Нина сидела в машине и смотрела на витрину магазина. Яркая, нарядная, с манекенами в дорогих платьях. Её магазин. Вернее, когда-то её. Теперь уже нет.
На заднем сиденье возилась дочка Алиса, четыре года, болтала с куклой. Нина улыбнулась - хоть кто-то счастлив. Телефон завибрировал. Подруга Лена.
«Нин, ты где? Мы уже полчаса ждем».
Черт. Совсем забыла про встречу. Обещала зайти в кафе, посидеть, поболтать. Девочки собрались - Лена, Катя, Оксана. Все её бывшие коллеги. Те, с кем она когда-то открывала этот магазин.
«Извини, застряла. Буду через десять минут».
Довезла Алису к маме, попросила посидеть с внучкой. Мама недовольно поджала губы - опять, мол, на меня ребенка скидываешь. Но Нина не стала спорить, чмокнула дочку в макушку и убежала.
В кафе девочки уже сидели за столиком, болтали, смеялись. Увидели Нину - замолчали. Неловкая пауза. Потом Лена встала, обняла.
«Привет, дорогая. Как ты?»
«Нормально. Живу».
«Садись, садись. Мы заказали уже, тебе что?»
«Капучино».
Сели. Опять пауза. Нина понимала - девочки не знают, о чем говорить. Раньше было просто: обсуждали работу, клиентов, новые коллекции. А теперь? Теперь Нина не работает в магазине. Её выжили. Вернее, выжила Марина, её бывшая лучшая подруга и компаньон.
«Ну рассказывай, как дела?» - начала Катя.
«Да все хорошо. Ищу работу».
«Нашла что-нибудь?»
«Пока нет. Но смотрю варианты».
Врала. Не смотрела она никакие варианты. Сидела дома, пыталась прийти в себя после того, что случилось. После предательства.
«А как Алиса?»
«Растет. Болтает без умолку. В садик пойдет осенью».
«Ой, как быстро. Кажется, вчера родилась».
Опять пауза. Оксана вертела ложечку в чашке, Лена разглядывала меню. Нина вздохнула.
«Девочки, ну хватит. Давайте нормально. Я знаю, что вы все работаете теперь на Марину. Что она вас запугала. Но мы же друзья. Или уже нет?»
Лена подняла глаза.
«Нина, мы не знаем, что говорить. Это все так... странно получилось».
«Странно? - Нина усмехнулась. - Лен, она меня кинула. Просто взяла и кинула. Мы вместе создавали этот бизнес, вкладывали деньги, силы. А потом она переоформила все на себя и выставила меня за дверь».
«Мы знаем. Но мы не можем ничего сделать».
«А я и не прошу. Просто хочу понять - вы на чьей стороне?»
Катя отвела взгляд.
«Нина, это нечестно. Мы работаем. Нам нужны деньги. У нас семьи, дети. Мы не можем просто взять и уволиться в знак протеста».
«Я не прошу увольняться. Я спросила - на чьей вы стороне?»
«На твоей, - выдохнула Оксана. - Конечно, на твоей. Мы все понимаем, что Марина поступила подло. Но что мы можем сделать?»
«Ничего. Я и не прошу. Просто хотела услышать».
Они допили кофе, поболтали о пустяках. Разошлись. Нина села в машину и снова поехала мимо магазина. Остановилась напротив. Смотрела в витрину. Там, внутри, за прилавком стояла Марина. Её бывшая подруга. Улыбалась покупательнице, что-то рассказывала, показывала платье.
Нина вспомнила, как они познакомились. Десять лет назад, на каких-то курсах по маркетингу. Сидели рядом, разговорились на перерыве. Оказалось, обе мечтают открыть свое дело. Обе любят моду. Обе устали работать на дядю.
Подружились быстро. Стали встречаться, обсуждать планы. Марина была такая энергичная, целеустремленная. Нина - более спокойная, вдумчивая. Они дополняли друг друга.
Через год открыли магазин. Вложили поровну денег, поровну сил. Нина занималась закупками, подбором товара. У нее был вкус, чутье. Марина - продажами, рекламой. Она умела болтать с людьми, очаровывать.
Первые три года были тяжелыми. Еле сводили концы с концами. Потом пошло. Магазин стал популярным, клиенты пошли. Начали зарабатывать. Наняли продавцов - Лену, Катю, Оксану.
