— Слушайте, я не хотел вмешиваться в ваши семейные дела, но... Ваш муж приезжал ко мне вчера вечером.
— К вам? Зачем?
— Разговаривать. Он был очень расстроен, сказал, что вы встречались со мной тайком. Я объяснил, что это просто дружеская беседа о работе, но он не слушал.
— И что дальше?
— Он уехал, сказал, что ему нужно подумать. Выглядел... растерянным. Я подумал, может, стоит вам сообщить.
— Спасибо. А во сколько это было?
— Около одиннадцати вечера.
Я положила трубку. Валентина Сергеевна смотрела выжидающе.
— Денис ездил к Андрею. Хотел выяснить про нашу встречу.
— И что?
— Андрей объяснил, что ничего между нами нет. Денис уехал расстроенным.
Свекровь схватилась за голову:
— Боже мой, что же я наделала! Он узнал правду и понял, что напрасно выгнал тебя!
Мы сидели молча, каждая думая о своём. Денис где-то один, возможно, винит себя за поспешность. А может, просто не знает, как вернуться после вчерашних слов.
В половине одиннадцатого зазвонил домофон. Валентина Сергеевна подскочила:
— Это он!
Но голос в трубке был незнакомым:
— Откройте, пожалуйста. Я привёз Дениса Валентиновича.
Мы выскочили на лестницу. Снизу поднимались двое мужчин — один поддерживал под руку Дениса, который еле стоял на ногах.
— Что с ним? — кинулась к сыну Валентина Сергеевна.
— Выпил лишнего, — пояснил незнакомец. — Нашли его в машине на парковке у реки. Сидел там с утра, говорит. По документам нашли адрес.
Дениса завели в квартиру, усадили на диван. Он смотрел мутными глазами, узнавая нас с трудом.
— Таня? — прошептал он. — Ты... здесь?
— Здесь.
— Я... я дурак. Полный дурак.
— Не сейчас, — я налила ему воды. — Отдохни сначала.
— Нет, сейчас! — он попытался встать, пошатнулся. — Мам, расскажи ей правду!
Валентина Сергеевна побледнела:
— Какую правду?
— Про ключи! Про то, как ты следила за Таней! Всё расскажи!
Свекровь опустила голову:
— Денис, не сейчас...
— Сейчас! — Денис с трудом сфокусировал взгляд на матери. — Рассказывай, как ты рылась в Танином телефоне! Как специально подстроила, чтобы я увидел сообщения!
— Что? — я посмотрела на свекровь. — Вы это серьёзно?
Валентина Сергеевна сидела, опустив голову:
— Я... да, это правда. Я хотела, чтобы Денис увидел ваши сообщения с этим Андреем.
— Мам, как ты могла? — голос Дениса был полон боли. — Я поверил тебе! Думал, что Таня мне изменяет!
— Я переживала за тебя...
— Ты разрушила мою семью! — он попытался встать, я поддержала его под руку. — Ездил к этому Андрею, хотел драться с ним. А он оказался нормальным парнем, который просто помогал Тане с работой!
— Денис, успокойся, — я села рядом на диван. — Главное, что ты понял свою ошибку.
— Какую ошибку? — он повернулся ко мне. — Я поверил маминым интригам вместо того, чтобы поговорить с тобой!
Валентина Сергеевна поднялась с кресла:
— Я пойду на кухню, приготовлю чай...
— Сиди! — резко сказал Денис. — Никуда не уходи! Хочу, чтобы ты услышала всё, что я скажу.
Свекровь замерла у двери.
— Мам, я люблю тебя. Ты моя мать, и это никогда не изменится. Но если ты ещё раз попытаешься вмешаться в мою семейную жизнь, я не буду с тобой общаться.
— Денис, я же хотела как лучше...
— Нет! — он с трудом встал. — Ты хотела, чтобы я остался маменькиным сыночком, который по выходным приезжает к тебе и рассказывает о своих проблемах. Но у меня есть жена, понимаешь? Жена, которую я чуть не потерял из-за твоих интриг!
