Василий работал в этом посёлке всего полгода. Он не был особенно общительным человеком и не знал, как заводить знакомства, поэтому и не имел здесь друзей — разве что своих пациентов, а их в основном составляли пожилые бабушки. Конечно, были и помоложе люди, но, видимо, до его прихода работал фельдшер с хорошей репутацией — местные обращались только в самых крайних случаях.
Главной достопримечательностью посёлка было кафе, расположенное прямо у дороги. Оно привлекало не только местных, которые там работали или отдыхали, но и часто встречаемых проезжающих людей. Владелец кафе, будучи предприимчивым, поставил рядом несколько домиков для ночлега, и многие проезжие оставались на ночь.
О кафе ходили легенды. Рассказывали, что несколько официанток, которых заметили проезжающие миллионеры, теперь живут в городе, купаются в роскоши и не показываются в посёлке. Никто не знал, правда это или нет, но все были уверены, что это именно так.
Именно из-за этих слухов в кафе можно было встретить немало девушек, которые, нарядившись по максимуму, приходили посидеть с чашечкой кофе или мороженым, надеясь, что их кто-нибудь заметит. Пусть не миллионер, но хотя бы порядочный мужчина.
Мужчины, конечно, тоже знали про кафе, и заезжали туда не реже. И даже при Василии в этом заведении состоялись две свадьбы.
До того, как он оказался здесь, Василий Александрович был женат, работал в городской больнице и думал, что его жизнь идёт по накатанному пути. Но всё оказалось не так. Жена, спустя десять лет совместной жизни, изменила ему и в добавок попросила оставить ей квартиру. Она сказала, что ему и без того будет легче, так как он не замечает ничего вокруг, кроме своей работы, а ей нужно жить. И не забыла напомнить, что они так и не смогли завести детей.
Квартира была куплена в браке, но Василий не стал спорить. Он собрал вещи, нашёл посёлок, где требовался фельдшер, и решил начать заново. Новый мужчина жены оказался вполне порядочным человеком и перевёл Василию немалую сумму, которую тот потратил на покупку небольшого домика.
Пять месяцев Василий обустраивал дом и привыкал к новому месту. Но вот наступила весна, и он стал грустить. Соседка, добрая и проницательная бабушка, посоветовала ему развеяться. И, конечно, посоветовала сходить в это самое кафе.
Василий некоторое время сопротивлялся, но в конце концов сдался.
Как только он пришёл, он сразу заметил её. Молодая женщина, обычная, но с какой-то особенной аурой. Когда она мельком взглянула на него, он заметил её глаза — глубокие, печальные.
Он не знал её имени, возраста, была ли она замужем, но твёрдо решил подождать её после смены.
Так они и познакомились.
— Меня зовут Надя, — сказала она, немного испугавшись, но выслушав его объяснения.
— Пожалуйста, не пугайтесь. Я местный фельдшер, работаю здесь всего полгода. Вы мне очень понравились. Можно я вас проводлю?
Надя замялась, а потом ответила:
— Только до площади.
Василий улыбнулся: похоже, она не хочет показывать, где живёт, но ничего страшного.
Оказалось, что к площади можно было пройти не только через посёлок, но и вдоль реки, где не было ни одного дома. Надя сначала нервничала, но вскоре успокоилась.
Их встречи были редкими. Надя, видимо, пережила в прошлом что-то тяжёлое, поэтому была очень осторожна и мало рассказывала о себе. Всего неделю назад Василий признался ей, что влюбился с первого взгляда, и тогда она, смущаясь, призналась, что он ей тоже небезразличен.
Василий сразу сделал предложение. Надя испугалась, но он поспешил добавить:
— Надя, я не буду спрашивать, что не так. Если нужно время — я подожду. А если что-то другое — скажи.
Надя немного подумала.
— Да, мне нужно время.
— Хорошо, я подожду. Но я бы очень хотел, чтобы ты пришла ко мне в гости.
— Хорошо. В следующую пятницу. Ксюша должна мне полсмены, и я освободюсь пораньше.
Василий с утра готовился. Он привёл дом в порядок, помыл полы и решил, что нужно ещё купить что-то вкусненькое. Когда всё было готово, оставался целый час до прихода Нади. Он подумал, что пока подождёт, можно выпить кофе.