А потом Нина забеременела. Алиса. Долгожданная, вымоленная. Врачи говорили, что не сможет родить. А она смогла. Ушла в декрет счастливая.
И вот тогда все началось. Марина стала меняться. Сначала незаметно. Перестала советоваться с Ниной по закупкам. Начала принимать решения сама. Нина поначалу не придавала значения - ну занята она с ребенком, Марина просто берет на себя больше.
Потом, когда Алисе исполнился год, Нина решила выйти на работу. Приехала в магазин - а там все по-другому. Товар другой, продавцы новые. Марина встретила её холодно.
«Нин, нам нужно поговорить».
Сели в подсобке. Марина достала бумаги.
«Смотри. Пока ты была в декрете, я взяла кредит на развитие. Открыла еще одну точку. Вложила кучу денег. Теперь магазин - мой. Ты, конечно, можешь работать. Но как наемный работник».
Нина не поверила ушам.
«Как это твой? Мы же компаньоны».
«Были. А теперь нет. Ты посмотри документы - все переоформлено на меня».
«Когда? Как?»
«Полтора года назад. Ты же сама подписывала бумаги, не читая. Помнишь, я к тебе приезжала, говорила, что нужно кое-что подписать для налоговой?»
Нина вспомнила. Да, было. Марина приехала, когда Алисе было два месяца. Нина была уставшая, не выспавшаяся. Подписала не глядя.
«Ты... ты меня обманула?»
«Я сделала то, что нужно для бизнеса. Ты ушла. Я осталась. Я тянула все сама. Имею право».
«Марина, мы же подруги. Десять лет дружим».
«Дружба - это одно, бизнес - другое. Не смешивай».
«Но я вложила деньги! Половину стоимости магазина!»
«И я тебе верну. Постепенно. По пять тысяч в месяц. Устроит?»
«Пять тысяч? Ты шутишь? Магазин стоит два миллиона минимум!»
«Стоил. Два года назад. Сейчас у нас долги, кредиты. Реальная стоимость - тысяч триста. Твоя половина - сто пятьдесят. За три года выплачу».
Нина встала, пошатнулась. Не может быть. Это сон. Кошмар.
«Марина, одумайся. Ну как ты можешь? Мы же столько вместе прошли».
«Прошли. Теперь пути разошлись. Извини, Нина. Бизнес».
Нина ушла. Села в машину, плакала. Приехала домой, рассказала мужу. Тот предложил судиться. Пошли к юристу. Тот посмотрел документы, развел руками.
«Все чисто. Вы сами подписали договор о переуступке доли. Конечно, можно попробовать доказать, что вас ввели в заблуждение. Но это долго, дорого и нет гарантии».
Суд тянулся полгода. Проиграли. Нина осталась ни с чем. Марина выплатила ей пятьдесят тысяч - в качестве компенсации. Пятьдесят тысяч за пять лет работы, за вложенные деньги, за разбитую дружбу.
Телефон снова завибрировал. Незнакомый номер.
«Алло».
«Здравствуйте, это Нина?»
«Да».
«Меня зовут Елена Сергеевна, я представитель компании "Стиль". Мы ищем байера. Видела ваше резюме, хотела бы встретиться».
Нина выпрямилась.
«Да, конечно. Когда?»
«Завтра в два? В нашем офисе?»
«Хорошо. Буду».
Положила трубку. Значит, не все потеряно. Еще есть шансы. Работа - это хорошо. Деньги нужны, ребенка растить.
На следующий день пришла на собеседование. Офис большой, светлый. Елена Сергеевна - женщина лет сорока, строгая, но приветливая.
«Присаживайтесь. Расскажите о себе».
Нина рассказала. Про магазин, про опыт работы. Умолчала про Марину. Зачем портить впечатление?
«Отлично. У нас есть вакансия байера в отдел женской одежды. Командировки, работа с поставщиками, подбор коллекций. Справитесь?»
«Справлюсь».
«Тогда добро пожаловать в команду. Выходите с понедельника».
Нина вышла из офиса окрыленная. Получилось! Новая работа, новые возможности. Можно начать заново.
Позвонила мужу, поделилась радостью. Тот обрадовался.
«Молодец! Я знал, что у тебя получится».
«Спасибо, что верил в меня».
«Всегда верил. И буду верить».
