С Лолой мы познакомились в спортзале. Мне тридцать четыре, ей двадцать три. Разница в одиннадцать лет меня смущала. Но она сама проявила инициативу.
Подошла после тренировки. Спросила про программу. Мы разговорились.
Она была яркая. Энергичная. Смеялась громко. Я рядом с ней чувствовал себя моложе.
Мы начали встречаться. Первый месяц прошёл отлично. Кино, рестораны, прогулки. Она интересовалась моей работой. Спрашивала про день.
Я работаю архитектором. Хороший доход. Своя квартира в центре. Машина.
Лола училась на последнем курсе. Подрабатывала администратором в фитнес-клубе. Жила в съёмной студии с подругой.
Через месяц отношений я познакомил её со своими друзьями. Мы собрались у меня на ужин. Четверо моих друзей с жёнами. Лола произвела отличное впечатление.
Она была обаятельная. Шутила к месту. Поддерживала разговор. Друзья довольны остались. Потом написали: «Артём, держись за неё».
Я и держался. Планировал серьёзные отношения. Естественно, я ждал, что она тоже познакомит меня со своими.
А вот встречи с её друзьями не случались. И это было странно.
Прошёл ещё месяц. Я несколько раз намекал на знакомство с её друзьями. Хотел увидеть её мир. Понять, с кем она общается. Это нормально для серьёзных отношений.
— Лол, давай встретимся с твоими друзьями? — спросил я как-то после кино. — Может, в кафе посидим?
Она поморщилась.
— Артём, они сейчас все заняты. Сессия у всех. Некогда им.
— Ну после сессии тогда?
— Да, конечно, — улыбнулась она. — Обязательно познакомлю.
Но после сессии ничего не произошло. Я снова заговорил об этом. Лола снова нашла отговорку.
— Слушай, им неудобно. Они простые студенты. Стесняются взрослого успешного человека. Ты же с деньгами. Они комплексовать будут.
Странно. Но я решил не давить. Подождать.
Прошёл третий месяц. Мы виделись три-четыре раза в неделю. Гуляли. Ездили за город. Всё было хорошо. Но вопрос с друзьями висел в воздухе.
Ещё странность. Лола никогда не выкладывала наши фото в соцсети. У неё был активный профиль. Селфи, фото еды, закаты. Но нас вместе — ни одного.
— Лол, давай сфотографируемся? — предложил я однажды в ресторане. — Хочу выложить.
— Зачем? — она нахмурилась. — Я не люблю выставлять личную жизнь.
Звучало разумно. Но меня это настораживало.
Ещё странность. Когда мы гуляли в её районе, она нервничала. Оглядывалась постоянно. Если заходили в кафе рядом с её домом, она выбирала столик в углу. Подальше от окна.
— Просто не люблю быть на виду, — объясняла она.
Но интуиция подсказывала: что-то не так.
На четвёртом месяце я снова поднял тему знакомства. Мы лежали у меня на диване. Смотрели сериал.
— Лол, я хочу встретиться с твоими друзьями. Это важно для меня.
Она напряглась.
— Артём, ну зачем? Мы и так хорошо. Зачем нам чужие люди?
— Потому что это твой круг. Твоя жизнь. Я хочу быть её частью.
— Они странные, — выдала она. — Тебе не понравятся. Грубо разговаривают. Ты же интеллигентный человек.
Это было унизительно. Для них. Для меня. Получается, я сноб. А её друзья — что? Недостойные?
— Я не против грубостей, — сказал я сухо.
— Ладно, — она вздохнула. — Организую. На следующей неделе.
Неделя прошла. Встречи не было. Лола сказала, что подруга заболела. Потом у кого-то экзамены. Потом день рождения у чьей-то бабушки.
Отговорки сыпались одна за другой.
Я начал злиться. Это выглядело как намеренное избегание. Она не хотела меня с ними знакомить. Вопрос: почему?
Я попробовал с другой стороны.
— Лол, давай ты познакомишься с моими коллегами? У нас корпоратив через две недели. Приходи.
— Конечно! — она обрадовалась. — С удовольствием!
Она без проблем согласилась встретиться с моими людьми. Но своих прятала. Странно.
На корпоративе она была звездой. Общалась с коллегами. Танцевала. Смеялась. Все думали, что мы идеальная пара. А я уже сомневался.
После корпоратива я напрямую спросил.
— Лол, почему ты не хочешь знакомить меня со своими друзьями?
Она вспыхнула.
— Артём, ты параноик! Я же объяснила! Им неудобно! Они заняты! Или ты мне не веришь?
— Просто странно, — сказал я. — Мы пять месяцев вместе. А я даже не знаю, с кем ты общаешься.
— Ты хочешь контролировать меня? — завелась она. — Как в клетке держать? У меня своя жизнь!
Она перевела разговор в скандал. Обвинила меня в ревности и недоверии. Я отступил. Не хотел портить отношения.
Но сомнения уже грызли изнутри. Что-то здесь было не так. И я решил проверить.
В следующую субботу Лола сказала, что уезжает к родителям. На выходные. В другой город. Я пожелал хорошей дороги.
Но в воскресенье я решил проверить. Пошёл гулять по её району. Да, специально. Меня что-то грызло внутри.
Я шёл по знакомой улице. Мимо её дома. Мимо кафе. И вдруг увидел её.
Лола сидела в кафе. У окна. Напротив сидел мужчина. Лет тридцати. Они разговаривали. Смеялись.
