Андрей открыл глаза, и его ослепил яркий солнечный свет. Тишину нарушали лишь капли конденсата, падающие на теплые камни. Пещера жадно глотала их гулкое эхо, словно кит морскую воду. Андрей поднялся и ощутил, что отлежал правую ногу. По мере того, как он приходил в себя, помимо онемения ноги он последовательно обнаружил колющую боль в пояснице, приличный синяк на правом плече и вяжущую сухость во рту. Он потянулся, сморщился от боли и направился к спуску.
Пещера располагалась в метрах пяти над землей, и сход с нее был каменистым. Андрей аккуратно ступал на острые камни, и они царапали его голые ступни. Достигнув цели, он с наслаждением притоптал мокрый от утренней росы мох и огляделся. Вокруг него в солнечных лучах блестели изумрудные листья. Он глянул наверх — небо было чистым, ни облачка. Он двинулся вперед, кажется, на юг, и нашел знакомую тропу. Он шел по ней, не сворачивая, минут десять, пока не вышел к небольшому холму, у основания которого хрустальной струей бил ключ. Андрей жадно зачерпнул, умылся и затем — сделал несколько глубоких и громких глотков. Где-то вдалеке раздался протяжный звук, какой обычно издают товарные поезда, и Андрей двинулся к нему.
Через сотню метров комфортная часть тропы кончилась, и Андрей замедлил шаг. Он пристально смотрел под ноги: ноющая царапина под левой щиколоткой, затянувшаяся запекшейся кровью, напоминала о том, что следует быть бдительным. Густая растительность из деревьев, кустов и высоких сорняков щекотала, колола и даже ранила открытые части тела Андрея, и он недовольно морщился и негромко бранился себе под нос. Пройдя полкилометра и потратив на это не меньше часа, он вышел на небольшую открытую поляну. Пустая, идеально остриженная, окруженная непроглядной лесополосой, она напоминала маленькое поле для гольфа. В центре ее стоял цифровой стенд, напоминающий мультимедийную карту в дорогом музее. Андрей подошел к нему и два раза тапнул по монитору. Из динамика раздался громкий сигнал включения, и на дисплее загорелся яркий цветной логотип.
— Добрый день! Чем могу помочь? — прозвучал молодой женский голос.
— Оплата, — сказал Андрей.
— Пожалуйста, поднесите дебетовую карту к терминалу оплаты.
Андрей сунул руку в карман брюк, достал карту и поднес к терминалу.
— Ожидаем ответ от банка, — сухо ответил женский голос. — Оплата второго дня прошла успешно. Хорошего отдыха, Андрей Сергеевич.
— Я не ел со вчерашнего дня, как прибыл. Где я могу поесть? — спросил Андрей.
— Вы можете добыть еду любым удобным вам способом. На острове нет ограничений по выбору источников пищи. Всё, что выглядит как знакомый вам источник пищи, им и является. У вас остались еще вопросы?
— И животных можно есть?
— Убивать местную фауну запрещено. За каждое нарушение предусмотрен денежный штраф. Открыть таблицу штрафов?
— Спасибо, обойдусь. Так и что, только овощи, фрукты и ягоды?
— На острове нет ограничений по выбору источников пищи. Всё, что выглядит как знакомый вам источник пищи, им и является. У вас остались еще вопросы?
— Это я уже слышал. Я могу поговорить с оператором? Реальным человеком.
— В период вашего отдыха не предусмотрено общение с людьми. У вас остались еще вопросы?
Андрей тапнул по монитору, и он вновь погас. "Нужно срочно найти еду, неважно какую", — подумал он, и пошел прочь с поляны.
Весь день Андрей провел в поисках подходящей еды. Он внимательно оглядывал ветки деревьев на наличие плодов, искал под опавшей листвой и меж сорняков проросшие ягоды и даже пробовал ловить рыбу голыми руками. Ничего из этого не принесло результатов, и к вечеру Андрей испытывал сильнейший голод. В последнем часу светового дня он вновь вышел на поляну и запустил стенд.
— Добрый день! Чем я могу помочь? — прозвучал знакомый женский голос.
— Я ничего не нашел! — закричал в дисплей Андрей. — Я что по вашему, Робинзон Крузо? Меня о таком не предупреждали! Сейчас же предоставьте мне еду!
— На острове нет ограничений по выбору источников пищи. Всё, что выглядит как знакомый вам источник пищи, им и является. У вас остались еще вопросы?
— Вы издеваетесь? Я не намерен заниматься поисками пищи! Я заплатил деньги, где моя еда?
— На острове нет ограничений по выбору источников пищи. Всё, что выглядит как знакомый вам источник пищи, им и является. У вас остались еще вопросы?
Андрей в ярости ударил кулаком по дисплею и стукнул ногой по металлической подставке, к которой крепился монитор.
— Пожалуйста, будьте аккуратны. За повреждения информационного центра предусмотрен денежный штраф, — среагировал женский голос.
— Я разнесу ваш стенд к чертовой матери, если вы не принесете мне еду! — завопил Андрей.
— На острове нет ограничений по выбору источников пищи. Всё, что выглядит как знакомый вам источник пищи, им и является. Также напоминаем, что до захода солнца осталось менее получаса. Настоятельно советуем найти укрытие до завершения светового дня во избежание лишних неудобств. Этой ночью ожидаются обильные осадки. У вас остались еще вопросы?