Василий проверил ещё раз, всё ли в порядке, и остался доволен. Его дом ничем не уступал городской квартире.
Он уже был во дворе, когда вдруг услышал:
— Дяденька, спрячьте меня, пожалуйста.
Он резко повернулся и увидел девочку лет шести-семи под кустом смородины.
— Ты кто?
— Я Катя.
— От кого тебя прятать нужно?
— От собаки.
Девочка огляделась и, видимо, не увидев опасности, продолжила:
— От папы. Он не настоящий, но заставляет меня его так называть. Он сегодня злой, напился, потому что мама с ним разводится. Он решил, что если меня в комнате запереть, то мама никуда не уедет.
— А где мама?
— На работе. Она не знает. Она нас тянет, потому что он не хочет работать. Когда уходила, он ещё не был пьян…
Василий почувствовал, как по его коже побежали мурашки. Это было ужасно.
— Дяденька, не переживайте. Я тихо посижу, а как увижу, что мама вернулась, сразу домой побегу. Мама ему как даст!
Василий не смог удержаться от улыбки, представляя, как эта строгая мама разберётся с пьяным мужчиной.
— Погоди, а он тебя не бил? Может, стоит вызвать участкового?
— Нет, вы что! Он боится. Мама говорит, что он трус.
Василий взглянул на часы.
— Слушай, Катя, я тороплюсь. Давай ты подождёшь меня дома — здесь тебя точно никто не найдёт. А я тебе включу мультики.
Глаза девочки загорелись.
— Я ничего трогать не буду, честное слово.
Василий вернулся домой, включил диск с мультиками (хотя сам не знал, откуда он у него, но лежал давно) и указал девочке на вазу с конфетами.
— Ну всё, я пошёл.
Катя не отрываясь смотрела в телевизор и лишь махнула рукой.
На пути к кафе Василий встретил соседку, которая долго рассказывала о симптомах отравления её мужа самогоном, а потом, наконец, отпустила его. И вот, наконец, он направился к кафе.
Надя уже ждала его.
— Я думала, ты не придёшь. Что, передумал?
— Нет, конечно нет! Ты не поверишь, весь день не мог дождаться, а как только выйти — так приключения начались. Я всё тебе расскажу.
— Хорошо, только давай пойдём быстрее. Не хочу, чтобы лишние глаза нас видели.
— Мне нравится, как ты спешишь ко мне.
Василий игриво взглянул на Надю, но она без улыбки ответила:
— Нам нужно очень серьёзно поговорить.
Он напрягся.
— Ты говорила, что любишь… Или разлюбила уже?
— Нет, Вась, не разлюбила. Потому и поговорить нужно.
Молча они дошли до его дома — между ними было словно чуждое расстояние, как между незнакомыми людьми.
Надя, перед тем как войти, улыбнулась.
— Ещё год назад тут всё было в запустении.
Василий скромно кивнул.
— Да, я не люблю беспорядок. Проходи, пожалуйста, и не удивляйся — там, наверное, одна из причин, почему я опоздал.
Надя подняла брови и толкнула дверь.
Они вошли одновременно и сразу увидели Катю. Только теперь девочка совсем не походила на ту милую малышку, которую Василий оставил: её лицо было покрыто яркими красными пятнами, нос и глаза опухли.
Они остановились, а девочка вдруг произнесла:
— Мама, не ругайся, я всего две конфетки съела.
Василий замер. Мама?
Он ничего не мог понять, а Надя уже бросилась к девочке, которая начинала задыхаться.
— Катя, ты же знаешь — тебе нельзя шоколад! Господи, сколько ты его съела?
— Василий, вызови скорую!
— Ой, не успеют…
Надя рыдала, а Василий, наконец, пришёл в себя.
— Ладно, все разборки потом. Он врач или не врач?
Он выбежал в другую комнату, схватил чемодан, отодвинул Надю, и та без сопротивления села на пол рядом с дочерью.
Василий принялся за дело. Минут через десять Катя начала приходить в себя: она побледнела, дыхание выровнялось, пятна и отёки постепенно исчезли.
Василий уложил девочку на диван, сделал ей капельницу.
— Она пока поспит. Так лучше, чтобы не нервничала.
Надя кивнула, не отрывая взгляда от лица дочери.
