Ещё одно недавнее изображение с космического телескопа Хаббл. Это центральная область галактики Центавр A (NGC 5128), расположенной примерно в 11 миллионах световых лет от нас. Снимок скомбинирован по данным сразу трёх диапазонов длин волн - ультрафиолетовом, оптическом и инфракрасном.
Центавр A привлекает внимание характерной тёмной полосой пыли, пересекающей галактику. Это плотные пылевые облака, поглощающие видимый свет и скрывающие находящиеся за ними звёзды. Наблюдения телескопа Хаббл в ближнем инфракрасном диапазоне позволяют частично «заглянуть» сквозь эту пелену, а данные ультрафиолетового диапазона помогают выявить области активного звездообразования.
Сложная структура пылевого диска и его искажённая форма намекают на бурное прошлое галактики. По современным представлениям, Центавр A некоторое время назад пережил столкновение и слияние с другой галактикой. Такие события вызывают ударные волны в межзвёздном газе, способствуют его сжатию и активизируют звездообразование. Красноватые пятна на изображении как раз и представляют собой области активного рождения звёзд.
В центре Центавра A находится активная сверхмассивная чёрная дыра. Она выбрасывает мощные релятивистские джеты, испускающие интенсивное радио и рентгеновское излучение. Однако на снимках Хаббла эти структуры не видны - телескоп работает преимущественно в оптическом, а также ближнем ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах.
Credit: NASA, ESA