Вторая половина Х века стала временем перемен для Скандинавии, объединивший Данию король Харальд Синезубый начал планомерно прижимать к ногтю вольницу викингов, направляя её буйную энергию в нужное ему русло. Его сын, Свен Вилобородый, пошёл ещё дальше, вознамерившись установить свой контроль не только над Данией, но и над всей Скандинавией, где он встречал очень незначительное сопротивление, а зачастую обитатели Скандинавского полуострова сами торопились перейти под его власть, как, например, Сигрид Гордая, королева Швеции, ставшая его женой.
Происхождение Сигрид Гордой довольно запутанное, скандинавские саги называют её дочерью шведского конунга Скагула Тоста, но хронист Адам Бременский, живший в XI веке, писал, что Сигрид Гордая была по национальности полькой, дочерью князя Мечислава (Мешко) I из династии Пястов и первоначально её звали Святославой. Как бы то ни было, в начале 970-х годов Сигрид/Святослава оказалась в доме короля Швеции Эрика VI, не исключено, что в качестве рабыни, но она быстро произвела должное впечатление на Эрика, став его любовницей, а после того, как она избавила его от брата-соправителя Олафа, отравив его на пиру, то он даровал ей свободу и женился на ней, а её ещё нерождённого ребёнка во всеуслышание объявил своим соправителем и наследником. В 980 году Сигрид Гордая родила сына Олафа, будущего короля Швеции Олафа Шётконунга, но вскоре Эрик VI скончался, оставив Сигрид регентом при малолетнем сыне.
Сигрид Гордой пришлось срочно брать в свои руки правление новорожденным шведским государством, готовым рухнуть в любой момент как от внутренних проблем, так и под напором со стороны датчан. Сигрид Гордая жёстко навела порядок в стране, опираясь на широкие народные массы, дала шведам нормальные законы, запрещавшие разорение и закабаление простых общинников, успешно она воевала против Норвегии и Дании, причём не только как королева, но и как флотоводец, успешно громившая эскадры противника. Не сумев получить контроль на Швецией силовым путём, её противники решили действовать другим путём, через сватовство к овдовевшей королеве, особо в этом упорствовали, несмотря на её многочисленные отказы, новгородский князь Вышеслав Владимирович и конунг Вестфольда Харальд Гренске. В конце концов сваты королеве Сигрид Гордой надоели и она пригласила обоих своих женихов с их свитами на пир, во время которого её воины набросились на них. С пира, превратившегося в резню, спаслись немногие, в том числе князь Вышеслав и новгородский посадник Добрыня, но подобное сильно уменьшило желающих посвататься к Сигрид Гордой.
Несмотря на жестокую расправу, желающие жениться на Сигрид Гордой не переводились и наиболее настойчивым из них стал Олаф Трюгвассон, король Норвегии, который требовал, чтобы Сигрид приняла христианство, а когда она ответила на это предложение отказом, ударил её. Сигрид Гордая спокойно перенесла это оскорбление и вышла замуж за короля Дании Свена Вилобородого, что позволило ей по полной программе отомстить Олафу Трюгвассону, разбив его в битве при Свольдере 1000 года, помогала она мужу и в деле завоевания Англии. Брак Сигрид Гордой с Свеном Вилобородым тоже был счастливым, она родила ему четырёх детей, старший из которых, Кнуд Великий, завоевав Норвегию и Англию, создаст государство, вошедшее в историю как Империя Северного моря. Постепенно Сигрид Гордая начала отходить от дел правления, передавая их в руки подросших сыновей. Скончалась он примерно в начале XI века, войдя в историю как один из величайших правителей эпохи викингов.