Я чувствовала, как внутри всё переворачивается. Денис действительно понял, что произошло. И выбрал меня.
— Таня, — он взял меня за руки, — прости меня. Я был полным идиотом.
— Денис, ты пьян. Давай поговорим завтра, когда протрезвеешь.
— Нет, сейчас! — он крепче сжал мои пальцы. — Боюсь, что завтра не хватит смелости сказать, как сильно я виноват. Как сильно тебя люблю.
— Ты меня выгнал из дома...
— Потому что был дураком! Поверил маме вместо того, чтобы довериться тебе.
Валентина Сергеевна тихо плакала в кресле.
— Мам, — Денис посмотрел на неё, — ты понимаешь, что натворила?
— Понимаю, — прошептала она. — Таня, прости меня. Я не хотела причинить тебе боль.
— Хотели, — спокойно сказала я. — Хотели, чтобы я исчезла из жизни Дениса.
— Да, хотела. Но теперь... видя, как сын страдает... Я поняла, что ошибалась.
— Мам, я не хочу выбирать между тобой и женой, — сказал Денис. — Но если придётся, я выберу жену.
— Я понимаю, — свекровь вытерла глаза. — Ты прав. Семья — это святое.
Мы сидели в тишине. За окном шёл снег, в квартире пахло чаем и Денисовым одеколоном. Всё было как раньше, но одновременно — совсем по-другому.
— Таня, — Денис повернулся ко мне, — возвращайся домой. Пожалуйста.
— А если опять поверишь чьим-то словам больше, чем мне?
— Не поверю. Клянусь.
— А если твоя мама снова решит «помочь»?
— Мама будет приезжать только по приглашению, — твёрдо сказал он. — И никаких запасных ключей.
Валентина Сергеевна кивнула:
— Я верну ключи. И больше не буду вмешиваться в ваши дела.
— Обещаете? — я посмотрела ей в глаза.
— Обещаю. На здоровье сына.
Денис обнял меня:
— Танечка, я понял одну важную вещь, пока сидел сегодня в машине у реки. Семья — это не мама с сыном. Семья — это муж с женой. А родители — это уже прошлое.
— Не прошлое, — поправила я. — Просто другое. Важное, но не главное.
— Да, ты права.
Он поцеловал меня в висок, и я почувствовала запах перегара вперемешку с родным запахом его кожи.
— Иди в душ, — засмеялась я. — А я схожу за своими вещами.
— Я с тобой.
— Ты в таком состоянии никуда не пойдёшь. Отдыхай.
— Тогда мама сходит. Мам, поедешь за Таниными вещами?
Валентина Сергеевна удивлённо подняла голову:
— Я? Конечно, поеду.
Через час свекровь вернулась с моим чемоданом. Поставила его в прихожей и тихо сказала:
— Таня, я привезла ещё кое-что.
Она протянула мне маленькую коробочку. Внутри лежали запасные ключи от нашей квартиры.
— Больше не понадобятся, — сказала она. — А эти... — она достала из сумки ещё одну коробочку, — это тебе. От бабушки Дениса. Она всегда говорила, что передаст их жене внука.
В коробочке лежали золотые серьги с маленькими изумрудами.
— Красивые, — прошептала я.
— Носи на здоровье. И... прости глупую свекровь.
Мы обнялись, и я почувствовала, что это объятие — настоящее. Без фальши и скрытого раздражения.
— Валентина Сергеевна, — сказала я, — может, в воскресенье придёте на обед? Я приготовлю ваш любимый борщ.
— Приду, — улыбнулась она. — Обязательно приду.
Вечером мы с Денисом сидели на кухне, пили чай с мёдом. Он рассказывал, как провёл день у реки, обдумывая свою жизнь.
— Знаешь, что самое странное? — сказал он. — Я всё время думал, что защищаю маму от одиночества. А на самом деле она защищала себя от моей взрослости.
— Возможно. Родителям тяжело принять, что дети выросли.
— А мне было тяжело принять, что я уже не ребёнок. Проще было слушать мамины советы, чем принимать решения самому.
