Устав от вечных склок между эльфами и гномами, Рональд Трамп наслаждался редкой паузой в своём кабинете в академии «Арканум». Солнечный луч, пробивавшийся через витражное окно, играл на золотом тиснении его блокнота «Искусство Сделки». Покой, однако, был недолгим.
Дверь распахнулась без стука, впустив не свет, а густую, бархатистую тень. В проёме возникла высокая, безупречно одетая фигура мужчины. На нём был тёмный фрак, белоснежная сорочка и галстук-бабочка. Лицо — бледное, как мрамор, с благородными, но усталыми чертами. Глаза сверкали холодным рубиновым отблеском.
— Мистер Трамп, — голос звучал как шёлк, натёртый временем. — Прошу прощения за вторжение. Меня зовут граф Владислав Дракулен. Я представляю интересы Карпатского Синдиката.
Трамп медленно отложил перо, оценивающим взглядом окинув гостя. Он не видел ни капли пота, ни единой соринки на его одежде. Безупречно. Но в этой безупречности читалась глубокая, многовековая усталость.
— Садитесь, граф. Всегда рад потенциальному партнёру. Вы говорите «Синдикат». Бизнес?
— В некотором роде, — вампир плавно опустился на стул, словно невесомый. — Наш бизнес — чёрный жемчуг Глубин. Уникальный артефакт, консервирующий лунный свет и обладающий мягкими успокаивающими свойствами. Его добывают только наши сородичи в подводных пещерах Чёрного моря. Столетиями он был символом роскоши для магической аристократии.
— Был? — уловил Трамп ключевое слово.
— Был, — подтвердил граф, и в его глазах мелькнула искра отчаяния. — Мода изменилась. Теперь в моде солнечные камни гномов, эльфийские резонансные кристаллы. Наш жемчуг называют «мрачным», «ностальгическим», «старомодным». Цены падают быстрее, чем закат в летнюю ночь. Наши запасы растут, а доходы тают. Мы стоим на пороге… экономического вырождения.
Трамп задумчиво постучал пальцами по столу. Проблема была ясна: кризис бренда. Но за ней он видел возможность. Уникальный продукт, эксклюзивная добыча, многовековая история — это был алмаз, нуждавшийся в современной огранке.
— Я берусь за ваш кейс, — уверенно заявил Трамп. — Но по моим правилам. Первое: полный аудит. Мне нужно увидеть всё: добычу, логистику, бухгалтерию за последние триста лет. Второе: вы беспрекословно следуете моей стратегии ребрендинга. Мы не просто поднимем цены. Мы создадим новый тренд. Мы сделаем ваш жемчуг снова великим.
Вампир, казалось, впервые за долгие годы сделал глубокий, хотя и ненужный ему, вдох.
— Согласен. На каких условиях?
— Десять процентов от роста чистой прибыли в следующие пятьдесят лет, — парировал Трамп. — И беспрепятственный доступ ко всем сферам жизни вашего Синдиката. Мне нужно понять не только ваш бизнес, но и вашу… культуру.
Сделка была скреплена не кровью, а сухой, чёткой подписью на пергаменте, который тут же испарился, оставив лишь магическую печать в блокноте Трампа.
На следующий вечер специально нанятый дракон Сигизмара доставил Трампа и его верного помощника, гнома Гроднара, в уединённую долину в Карпатских горах. Над пропастью парил замок из чёрного камня и серебра — Шатогриф. Вместо моста — узкая арка из тумана, твердевшая под ногой.
Внутри царила атмосфера утончённого упадка. Шёпот шелков, меланхоличная музыка лютни, запах старого пергамента и воска. Вампиры в безупречных костюмах и платьях разных эпох двигались бесшумно, их взгляды скользили по гостям с холодным любопытством.
Граф Владислав провёл Трампа в обширную залу, напоминавшую то ли биржу, то ли музей. На бархатных подушках лежали россыпи того самого чёрного жемчуга. Он был прекрасен: глубокий, с таинственным внутренним свечением, переливающийся всеми оттенками ночного неба.
— Видите? Совершенство, — вздохнул граф. — И никому не нужное.
— Потому что вы продаёте камень, — возразил Трамп, поднимая одну жемчужину. — А нужно продавать историю. Эксклюзив. Чувство. Мы назовём это не «чёрный жемчуг», а «Ночная жемчужина Глубин». Или «Слёзы Селены». Лимитированные коллекции. Индивидуальное сертифицирование для каждого камня с указанием века добычи и имени добытчика.
Он уже видел рекламные кампании: портреты знатных магов прошлого в жемчужных диадемах, намёки на тайные силы жемчуга, способного хранить не только свет, но и воспоминания. Но для этого нужен был ход, который встряхнёт само общество.
Аудит шёл полным ходом. Гроднар кряхтел над столетними гроссбухами, восхищаясь безупречной, хоть и устаревшей, бухгалтерией. Но Трамп знал, что настоящие открытия ждут не в цифрах, а в деталях быта. И одна такая деталь привела его в самое сердце Шатогрифа — на кухню.
Ожидая увидеть нечто мрачное и готическое, он был поражён. Кухня вампирского замка была огромным, стерильно чистым, высокотехнологичным комплексом. Это был не склеп, а скорее, лаборатория или элитный хай-тек ресторан. Вместо открытого огня — точные магические печи с регуляцией температуры. Вместо котлов — ряды хрустальных сосудов и аламбиков из серебра. Пахло не кровью, а металлом, озоном и сложными, пряными ароматами.
У станции, где в термостатируемых чашах томилась густая жидкость цвета рубинового бургундского, стояла шеф-повар Синдиката — вампиресса по имени Мариша. Её движения были выверены, как у хирурга.
— Мистер Трамп, — кивнула она, не отрываясь от процесса. — Изучаете нашу… сырьевую базу?
— Изучаю ваш подход, — ответил Трамп, с интересом наблюдая. — Я видел многое. Драконьи кладовые, эльфийские сады. Но такого — никогда.
— Мистер Трамп, — сказала Мариша, переливая субстанцию в тонкий кристаллический декантер, — кровь это не просто пища. Это культурный код, ресурс и предмет искусства. Мы, в отличие от гротескных картинок в дешёвых романах, не охотимся. У нас есть договоры с добровольными донорами из числа долгоживущих рас, строгие квоты и этические нормы. Мы платим им больше, чем золотом — магическими услугами, защитой. Это бизнес.
Она показала ему на сосуды с разными этикетками: «Эльфийская, лунная, выдержка 50 лет», «Гномья, горная, крепкая», «Драконья, пламенная, микродозы для соусов». Каждая имела свой оттенок, плотность, аромат.
— Сырьё проходит многократную очистку, — объяснила повар. — Мы удаляем все следы личности, эмоций, памяти донора. Остаётся чистая жизненная эссенция, основа. А дальше — искусство. Выдержка в дубовых бочках из Вечного Леса. Купажирование. Настаивание на редких травах, кристаллах, специях. Это как тончайшее вино или выдержанный коньяк. Мы готовим из этого супы, вторые блюда, даже десерты. Кровяной су-вид с трюфелями. Парфе из эльфийской эссенции с ягодами. Это кухня, требующая веков для освоения.
Трамп был впечатлён. Это был высочайший уровень кулинарного и управленческого искусства, скрытый от внешнего мира предрассудками.
— Почему вы не рассказываете об этом? — спросил он. — Это же фантастика! Уникальная гастрономическая культура!
Мариша горько усмехнулась.
— Кто захочет это услышать? Для всех мы — монстры из сказок. Наша кухня вызвала бы только отвращение.
В этот момент в голове у Трампа щёлкнуло. Он увидел не две отдельные проблемы — жемчуг и репутацию, — а одну глобальную возможность. Нужно было не просто продать жемчуг. Нужно было продать новый, стильный, загадочный и невероятно роскошный образ жизни. Образ вампира не как ночного хищника, а как утончённого аристократа, знатока тайн, обладателя уникальных вкусов и артефактов.
— Всё меняется, — уверенно произнёс Трамп. — Граф, мадам Мариша, готовьтесь. Мы проводим мероприятие. Не аукцион. Не презентацию. Мы проводим гала-ужин «Gothic Chic».