— Каждый раз иду на работу — и боюсь, что она снова не сдержит обещание и наестся конфет…
— Как же ты можешь оставлять её с такой аллергией?
Надя пожала плечами.
— Выбор у меня небольшой: или с голоду помереть, или рисковать. Я понимаю, что ты обо мне сейчас думаешь, но сегодня я и хотела тебе всё рассказать. Не знала, как ты это воспримешь, вот и ждала удобного случая.
Василий присел за стол.
— Ну что ж, я слушаю.
— Я в своей жизни сделала немало ошибок. Одна из них — это отец Катюши, который исчез, как только узнал, что она должна появиться. Но я думала, что со всем справлюсь. Не получилось. Мать моя решила устроить свою личную жизнь… Я только забыла, что это нормально, когда человек находит своё счастье — и неважно, в каком возрасте. Только отчим был моложе мамы на восемь лет. И когда её не было дома, он стал уделять мне слишком много внимания. Однажды попытался применить силу, и я всё рассказала матери. Она не поверила, кричала на меня, утверждала, что я хочу забрать её счастье. Я схватила дочь, документы и ушла.
Уйти — красиво, но идти мне было некуда. Тут появился Гена. Забрал меня сюда, дал дом, кров. А через какое-то время предложил расписаться. Я не любила его, и он это знал. Может, из-за этого, а может по другой причине, Гена стал пить. Если бы ты не появился, я бы всё равно развелась — не было больше сил. А тебе я не рассказала всё сразу, потому что не верила, что могу быть кому-то нужна.
Надя замолчала, повернулась к дочери и, не оборачиваясь, спросила:
— Как Катя у тебя оказалась?
Василий пожал плечами.
— Я уже почти вышел, когда она под кустом появилась. Видимо, пряталась от этого Гены. Говорила, что он её в комнате заперёт, чтобы мама никуда не уехала.
— Сволочь, допился… с катушек слетел.
— Ты, наверное, думаешь, что я ужасно поступил. Я понимаю — всё правильно, нужно было раньше всё рассказать. Катя проснётся — и мы с ней домой пойдём.
— И ещё чего не хватало. Катя лучше вообще сегодня не вставать — нервничать ей нельзя.
Надя растерянно взглянула на него.
— Но что нам делать? Если мы не будем ночевать дома…
Она не успела договорить — в дверь сильно постучали.
— Фельдшер, мать твою, открывай! Говори, я твоя жена! Открывай!
Василий усмехнулся.
— А вот и Гена.
Надя вскочила.
— Я поговорю с ним, всё объясню. Ты с дочкой оставайся.
— Объяснит она… Хватит уже объяснений.
Василий накинул куртку и вышел.
Надя прижала руки к груди.
— Почему всё так? Почему у неё в жизни всё идёт наперекосяк?
Василий вышел на крыльцо. У ступенек стоял мужчина лет сорока, слегка покачиваясь в такт лёгкому ветерку. Лицо его было измотано от пьянства.
— Чего шумишь? Надька сюда, сначала её воспитывать буду, потом тебя!
— Да ты с меня начни! Мужик ты или нет?
Гена встрепенулся.
— Да я тебе…
Он замахнулся — и сам отлетел от собственного удара.
Василий помог ему подняться.
— Вот что я скажу тебе, Гена. Прощения не будет — ты сам виноват. Если бы не пил, Надя никогда бы в твою сторону не посмотрела. А за то, что ребёнка запугивал, тебе вообще по-настоящему наказание нужно. Ты иди домой, проспись. Лучше всего уезжай куда-нибудь. Поверь, говорю как человек, который был почти в такой же ситуации: перемены очень хорошо помогают забыть, что было. А Надю и Катю я тебе не отдам.
Василий вернулся в дом.
Надя стояла у окна, смотрела, как Гена пьяненьким уходит.
Она резко повернулась к нему, а Василий спокойно сказал:
— Давай поужинаем. Потом я вам комнату подготовлю — а всё остальное решим утром.
Свадьбу сыграли через два месяца. На ней была и мама Нади. Василий убедил её, что нельзя разрывать семейные узы — тем более мама, она только одна.
Катя обняла Василия за шею и прошептала:
— А можно я буду называть тебя папой? Ну, хотя бы иногда…
Василий ответил серьёзно:
— Конечно, можно. Я буду только рад.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: