Александр Антонович Кузнецов родился 25 октября 1924 года в астраханском селе Началово. Ему пришлось оставить учебу, чтобы помогать родным.
В колхозе трудовой процесс был налажен достаточно эффективно, поэтому, по его словам, с началом войны кардинальных перемен не наблюдалось. Единственное существенное отличие заключалось в том, что вместо отправившихся воевать мужчин трудиться стали женщины. Даже ему, занимавшему должность учетчика, доводилось участвовать в боронении полей и орошении земель. В их местности без регулярного орошения невозможно было вырастить урожай, поэтому систематический полив садовых участков и огородов являлся необходимостью. 2.09.1942 года, за сорок пять дней до совершеннолетия, его вызвали в военный комиссариат Наримановского района. Александр Антонович ушёл в армию вместе с товарищем - Сашкой. Их дружба началась ещё в младших классах, делили одну парту.
Формирование 28-й армии происходило непосредственно в Астрахани, благодаря чему оба приятеля были зачислены в одно подразделение. На базе местного высшего учебного заведения, готовившего специалистов рыбного хозяйства, создавалось отдельное воинское соединение - 52-я стрелковая бригада. Возглавлял это формирование полковник Шапкин.
Бойцы продвигались до населенного пункта Буденный, расположенного на территории Ростовской области. Там и произошла их разлука. Умер Сашка в районе села Куйбышево. О трагической судьбе боевого товарища Александр Антонович услышал значительно позже от других сослуживцев.
Во время освобождения населенного пункта Дудукалов рядовые бойцы не были посвящены в детали тактического плана командования. Командир батальона принял решение выстроить все подразделение в боевую линию среди деревьев лесополосы, расположенной перед поселением. Подразделение Александра Антоновича заняло позицию с левой стороны.
Когда в небо взмыла сигнальная ракета, означавшая начало атаки, бойцы устремились вперёд из своего укрытия в лесополосе. Однако противник встретил наступающих плотным пулемётным огнём, заставив всех залечь в снег. Лежали долго, многие обморозились.
Комроты заметил, что бойцы залегли в снег. Он поднялся, взмахнул рукой по направлению атаки и приказал солдатам продвигаться по одному короткими перебежками. Однако никто не спешил подниматься под огнем вражеских пулеметов. Пока офицер отдавал команды, немецкая пуля настигла его. В том сражении за населенный пункт потери составили двадцать восемь бойцов, однако задача была выполнена – хутор захватили.
Район Хулхуты. На первой линии обороны Астрахани в этой местности находилась 34-я гвардейская дивизия, следом прибыла 152-я бригада, переброшенная из Казахстана. Свежесформированные соединения – 52-я и 159-я бригады – составляли резерв на второй линии и постепенно выдвигались ближе к передовым подразделениям для оказания поддержки. Из резервных сил первым был брошен в сражение 99-й полк 248-й дивизии. Это подразделение регулярно использовалось для усиления боевых порядков передовых частей.
Подразделение Александра Антоновича двигалось к Манычу на рассвете. Внезапно появились вражеские разведывательные самолёты, которые сфотографировали всю передвигающуюся колонну, после чего последовала массированная бомбардировка. Это была голая степь. Опытный старшина давал бойцам единственно возможный совет: маскироваться снегом, чтобы стать менее заметными с воздуха.
Батальон шёл долго, причём была непонятна конечная точка их маршрута. Основная часть пути преодолевалась в тёмное время суток. Солдаты засыпали прямо во время марша. Товарищи буквально дремали на ходу, механически переставляя ноги.
Подразделение вошло в деревню, которую гитлеровцы покинули совсем недавно. Планировалось немного отдохнуть и привести части в порядок после авиационного налёта. Александр Антонович вместе с товарищем решили обследовать одно из покинутых жителями строений в поисках провианта, и к счастью, дверь была открыта.
Вокруг была пустота. Заглянув в печь, они ничего там не обнаружили. Однако в чулане им попались мешки с пшеницей. Солдаты набрали немного зерна, растопили в котелке снег и направились во двор, чтобы развести костер и распарить крупу. Только они успели расставить кирпичи для очага, как началась воздушная атака противника. На территории двора находилась соломенная скирда с углублением внутри. Бойцы укрылись в этой нише. К их облегчению, никто не пострадал, а с наступлением темноты подразделение продолжило движение. Командир отдал строгий приказ соблюдать полную тишину и не вести разговоров. Их марш-бросок должен был застать немецкие войска врасплох.
Подразделение вступило в населенный пункт Новый Егорлык под покровом. Александр Антонович двигался в передовом дозорном отряде. В тот момент им еще не было известно название поселения, куда они направлялись. Деревня Новый Егорлык находилась на возвышенности, а бойцы вышли к крайним постройкам, расположенным у подножия холма. Спустившись к ближайшему строению, один из солдат остался караулить возле ограды, в то время как второй направился по узкой дорожке через усадьбу. Подойдя к входу с навесом, он попытался открыть дверь - та оказалась заперта изнутри. Стук в дверь – безрезультатно! Тогда Александр Антонович пошёл к окну. Постучался.
Боец опасался громко стучаться, поскольку ему было неизвестно, находятся ли поблизости вражеские солдаты. Когда он в третий раз постучал в окно, внутри помещения загорелся свет. Александр Антонович вернулся к двери. Заговорила женщина, долго расспрашивала.
«Она поняла, что голос русский, дверь открыла и упала головой мне на грудь, да заплакала! «Только как вы сюда добрались, здесь же немцы?!»»
Этот неожиданный вопрос озадачил солдат: «Какие еще немцы?» Информация была незамедлительно передана по командной цепочке – сначала командиру взвода, затем ротному командиру, а от него – комбату. Командир батальона принял решение: «Несмотря ни на что, занять населенный пункт!» В ранние утренние часы подразделение вошло в село Новый Егорлык. Еще при приближении к поселению солдат заметил странную деталь – полное отсутствие собачьего лая. Обычно с рассветом домашние животные и птицы устраивают характерный хор. Однако сейчас царила зловещая тишина.
Противник неожиданно не оказал серьезного сопротивления при зачистке населенного пункта и отступил к его окраине. После вступления в Новый Егорлык подразделения оставались там около семи дней.