Вечером, когда уложила Алису спать, Нина сидела на кухне, пила чай. Думала. О Марине, о магазине, о том, что было и что будет.
Дверь открылась. Муж вошел, сел рядом.
«О чем думаешь?»
«О прошлом».
«Не надо. Прошлое - оно прошло».
«Я все понимаю. Но обидно. Десять лет дружбы - и все псу под хвост».
«Нина, она не была твоей подругой. Настоящие друзья так не поступают».
«Но мы столько вместе прошли. Я же помню, как она плакала, когда разошлась с мужем. Как я ей помогала, поддерживала. Как она мне помогала, когда я не могла забеременеть. Мы были как сестры».
«Были. Но люди меняются. Деньги меняют людей».
Нина кивнула. Да, меняют. Марина изменилась. Стала жестче, циничнее. Или просто показала свое настоящее лицо?
«Знаешь, что самое обидное?» - сказала Нина. - «Не то, что она забрала магазин. А то, что она даже не извинилась. Ни разу. Не позвонила, не написала. Как будто меня и не существовало».
«Потому что ей стыдно. Она знает, что поступила подло. И не хочет с этим сталкиваться».
«А я хочу. Хочу посмотреть ей в глаза и спросить - как ты можешь спать спокойно? Как ты можешь смотреть на себя в зеркало?»
«Нина, не трави себе душу. Ты нашла работу. Начнешь новую жизнь. А Марина - это прошлое».
«Я не могу просто забыть. Не могу сделать вид, что ничего не было».
Муж вздохнул.
«Тогда позвони ей. Встреться. Скажи все, что думаешь. И отпусти».
Нина подумала. Может, и правда? Может, нужно поставить точку?
На следующий день набрала номер Марины. Та ответила не сразу.
«Да».
«Привет. Это я».
Пауза.
«Привет, Нина. Что-то случилось?»
«Нужно встретиться. Поговорить».
«О чем?»
«О нас. О том, что было».
Марина помолчала.
«Хорошо. Завтра в семь? В том же кафе?»
«Договорились».
Пришла заранее. Заказала чай. Сидела, волновалась. Что скажет? Что вообще можно сказать человеку, который тебя предал?
Марина появилась ровно в семь. Выглядела хорошо - новая стрижка, дорогое платье. Успех к лицу.
«Привет», - села напротив.
«Привет».
Молчали. Потом Нина начала:
«Я хотела спросить. Почему?»
«Почему что?»
«Почему ты так поступила? Мы же были подругами».
Марина отпила кофе.
«Нина, это был бизнес. Только бизнес».
«Нет. Это было предательство. Ты использовала мое доверие».
«Я сделала то, что должна была сделать. Ты ушла. Магазин нужно было тянуть. Я тянула. Одна».
«Я не ушла! Я родила ребенка! Это временно!»
«Для меня это был сигнал. Ты выбрала семью. Я выбрала бизнес».
«И ради бизнеса ты готова была потерять подругу?»
Марина помолчала.
«Да».
Нина откинулась на спинку стула. Вот оно. Честно. Без увиливаний.
«Понятно».
«Нина, не делай из себя жертву. Ты сама виновата».
«Я? Виновата?»
«Да. Ты была слишком мягкой. Доверчивой. Наивной. В бизнесе такие не выживают».
«А такие, как ты, выживают? Те, кто готов подставить друзей?»
«Я никого не подставила. Я действовала в рамках закона. Ты сама подписала документы».
«Ты меня обманула!»
«Я воспользовалась ситуацией. Это не одно и то же».
Нина встала.
«Знаешь что, Марина? Мне тебя жалко».
«Меня? - та усмехнулась. - Это я должна тебя жалеть. Ты осталась ни с чем».
«Нет. Я осталась с чистой совестью. С семьей. С людьми, которые меня любят. А ты? У тебя есть деньги. Магазин. Успех. Но нет друзей. Потому что ты их всех предала».
«У меня есть все, что нужно».
«Правда? А когда тебе будет плохо? Когда понадобится поддержка? К кому ты придешь? К деньгам своим?»
Марина побледнела.
«Уходи, Нина».
«Ухожу. И знаешь, что? Я рада, что все так вышло. Потому что я увидела, кто ты есть на самом деле. Увидела, что наша дружба была фикцией. Ты использовала меня. С самого начала. Я была нужна только пока приносила пользу. А потом стала балластом».