***
***
Окончание сообщения Андрей не услышал. Он в панике бежал в сторону пещеры. Солнце отдавало свое последнее тепло, и остров спешно накрывала тьма. От голода Андрей почти забыл, как в первый день пребывания на острове, укрывшись в пещере, не верил тому мраку, который приносит с собой ночь. Пару раз он просыпался и в темноте не мог увидеть собственных частей тела. Однако последнее сообщение стенда освежило воспоминания. Мысль о том, что он не добежит до пещеры до захода солнца повергала его в животный ужас. Он не смотрел под ноги и бежал стремглав. Что-то несколько раз ощутимо укололо его в пятку, но он не остановился. Когда он взбегал по спасительным камням, солнце уже зашло, и двигался он интуитивно. Полночи Андрей мучился от невыносимого чувства голода и вездесущего звона летнего дождя. Обессиленный, он заснул лишь под утро и проспал до самого обеда.
Проснулся Андрей от резкой и острой боли в ноге. Спросонья он не сразу смог определить ее источник, но после нескольких движений ногой не осталось сомнений — болела правая стопа. Он притянул ее к себе и увидел, как она покраснела и распухла. Виной тому без сомнений был торчащий из нее на треть шип неизвестного происхождения. Андрей попытался вытащить его и завопил от боли. Он снял футболку, смочил ее в дождевой воде, скопившейся за ночь в приямке у входа, оторвал руками небольшой, но длинный кусок ткани и наспех перевязал стопу. Хромая, он медленно спустился по мокрым камням, пару раз поскользнувшись и чуть не полетев кубарем вниз.
Вокруг уже не было той утренней идиллии, какую он застал на второй день. Большую часть леса затопило ночным ливнем, сухая земля размокла до грязи, и лужи были такими большими, что невозможно было переступить. Андрею пришлось пробираться напролом, ступая плохо перевязанной стопой в лужи и месиво из дерна. Знакомым путем он еле доковылял до ключа, промыл и перевязал рану.
К обеду нога разболелась почти нестерпимо. Вкупе с вернувшимся чувством голода боль казалась Андрею десятикратной. Он чувствовал, как колотится его сердце. Спустя пару часов очередных тщетных поисков пищи, его охватил жуткий озноб. Чтобы хоть как-то сбить чувство голода Андрей срывал листья с деревьев, клал в рот, и пережевывая, смаковал лиственный сок. Он хотел было добраться до информационного стенда, но боль в ноге сковала все его тело. Из-за сильного озноба Андрей начал терять сознание. Пощупав горячий лоб, он обнаружил, что его лихорадит. Бредя вдоль тропы, он нашел небольшую полянку, где на удивление было почти сухо, прилег и отключился. Неясно в каком часу к нему вернулось сознание, но было это поздней ночью. Как он и боялся, тьма застала его врасплох. Странный гул сменялся шорохом, который был то ближе, то дальше, то буквально у самого его лица. Охваченный первобытным ужасом, Андрей сжался в позе эмбриона, неспособный издать и писка. Он уже чувствовал, как неистово болит его стопа, словно кто-то загоняет в нее раскаленный нож. Чувство голода отошло на второй план, уступив место инстинктам и боли. Лежа на сырой траве, один в глухом лесу, в полном мраке и тотальном одиночестве, он не выдержал и еле слышно засопел. Он бы и разрыдался в полный голос, не будь столь измучен и напуган. Иной раз ему казалось, что некто смотрит ему прямо в лицо, скрываясь во тьме. Затем он будто слышал чей-то голос. Несколько раз за ночь что-то хватало его за ногу и после пряталось где-то в листве. В эти моменты Андрею казалось, будто он вопит от ужаса. Но он молчал. Так длилась целая ночь. Ему хотелось верить, что сознание вернулось к нему уже к утру, и вот-вот проявятся первые лучи солнца, словно божественное спасение. Но мрак все не отступал. Погруженный в кошмар наяву, он ощущал эту ночь бесконечной и беспощадной. В какой-то момент он практически потерял рассудок и смотрел на себя как бы отрешенно, будто дух его покинул тело и высится над ним, словно невесомое облако. Затем вновь приходил в себя и тут же ощущал страшную боль в стопе. И так случалось бессчетное количество повторений, и ночь, подобно кроличьей норе, не имела завершения.
Санитары нашли Андрея в восьмом часу утра. Они получили сигнал от информационного центра о том, что пользователь номер шесть шесть четыре не явился на оплату. Когда они вышли на его маленькую полянку, то не сразу определили, жив он или нет. Его тело, сложенное почти пополам, бледное и распухшее от влаги, неподвижно лежало в луже. Стопа его распухла еще сильнее и почернела в пальцах. Поняли они, что Андрей жив, когда клали его на носилки — он был раскален словно летний асфальт. Из его карманов достали дебетовую карту, наручные механические часы на кожаном ремне и флаер-напоминалку, на лицевой части которой большими красными буквами было написано "Диджитал детокс — будь счастлив наедине с природой!". Они отнесли его тело к пещере и уложили на теплые влажные камни. Один из санитаров, крупный с морщинистым лицом, достал из глубокого кармана переносной терминал и приложил карту Андрея. Прозвучал знакомый сигнал. Мужчина наклонился и сунул карту Андрею меж пальцев.
— Оплата третьего и четвертого дня прошла успешно. Хорошего отдыха, Андрей Сергеевич, — тихо прошептал он.
По камням они спускались аккуратно, стараясь не испачкаться в грязи и запекшейся крови Андрея, которую вновь размочило утренней влагой.
Автор: tokyoboy
Источник: https://litclubbs.ru/articles/72328-pjat-dnei-odinochestva.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: