🌲Часть 2. "Братан, назад куда тебя понесло!"- крикнул Платон, но волчонок не слушал, зверь начал неистово копать. Снег летел во все стороны, а Братан повизгивая от возбуждения вгрызался всё глубже. Когда Платон подошёл ближе, то замер в изумлении: из вырытый яма поднимался тонкий едва заметный столб белого пара. Старый отшельник опустился на колени и прикоснулся рукой к обнажившейся земле. Его глаза расширились- земля не была каменной, как повсюду в Сибири в январе. Она была мягкой влажной и удивительно тёплой.
Очистив ещё немного места, старик наткнулся на массивный чугунный люк покрытый слоем, который быстро таял под его пальцами. Невероятно, геотермальный источник. Платон с трудом откинул тяжёлую крышку и увидел под землёй целую сеть труб окутанных старой, но качественной изоляцией. От них исходил ровный мощный жар. Это не было природным чудом, это было инженерным шедевром. Платон когда-то сам проектировал сложные системы в большом городе, а потому сразу понял кто-то использовал энергию глубоких термальных вод, чтобы согревать этот клочок земли.
Он огляделся вокруг- прямо над трубами под защитой высоких снежных валов он заметил засохшие стебли странных растений. Это был таёжный женьшень - легендарный корень жизни, который в обычных условиях растёт десятилетиями. Здесь в этой рукотворной оранжерее под открытым небом он мог развиваться невероятно быстро. Вернувшись в дом Платон начал лихорадочно искать ответы среди груды проеденных мышами бумаг. Нашёл тетрадь в кожаном переплёте, это были записи Аркадия Петровича- бывшего начальника станции, чьи слова на странице дневника выдавали в нём человека выдающегося ума и печальной судьбы.
Он был учёным ботаником сосланным в эти края десятилетия назад. Платон читал записи и перед ним открывалась истина, этот женьшень был не просто травой. Благодаря особому составу термальной воды и постоянному прогреву он приобрёл уникальные лекарственные свойства и был способен лечить болезни, перед которыми медицина бессильна. Последние страницы дневника были пропитаны тревогой. Учёный писал: " Они приходят всё чаще - люди в дорогих костюмах, пахнущие бензином и алчностью. Им не нужен женьшень, им нужна земля под вырубку кедра. Мой сад лишь досадное препятствие. Они пытаются доказать, что станция бесполезна, что здесь ничего не растёт. Если сад погибнет, они получат право на полную зачистку сектора.
Холодный пот прошил Платона, он вспомнил золотую зажигалку и варварски распятого на заборе волчонка. Это была не просто случайная жестокость, это был знак. Он быстро оделся и вышел к люку прихватив с собой фонарь и набор инструментов. Ему нужно было проверить состояние системы. Спустившись в узкий технический коридор под землёй, он пошёл вдоль труб к главному распределительному узлу. Братан бежал рядом нервно оглядываясь, внезапно он зарычал глядя в темноту. Платон поднял фонарь - перед ним был главный регулировочный клапан, датчик давления опасно дрожал. Старик подошёл ближе и почувствовал как внутри него закипает холодный гнев - стопорные болты на фланце не просто ослаблены от времени, они были выкручены почти полностью.
Ещё пара дней и под давлением горячей воды трубы бы просто разорвало, затопив систему. Это означало бы мгновенную смерть для всех растений. Платон достал ключ и начал осторожно затягивать болты, его пальцы привыкшие к механизмам чувствовали каждое сопротивление металла. Он понял, что теперь он не просто случайный путник, нашедший приют, теперь он защитник последнего сокровища Аркадия Петровича.
Братан подошёл к нему и ткнулся носом в плечо, словно подтверждая, они теперь в одной стае. А в этой стае не принято отступать перед лицом тех, кто считает, что жизнь можно купить за золото, а правду закопать под снегом.
Снаружи мороз продолжал сковывать тайгу, но здесь в недрах земли продолжало биться горячее сердце и Платон поклялся, что не даст ему остановиться.