«Это неправда!»
«Правда. И ты это знаешь. Поэтому тебе так стыдно. Поэтому ты не позвонила, не извинилась. Потому что знаешь - ты поступила мерзко».
Марина опустила глаза.
«Уходи».
«Ухожу. Навсегда. Желаю тебе успехов в бизнесе. Надеюсь, они компенсируют тебе отсутствие души».
Нина вышла из кафе. Села в машину. И вдруг почувствовала легкость. Будто камень с плеч упал. Она сказала все. Выплеснула. Теперь можно жить дальше.
Позвонила мужу.
«Все. Встретилась. Поговорила».
«И как?»
«Легче. Намного легче».
«Вот и хорошо. Теперь забудь».
«Забуду».
Поехала домой. Там ждала Алиса. Прыгала, радовалась маме. Обнимала, целовала.
«Мамочка, мамочка! Бабушка читала мне сказку!»
«Какую?»
«Про Золушку! Там злая мачеха была!»
Нина улыбнулась. Злая мачеха. Злая подруга. Злые люди. Они везде. Но есть и добрые. Муж, дочка, родители. Настоящие друзья - не Лена, Катя и Оксана, они просто коллеги были. А другие. Те, кто поддержал в трудную минуту.
«Мама, а у меня будет такое платье, как у Золушки?»
«Будет, солнышко. Обязательно будет».
«А ты мне его купишь?»
«Куплю. Когда заработаю».
Алиса засмеяла, закружилась.
«Ура! Мама самая лучшая!»
Нина обняла дочку. Прижала к себе. Вот оно, счастье. Не в деньгах, не в успехе. В этих маленьких ручках, обнимающих за шею. В этом звонком смехе. В этих глазах, полных любви и доверия.
А Марина... Пусть живет со своим магазином. Со своими деньгами. Со своей пустотой внутри. Это её выбор. Она выбрала бизнес вместо дружбы. Деньги вместо любви. Успех вместо счастья.
Нина выбрала по-другому. И ни разу не пожалела.
***
Прошел год. Нина работала байером, ездила в командировки, подбирала коллекции. Получалось хорошо. Начальство было довольно. Зарплата росла.
Алиса пошла в садик. Привыкала тяжело, плакала. Но Нина была рядом, поддерживала, успокаивала.
Однажды, забирая дочку из садика, Нина увидела Марину. Та стояла у ворот, ждала кого-то. Постарела. Появились морщины, седые волосы.
Увидела Нину. Замерла. Потом опустила глаза.
Нина подошла.
«Привет».
«Привет», - тихо ответила Марина.
«Как дела?»
«Нормально. Работаю».
«Магазин?»
«Закрылся. Полгода назад. Кризис, конкуренция. Не потянула».
Нина кивнула. Не обрадовалась, не злорадствовала. Просто приняла информацию.
«Сочувствую».
«Правда?»
«Правда. Я же знаю, сколько сил ты вложила».
Марина всхлипнула.
«Нина, прости. Прости меня. Я была дурой. Я потеряла подругу ради денег. А деньги кончились. И магазин кончился. А ты... ты осталась».
«Я осталась. Но мы не можем вернуться в прошлое».
«Я знаю. Просто... просто хотела сказать. Что сожалею. Очень сожалею».
«Принято. Иди своей дорогой, Марина. Иди и не оглядывайся».
Они разошлись. Нина взяла Алису за руку, пошла к машине. Обернулась - Марина стояла одна, маленькая, несчастная.
Жалко? Немного. Но не настолько, чтобы вернуться. Не настолько, чтобы простить. Можно пожалеть человека и при этом не впускать его обратно в свою жизнь.
«Мама, это кто была?» - спросила Алиса.
«Знакомая. Давно знакомая».
«А почему она плакала?»
«Потому что грустно ей».
«А мы ей поможем?»
Нина улыбнулась.
«Нет, солнышко. Каждый сам себе помогает. Мы не можем спасти всех».
Сели в машину, поехали домой. А Нина думала о том, что жизнь - штука сложная. Люди совершают ошибки. Предают, обманывают, используют. Но это их выбор. И их расплата.
А её выбор - быть честной. С собой, с людьми, с миром. И пусть это не всегда выгодно. Пусть иногда больно. Зато спокойно. Зато можно смотреть в зеркало и не отводить глаз.
И этого достаточно для счастья.