Я замер. Не верил глазам. Она же у родителей должна быть! В другом городе!
Они сидели близко. Мужчина взял её за руку. Она не убрала. Улыбнулась ему.
А потом он наклонился. Поцеловал её. В губы. Долго. Она ответила.
Меня будто ударило. Я стоял и смотрел. Не мог пошевелиться. Это была не дружеская встреча. Это были отношения.
Я вошёл в кафе. Подошёл к их столику. Они не видели меня. Целовались.
— Привет, Лола, — сказал я громко.
Она подняла голову. Увидела меня. Побелела.
— Артём?! — выдохнула она. — Ты что тут делаешь?
— Гулял. А ты? Разве не у родителей?
Мужчина посмотрел на меня. Потом на неё. Нахмурился.
— Лола, кто это? — спросил он.
— Это... — она замялась. — Это Артём. Мой... знакомый.
— Знакомый? — переспросил я. — Интересно. А я думал, я твой парень. Пять месяцев встречались.
Мужчина резко встал.
— Пять месяцев?! — взревел он. — Лола, что здесь происходит?!
Он был выше меня. Шире в плечах. Выглядел агрессивно. Я приготовился к драке.
Но Лола вскочила. Встала между нами.
— Стойте! Не надо! Артур, это не то, что ты думаешь!
Артур. Значит, его зовут Артур. И судя по реакции, он тоже считал её своей девушкой.
— Объясни мне, — потребовал Артур. — Прямо сейчас.
Лола заплакала. Она схватила его за руку.
— Артур, милый, это недоразумение! Мы с Артёмом просто друзья! Он преувеличивает!
Я усмехнулся.
— Друзья? Лола, мы встречались. Пять месяцев. Ты у меня ночевала. Друзья так делают?
Артур сжал кулаки. Лицо потемнело.
— Артур, послушай! — Лола цеплялась за него. — Я могу всё объяснить! Я просто хотела понять свои чувства! Я люблю только тебя!
Мне стало противно. Она врала ему. Врала мне. Жонглировала двумя отношениями. И сейчас пыталась выкрутиться.
— Сколько вы встречаетесь? — спросил я у Артура.
— Год, — ответил он мрачно. — Живём вместе полгода.
Живут вместе. Полгода. А я пять месяцев был её вторым парнем. Запасным вариантом. Или наоборот — он был запасным. Не важно. Она обманывала обоих.
Лола рыдала. Цеплялась за него.
— Я ошиблась! Я не хотела никого обижать! Просто так получилось! Артём, ты такой надёжный! А Артур... мы так давно вместе...
Она пыталась найти слова. Оправдаться. Но оправданий для такого не было.
Артур схватил куртку.
— Я ухожу, — сказал он. — Не звони. Никогда.
Он развернулся. Вышел. Лола хотела побежать за ним. Но я взял её за руку.
— Стой.
Она посмотрела на меня. В глазах была паника.
— Артём, прости! Я не хотела! Всё сложно! Ты должен понять!
— Я понял, — сказал я спокойно. — Ты врала. Пять месяцев. Каждый день.
— Я не врала! Я просто... не говорила!
— Молчание — тоже вранье.
— Артём, дай мне шанс! Я выберу тебя! Я хочу быть с тобой! Артур — это прошлое!
Она цеплялась за меня. Плакала. Умоляла. Но я видел насквозь её игру. Артур ушёл. Я остался. Поэтому сейчас она выбирает меня. А завтра найдёт третьего.
— Нет, Лола, — я освободил руку. — Всё кончено.
— Но почему?! Я люблю тебя!
— Ты любишь только себя.
Я вышел. Не оглядываясь. Руки дрожали. Но внутри было спокойно.
Лола бежала за мной. Кричала. Просила остановиться. Люди оборачивались. Я шёл к машине.
Она схватила меня за рукав.
— Артём, не бросай меня! Мне некуда идти! Артур выгонит!
Вот оно. Главное. Артур выгонит. Она останется без жилья. Поэтому цепляется за меня. Не из любви. Из расчёта.
— Это твои проблемы, — сказал я. — Не мои.
Я сел в машину. Захлопнул дверь. Завёл мотор. Лола стучала в окно. Рыдала. Я включил музыку. Уехал.
Дома я заблокировал её везде. Удалил номер. Стёр фото.
Она пыталась дозвониться. Писала с новых аккаунтов. Просила прощения.
Я не отвечал. Через две недели она сдалась.
Потом я узнал от общих знакомых из зала. Лола несколько дней разрывала Артуру телефон. Писала. Приходила к нему домой. Плакала на пороге. Умоляла простить.
Артур не выдержал. Простил её. Она вернулась к нему. Рассказала слёзную историю про «ошибку молодости». Он купился. Они снова вместе.
Мне было всё равно.
Главное правило: кто прячет тебя от окружения — прячет что-то от тебя.
Не знакомит с друзьями? Значит, не планирует будущего. Ты запасной вариант. Временный.
Лучше один, чем вторым номером.
Сейчас я встречаюсь с другой. Ей тридцать один. Она познакомила меня со всеми друзьями на второй неделе. Фото наше в сторис выложила. Без стыда.
А Лола? Живёт с Артуром по-прежнему. Он так и не узнал про меня, наверное. Или узнал, но простил. А может, у неё уже новый есть. Третий. Четвёртый. С такими способностями к вранью — чего угодно ожидай.