Зимняя ярмарка в небольшом приграничном посёлке была шумным и суетливым событием. Здесь на стыке глухой тайги и цивилизации воздух был пропитан запахами жареных пирожков, конского пота, дизельного топлива и крепкого табака. Люди в тяжёлых тулупах и меховых шапках сновали между торговыми рядами. Платон первым делом направился к небольшой аптечной лавке на окраине площади, ему нужны были сильные антибиотики. Лихорадка у Братана отступила, но риск глубокого воспаления в разорванных мышцах всё ещё оставался велик.
- Дед, тебе зачем такие серьёзные лекарства?- спросил его аптекарь - тучный мужчина с одышкой и добрыми проницательными глазами.
- Да так, старая рана заныла, - уклончиво ответил старик.- А в лесу сейчас не до болезней.
Выйдя из лавки, Платон заметил у продуктовых рядов знакомую фигуру Дарьи. Невысокая женщина лет шестидесяти с напруженными руками и добрым беспокойно смотрела на заглохший генератор у её прилавка.
- Дарья, что опять техника капризничает, - спросил Платон.
- Ой, беда с ним , Платоша. Масло застыло что ли или искра пропала, а у меня там молоко, сметана, если сейчас холод не пойдёт, всё пропадёт.
Старик молча снял рукавицы, его пальцы несмотря на мороз действовали уверенно, он быстро открутил свечу протёр её краем тулупа, продул карбюратор и коротким сильным рывком дёрнул за шнур стартера. Генератор чихнул, выбросил облачко из воды и весело затарахтел.
- Ну, живи пока, железка, - улыбнулся старик.
- Спасибо тебе, мил человек. А ты, Платоша, будь осторожнее. В посёлке неспокойно, люди Виктора этого барыги известного здесь рыщут. Злые все как собаки голодные. Пока Дарья наливала ему в благодарность банку свежих сливок, Платон подошёл к соседнему прилавку с табаком, где всегда собирались самые свежие сплетни.
- Слышь сосед, - обратился он к продавцу,- а что за суета в посёлке?
- Видел я тут парней на чёрных джипах, это люди хозяина,- шёпотом ответил торговец. - Главный их, Степан, вторую неделю места себе не находит. Говорят его правая рука в лесу какую-то ценную вещь потеряла. Это не просто вещь, а подарок самого большого начальника из Москвы, золотая штуковина с орлом. Степан за неё голову готов снести любому, кто найдёт и не вернёт.
Платон почувствовал, как зажигалка в его внутреннем кармане стало тяжёлой словно свинец. Теперь он точно знал - это улика ведёт к самой верхушке лесной мафии. В этот момент за его спиной раздались тяжёлые шаги и Степан по прозвищу Шрам, рослый костлявый мужчина в дорогой, но неопрятной кожаной куртке встал рядом. Он пренебрежительно смахнул на землю несколько банок со сметаной.
- Мать, ты за место платила?- прохрипел он, а то смотрю генераторы у тебя работает, торговля идёт, а Степану в карман ничего не капает.
- Да как же так, Степан, я же на прошлой неделе всё отдала,- голос Дарьи задрожал.
Платон понял, медлить нельзя, он шагнул вперёд:
- Оставь женщину в покое, Степан. - спокойно сказал старик. Шрам медленно обернулся его лицо дёрнулось в гримасе:
- Ты ещё кто такой, дед? Жить надоело!
- Я тот, кто видит больше, чем ты думаешь. - Платон медленно залез во внутренний карман и достал золотую зажигалку, он не протянул её Шраму, а просто зажал в кулаке. Большим пальцем щелчком откинул крышку и высек длинное ровное пламя. Золотой орёл на корпусе ярко блеснул. Лицо бандита со шрамом мгновенно изменилось, он побледнел, его глаза расширились от шока и жадности. Он непроизвольно протянул руку к зажигалке, но Платон мгновенно захлопнул крышку и спрятал руку обратно в карман.
- Откуда это у тебя?- прошептал Шрам, озираясь по сторонам. - Отдай её мне сейчас же.
Платон подошёл вплотную к бандиту, так что тот почувствовал исходящий от охотника холод леса.