Последующие недели прошли в лихорадочной подготовке. Трамп, используя все свои связи, разослал приглашения самой влиятельной магической аристократии, знаменитым иллюзионистам из Академии, ведущим алхимикам и даже паре любопытствующих драконов. Тема была заявлена как «Возрождение забытой эстетики».
Вечер настал. Подъезд к Шатогрифу был освещён не факелами, а холодными сферами из того самого чёрного жемчуга, парившими в воздухе. Гостей встречал не рой летучих мышей, а струнный квартет, игравший современные аранжировки старинных мелодий. Вампиры-хостесы были одеты не в плащи, а в эксклюзивные вечерние костюмы и платья от только что созданного при Академии дома моды «Nocturne», в вышивке которого мерцал тот самый жемчуг.
Но главным событием стал ужин. Мариша и её команда совершили невозможное. Гости, с предубеждением взиравшие на меню, к третьему блюду были покорены. Прозрачный консоме «Рассвет в горах» с эссенцией гномьей крови и золотыми каплями масла. Нежнейшее суфле из эльфийского лунного ресурса с ягодным гелем. Главное блюдо — «Баланс» — искусно приготовленное мясо феникса (полученное по договору с заповедником) с соусом на основе выдержанной драконьей эссенции, дававшей лишь намёк на жар. Каждое блюдо было произведением искусства, лишённым каких-либо неприятных ассоциаций, сложным, изысканным и абсолютно новым.
А между блюдами граф Владислав, с новой уверенностью в голосе, рассказывал о жемчуге. Не как о безделушке, а как о ключевом элементе стиля «Gothic Chic» — стиля для тех, кто ценит глубину, историю, тайну и безупречный вкус. Жемчуг преподносился не сам по себе, а в образах: диадема для вечера в опере, запонки для подписания важнейших контрактов, кулон для приватной встречи.
Иллюзионисты из «Арканума» проецировали на стены динамичные, стильные образы: вампир-дизайнер в своей мастерской, вампир-шеф, создающий кулинарный шедевр, вампир-аристократ, заключающий сделку при свете жемчужин. Никаких гробов и клыков. Только роскошь, тайна и компетентность.
К концу вечера лист ожидания на «Ночные жемчужины Глубин» был расписан на три года вперёд. Цена за штуку выросла вдесятеро. Дом моды «Nocturne» получил десятки заказов. А самое главное — Высший Магический Совет получил официальную заявку от Карпатского Синдиката на вступление в создаваемый Трампом Магический Торговый Альянс (аналог ВТО) на правах эксклюзивного поставщика luxury-товаров и организатора гастрономических туров для избранных.
Стоя на балконе замка и глядя, как серебряная луна освещает долину, граф Владислав повернулся к Трампу.
— Вы не просто продали наш жемчуг, мистер Трамп. Вы… реабилитировали наш образ. Вы показали нам самим, что наша сила не только в древности, но и в умении адаптироваться. В умении заключать выгодные сделки.
Трамп потягивал бокал безалкогольного (но магически изысканного) эля, приготовленного гномами специально для него.
— Я ничего не показывал, граф. Я лишь увидел актив, который другие считали пассивом. Ваша история, ваша культура, ваша кухня — это уникальное торговое предложение. Я просто упаковал его в правильную обёртку. Помните, истинная сделка — это когда ты создаёшь то, что переживёт тебя. Думаю, «Gothic Chic» — как раз такая история.
В его блокноте «Искусство Сделки», лежавшем на столе рядом, золотой свет пульсировал чуть ярче, отмечая новую, блестяще заключённую сделку. Синдикат был спасён. Рынок получил новый тренд. А мир фэнтези стал на шаг сложнее, интереснее и… стильнее.
Если вам понравилось это фэнтезийное деловое приключение, подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить продолжение цикла — «Трамп на Турнире Магических Стартапов» или «Трамп и Бунт Артефактов». А пока — предлагаем почитать другие наши новеллы в жанре фэнтези или научной фантастики.
#Фэнтези #ДзенМелодрамы #ПрочтуНаДосуге #ЧитатьОнлайн #ЧтоПочитать #Трамп