Рамзес Третий настолько ненавидел их, что приказывал расчленять тела мёртвых врагов. Чтобы дух не вернулся. Горы частей трупов он велел изобразить на собственном саркофаге.
Кого так боялся могущественный фараон?
Они приплыли на огромных судах в XII веке до нашей эры. Вооружённые железными мечами и шлемами, когда весь мир ещё жил в бронзовом веке. Египтяне называли их "народом моря". Евреи — "плиштим", что буквально означает "те, кто вторглись".
Мы знаем их как филистимлян.
Современные генетики из Института Макса Планка установили: они пришли из Европы, предположительно с Крита или из материковой Греции эпохи элладского периода. С собой принесли около семидесяти новых растений. Технологию обработки железа. И войну как образ жизни.
Их флот терроризировал побережье Средиземноморья десятилетиями. Египетские города горели после их набегов. Торговые пути были перекрыты. Поставки олова — основы бронзового оружия — прекратились.
Фараон Мернептах использовал филистимлянский хаос в своих целях. Пока морские разбойники громили прибрежные территории, он добивал ослабленных врагов. На стеле его времён высечено: "Израиль опустошён, Ханаан пал".
Но даже Мернептах не решился атаковать флот напрямую.
Только Рамзес Третий собрал силы для решающей битвы. Он вытеснил завоевателей на узкую полосу Левантийского побережья. Там филистимляне основали пять городов — Пентаполис: Газа, Ашкелон, Ашдод, Экрон и Гат.
Название последнего переводится как "давильня винограда". Именно оттуда выйдет самый знаменитый филистимлянин в истории.
Но сначала — о их странном боге.
Дагон изображался в виде человека с высоким шлемом на голове и рыбьим хвостом вместо ног. Нечто среднее между жрецом и русалкой мужского пола. Филистимляне верили, что именно он научил их земледелию на новой родине.
Кроме Дагона поклонялись Ваал-Зебубу и богине Аштарт. Для евреев, живших рядом, это было чистое идолопоклонство.
Контакты между народами начались у древнего ручья Грар. И сразу окрасились кровью.
За тридцать лет до Исхода евреи колена Ефраима перепутали даты выхода к земле обетованной. Тридцать тысяч человек бежали от фараона через территорию филистимлян. Все были перебиты.
Позже еврейский патриарх Авраам пришёл к филистимлянскому царю Авимелеху во время неурожая. Жену Сару приняли за сестру и взяли в царский дом. После возврата и долгих переговоров Авраам заключил с Авимелехом союз о мире — до правления внука царя.
Клятва связала руки евреям на десятилетия.
Когда филистимляне начали притеснять соседей, никто не мог дать отпор. Договор действовал. Тогда судья Самсон из рода Данова взялся бороться в одиночку.
По иронии судьбы, он был женат на филистимлянке Далиле.
Родители запрещали жениться на поклоняющейся идолам женщине. Шимшон не послушался. И очень скоро об этом пожалел.
Легенды о его силе не преувеличены в древних текстах. Он действительно разорвал молодого льва голыми руками. Выломал городские ворота Газы и унёс их на гору. В Ашкелоне убил тридцать человек за проигрыш в споре — после этого целый город боялся выходить за ограду.
Его месть была изобретательной.
Самсон поймал триста лисиц, привязал к хвостам горящие факелы и выпустил на филистимлянские поля. Урожай сгорел дотла. Потом, согласно преданию, перебил сотни врагов ослиной челюстью.
Филистимляне правили уже более сорока лет. Богатырь карал их как мог — но в одиночку.
Далила выведала секрет его мощи. Остригла длинные волосы назарея, пока он спал.
Его схватили. Ослепили. Бросили в тюрьму. А когда волосы отросли — привели на праздник в честь Дагона. Для развлечения толпы.
Шимшон расшатал колонны храма. Здание рухнуло. Он погиб под обломками вместе с тремя тысячами филистимлян.
Войны продолжались. Чаще побеждали "люди моря". У них было железное оружие, налаженная торговля тканями и маслом, огромный опыт морских сражений.
При первосвященнике Илии филистимляне захватили даже Ковчег Завета.
Но удержать святыню не смогли. По преданиям, у всех, кто видел Ковчег, начали образовываться странные наросты на теле. Болезнь косила город за городом. Филистимляне вернули Ковчег евреям. С золотыми дарами в качестве откупа.
Ситуация изменилась при царе Давиде.
К тому моменту клятва Авраама утратила силу — прошло три поколения. Давид был свободен в действиях. И он действовал решительно.
Но его судьба тоже оказалась переплетена с филистимлянами.
Спасаясь от царя Саула, юный Давид бежал в Гат — к тому самому народу, с которым воевал. Позже, став царём, он завоевал этот город. Один из его лучших полководцев был филистимлянином и командовал третью всего войска.
А до этого случилась знаменитая битва.
Из Гата вышел воин ростом 2 метра 77 сантиметров. В тяжёлой броне, с копьём, древко которого было толщиной с ткацкий навой. Голиаф сорок дней выходил на поле боя и вызывал израильтян на поединок.
Никто не решался.
Давид был ещё мальчиком-пастухом, когда пришёл в лагерь. Он сказал царю Саулу, что победит великана. Взял пращу. Один камень. Метнул в лоб филистимлянина.
Голиаф рухнул.
Филистимляне как народность растворились среди эллинов в IV-III веках до нашей эры. Во время походов Александра Македонского они полностью утратили язык, перейдя на арамейский. Их керамика, инструменты из железа, семена растений находят археологи до сих пор.
Название города Ашдод буквально переводится как "грабить". Они действительно были морскими разбойниками. Но также принесли технологический прорыв целому региону.
Их бог с рыбьим хвостом забыт. Пять городов разрушены. Язык мёртв.
Но имя Голиафа мы помним спустя три тысячи лет.