- Передай своему хозяину, Виктору, что вещь у меня,и что я знаю для чего вы здесь лазаете. Если хоть один волос упадёт с головы этой женщины или ,если я ещё раз увижу вас у своей станции, эта зажигалка окажется в прокуратуре области вместе с моим заявлением.
Лицо бандита покраснело от ярости, но он не рискнул напасть на старика посреди людной ярмарки.
- Ты покойник старик, - прошипел Шрам пятясь назад, - ты даже не представляешь с кем связался.- Бандит развернулся и быстро зашагал в сторону чёрных машин стоявших у края площади.
... Луна сегодня была неестественно яркой, огромный серебряный диск застыл над верхушками кедров. Тайга погрузилась в то странное состояние, когда тени становятся гуще и чернее самой ночи, а снег искрится бледным мёртвым светом. Тишина стояла такая плотная, что казалось её можно коснуться рукой, но старый охотник знал -эта тишина была лишь затишьем перед настоящей бурей.
Воздух был пропитан холодным металлическим привкусом надвигающейся беды. Платон не спал он сидел у окна не зажигая огня и наблюдал за тем как лунные тени медленно ползут по поляне он знал что Степан не простит ему унижение на ярмарке такие люди, как он понимают только язык силы. Они обязательно придут за золотой игрушкой своего хозяина. Гром- один из подручных Шрама огромный неповоротливый мужчина с низким лбом и вечно прищуренными злыми глазами не отличался умом, но обладал невероятной физической силой. Он бесприкословно выполнял любые жестокие приказы хозяина.
Платон подготовился, его инженерный ум подсказал ему решение, которое могло напугать врага сильнее любой пули. Он провёл весь день собирая старые вентиляционные трубы из оцинкованного железа, найденные в подсобке станции. Он соединил их в сложную систему раструбов напоминающую огромные музыкальные инструменты и вывел их через чердачное окно в сторону ущелья. Старик знал всё резонансе и о том, как горы могут многократно усиливать звук.
- Ну что ,Братан, готов сыграть свою роль, - прошептал Платон, поглаживая волчонка по загривку.
Фото из Яндекса
Тот ответил коротким едва слышным рычанием. Волк уже почти не хромал, а его глаза в темноте светились диким первобытным огнём. Он почувствовал врагов ещё до того, как их тяжёлый внедорожник показался на окраине леса. Вскоре вдалеке послышался рокот мотора. Чёрный пикап медленно полз по старой лесовозной дороге. Шрам и Гром думали, что подкрадываются незаметно.
- Пора, - скомандовал старик и Братан словно тень выскользнул через приоткрытую дверь чердака. Он знал каждую кочку в этом лесу, волчонок побежал не навстречу машине, а в сторону огибая станцию. Он должен был стать приманкой. Машина бандитов остановилась у подножия холма, двери тихо открылись. Шрам идти Гром вышли ,сжимая в руках тяжёлые монтировки.
- Давай быстрее, - прошипел Шрам. - Заберём зажигалку и спалим эту развалюху вместе с дедом.
В этот момент Братан показался на вершине снежного вала, он намеренно подставил свою серую шкуру под лунный свет и издал короткий тявкающий звук, привлекая внимание.
- Гляди, Гром, та самая шавка, - обрадовался Шрам. - Дави её.
Гром послушно запрыгнул в кабину. Братан бежал легко грациозно перепрыгивая через завалы, он вёл их прямо к пухляку - месту, где из-под земли бил тёплый ключ, превращая почву в коварное месиво из грязи и воды. Пикап на полной скорости влетел в ловушку, передние колёса мгновенно ушли вниз по самую ось, раздался оглушительный скрежет металла и чавкающий звук засасывающий трясины. Машина накренилась и замерла беспомощно вращая колёсами, которые всё глубже зарывались в жижу...
Продолжение завтра
✒️☕ Благодарю всех, кто читает, и всех, кто делится со мной своими интересными сюжетами. Ваши подписки, лайки и комменты помогают каналу развиваться, а мне писать для вас новые интригующие истории...
Спасибо большое и за донаты, которыми вы оцениваете мой труд. Это значит, что тружусь не напрасно. Доброе слово или вот такая матподдержка всегда приятны. Спасибо вам большое.