Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: black metal | thrash metal | heavy metal
Страна: Финляндия
Лейбл: Osmose Productions
Дата выхода: 28 марта 2025
Финская метал-капелла Urn, ныне базирующаяся в городе Тампере, существует аж с 1994 года, но по-настоящему активна стала лишь в 2000-х, с упоением нарезая лихой и злобный блэк-трэш, уходящий корнями в пресловутые 1980-е. Не утихающий ни на миг «железный» забойный шквал, высвобождающий бласфемический угар, вызывающие (хоть и несколько наивные) богохульные обложки, призванные вывести из себя религиозных фанатиков, и трушный, с изрядной долей «грязи» звук — всё это сделало Urn весьма привлекательной для ценителей метала, не осквернённого коммерческим лоском.
В свете этого казалось, что группе, а точнее — её основателю и единственному оригинальному участнику Sulphur'у (бас, вокал), глубоко наплевать на творческий рост и расширение горизонтов. Но, как оказалось, не всё так предсказуемо.
Пожалуй, определённые сдвиги обозначились ещё на альбоме «The Burning» (2017), где команда представила сильный и, что немаловажно, стилистически разнообразный и в должной степени техничный материал с достойным саундом — по сути квинтэссенцию раннего периода.
По-настоящему серьёзные перемены проявились уже на «Iron Will of Power» (2019): сменив состав, Sulphur повёл группу к покорению новых высот. В результате мы получили всё тот же необузданный трэш-блэк, но уже значительно разбавленный влиянием эпик- и хэви-метала, благодаря чему материал стал в разы сложнее и даже хитовее. Тексты и оформление релиза говорили о желании плавно свернуть с набивших оскомину сатанинских постулатов в сторону литературы «меча и колдовства», первопроходцем которой выступает Роберт И. Говард.
В этом плане Urn стали напоминать такие концептуально заряженные коллективы, как например Thot-Amon из Бразилии или Ironsword из Португалии. Однако и здесь финны выделялись более высоким уровнем исполнения и бешеной энергетикой.
Следующее полноформатное откровение появилось на свет шесть лет спустя, но ожидание поклонников (в частности тех, кому новое направление «Урны» пришлось по душе) было вознаграждено. У группы было достаточно времени, чтобы пополнить свои ряды вторым гитаристом, что, разумеется, отразилось на новом материале, и без лишней спешки поработать над этим самом материалом, который, собственно, и сформировал шестой студийный лонгплей под названием «Demon Steel».
Данный релиз ещё красноречивее говорит о внутренних переменах и траектории личного роста. Например, как сообщают выходные данные, в этот раз участники группы решили обойтись без вычурных сценических псевдонимов и предстали со своими настоящими именами: Ярно Хамалайнен (бас, вокал), Эйки Ярвинен и Петри Салмио (гитары) и Калле Салминен (барабаны). Что же касается самого содержимого альбома, то, пусть обложка снова выглядит наивно и отсылает куда-то в конец 1990-х — начало 2000-х, он предсказуемо продолжает курс «Iron Will of Power», попутно завысив уровень качества по всем параметрам.
На первых порах можно подумать, что Urn в очередной раз вовлекают нас в неистовую и беспощадную мясорубку с распиливанием конечностей и высверливанием костей. Однако уже при более пристальном осмотре становится ясно, что та самая мясорубка представляет собой отлаженную и более продуманную структуру с участием как крупных основополагающих деталей, так и более мелких, но не менее важных.
Перед нами гармоничный и выверенный симбиоз блэк-метала с характерными шероховатыми буравящими риффами, неистовыми гулкими ударными и надсадным «варварским» вокалом, сурового башкотрясного спид-трэша с оголтелой рубкой и классического хэви со сдвоенными гитарами, причем с явным перевесом в сторону последнего. Добавим сюда в разы многосоставную структуру треков и возросшую долю мелодичности, выраженной во впечатляющих интро или непривычно продолжительных, но цепляющих соло (от тончайшего шреда до бурлящей пентатоники), разложенных на две роли, а также мимолётные вставки акустики — и получим амбициозное, внушительное и тонко развитое откровение, которому уже будет тесно в андерграунде.
Не стоит думать, что Urn стали скучнее или вдруг растеряли свою злобную хватку. Нет, на «Demon Steel» они действуют так же нахраписто и лихо, но при этом более изощрённо и расчётливо, сохраняя мрачно-воинственную атмосферу фэнтези.
Это ощущается и в мистическом прологе «Retribution of the Dead», и во вступительной композиции «Heir of Tyrants», где беспощадные «циркулярные» блэковые тремоло чередуются поджарыми спид-метал-прогонами, чтобы в итоге разразиться впечатляющим триумфальным соло, и в хитовом гимне «Are You Friends with Your Demons», изобилующем будоражащими эпическими мелодиями.
«Burning Blood’s Curse» и «Turbulence of Misanthropy» демонстрируют более брутальный и безжалостный оскал вкупе с молниеносной техничностью, но и здесь мы наблюдаем постепенное преображение от лавины чистой ярости к более умиротворённым, возвышенным, но неизменно надменным частотам. В свою очередь, «Iron Stars» уже и не пытается скрыть влияния жилистого галопирующего NWOBHM, а «Wings of Inferno» с её пафосным героическим мелодизмом и экспрессией можно отнести в разряд настоящего эпик-метала в духе Manilla Road или Eternal Champion.
Ближе к финалу пластинка приобретает более мрачные, монолитные и в то же время отчасти хаотичные очертания. И убийственная «Cold Void Skin» с её «пещерным» натиском, и «Ruthless Paranoia» с резкими нервозными переходами, и масштабная, уносящая в бесконечность «Predator of Spiritforms», полная болезненности и отчуждения, — все они несут на себе отпечаток первобытной ярости, которая подпитывает то творческое начало, что идёт из самых глубин сознания.
Во всех случаях Urn не перестают развивать композицию и доводят этот процесс до полноценной кульминации, попутно выжимая из себя все соки. Перед нами на самом деле «Демоническая сталь», в процессе ковки которой были добавлены не только благородные металлы, но и чёрная магия высшей категории. На выходе же мы имеем пластинку, потенциал которой поистине неисчерпаем, а материал крепко держит за глотку от самого начала до конца.
Этим альбомом финны практически стёрли границы между несколькими разновидностями метала, одновременно подчеркнув их родство и схожий пыл. Оказывается, можно звучать вполне свежо и захватывающе, не изобретая при этом ничего нового. Бытует мнение, что всё лучшее из метала было написано в 80-е, и после прослушивания «Demon Steel» невольно склоняешься к мысли, что так оно и есть.
К слову, новое откровение Urn звучит по всем олдскульным традициям. Пусть звук стал ещё чётче, но без этого первородного лязга, скрежета и грохота альбом бы утратил своё очарование. В его оригинальном виде релиз вполне можно рекомендовать как поклонникам позднего Darkthrone, немцев Nocturnalили шведской Gehennah, так и тем, кто котирует ранних Iron Maiden, Saxon, Exiter, Destructor, Anvil и Motörhead в придачу.
Несомненно, «Демоническая сталь» — очень важное, если не высшее достижение Urn на сегодняшний день. Группа покорила ещё одну вершину, сделала ещё один уверенный шаг навстречу личностному прогрессу и преображению. Но как далеко они смогут зайти в следующий раз? И будет ли куда стремиться?