— И что теперь?
— Теперь решения принимаем мы. Муж и жена. А мама — советчик, но не руководитель.
Я взяла его за руку:
— Знаешь, Денис, а ведь твоя мама в итоге сделала нам подарок.
— Какой?
— Показала, что мы готовы бороться за нашу семью. И что доверие друг к другу важнее любых подозрений.
— Дорогой подарок, — вздохнул он. — Чуть не стоил нам развода.
— Но не стоил. И это главное.
Мы допили чай и пошли спать. В спальне всё было так же, как я оставила вчера утром — аккуратно заправленная кровать, мои книги на тумбочке, наши общие фотографии на комоде.
— Как будто и не уходила никуда, — сказала я, переодеваясь в пижаму.
— А ты и не уходила, — Денис обнял меня со спины. — Просто мне показалось во сне, что потерял тебя.
— Неприятный сон.
— Очень неприятный. Больше не хочу таких снов.
Мы легли, и Денис тут же крепко заснул — сказывался стресс и выпитое. А я лежала и думала о том, что произошло за эти два дня.
Валентина Сергеевна действительно чуть не разрушила нашу семью. Но парадоксально — именно её интриги заставили нас с Денисом понять, что мы по-настоящему дорожим друг другом. До этого мы просто жили рядом, не задумываясь о том, насколько важна наша связь.
А ещё я поняла, что в каждой семье есть место только для двоих главных ролей — муж и жена. Все остальные, даже самые любимые родственники, играют роли второго плана. И это нормально.
Утром Денис проснулся с головной болью, но в хорошем настроении.
— Таня, — сказал он, попивая рассол, — а давай поменяем замки?
— Зачем? Твоя мама вернула ключи.
— Не из-за мамы. Просто хочу почувствовать, что мы начинаем всё заново. Новые замки, новые правила.
— Какие правила?
— Никаких секретов друг от друга. Никакого влияния извне на наши решения. И если возникнут проблемы — сначала говорим между собой, а потом со всеми остальными.
— Хорошие правила, — я поцеловала его в щёку. — Согласна.
В воскресенье Валентина Сергеевна действительно пришла на обед. Принесла цветы и торт, вела себя тактично и осторожно. Не давала советов, не критиковала, просто была приятной гостьей.
— А борщ действительно получился вкусный, — сказала она, допивая компот. — Спасибо, Танечка.
— Пожалуйста. Приходите ещё, только предупреждайте заранее.
— Обязательно буду предупреждать.
После её ухода мы с Денисом убирали посуду.
— Знаешь, что удивительно? — сказал он. — Мама вела себя совершенно нормально. Как будто и не было всех этих интриг.
— Может, ей просто нужно было понять границы.
— Да, наверное. А я думал, что если поставлю границы, то обижу её.
— Границы не обижают. Границы защищают отношения.
Прошло полгода. Мы с Денисом научились разговаривать друг с другом обо всём — о работе, планах, сомнениях. Валентина Сергеевна стала приезжать раз в две недели, всегда предупреждала заранее и никогда не оставалась на ночь.
А недавно Денис сказал:
— Таня, а помнишь тот день, когда я тебя выгнал?
— Конечно помню.
— Это был самый страшный день в моей жизни. И самый важный.
— Почему важный?
— Потому что я понял — без тебя я никто. И понял, что мама не может заменить мне жену, как бы сильно меня ни любила.
Я обняла его:
— А я поняла, что иногда нужно потерять что-то, чтобы оценить по достоинству.
— Больше не хочу ничего терять.
— И не потеряешь, если будешь помнить о наших новых правилах.
— Буду помнить. Всегда.
За окном шёл дождь, в квартире пахло ужином и любимыми духами. Денис читал новости, я вязала шарф. Обычный семейный вечер, каких у нас теперь было много.
Но я знала — этот покой мы заслужили. Пройдя через недоверие и почти развод, мы научились быть настоящей семьёй. Семьёй, где двое принимают решения вместе, а все остальные просто любят и поддерживают.
И телефон больше не был яблоком раздора между нами.