Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, что вещества, которые заменили хлорфторуглероды (CFC) в хладагентных системах и других промышленных применениях, приводят к накоплению трудноразлагаемых «вечных химикатов» на поверхности Земли. Среди этих веществ ключевую роль играет трифторуксусная кислота (TFA) — продукт распада ряда промышленных газов, включая заменители CFC, а также компонентов из групп пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), которые широко используются в промышленности и потребительских товарах.
Когда в 1987 году было принято решение о постепенном отказе от хлорфторуглеродов с целью защиты озонового слоя, мировое сообщество избежало масштабной экологической катастрофы. Однако текущие данные показывают, что продукты распада газов-заменителей, включая гидрохлорфторуглероды (HCFC) и гидрофторуглероды (HFC), разлагаются в атмосфере с образованием TFA. Эта кислота сохраняется в окружающей среде в течение длительного времени и накапливается в атмосфере, почве, растениях и водоёмах.
Исследователи оценили, что между 2000 и 2022 годами на поверхность Земли было осаждено около 335 500 тонн TFA из источников распада заменителей CFC и определённых фторсодержащих медицинских анестетиков. Эти данные сопоставимы с записями концентраций из льда в Арктике, что указывает на способность этих соединений глобально распространяться, включая в отдалённые экосистемы.
TFA может попадать на землю двумя путями: растворённым в осадках при выпадении дождя или непосредственно осаждаться из воздуха. Анализ показал, что атмосферные выбросы со значительных экономических центров северного полушария способны оказывать влияние на отдалённые районы, такие как Арктика.
Хотя многие PFAS были связаны с риском развития онкологических заболеваний и проблемами репродуктивного здоровья, долгосрочные последствия для человека и дикой природы, связанные именно с TFA, пока не до конца изучены. ТFA уже обнаружена в крови, грудном молоке и моче людей, и в ряде стран, включая Германию, рассматривается вопрос о её классификации как вещества, токсичного для репродукции.
По мнению авторов исследования, текущие технологии очистки и удаления таких веществ из окружающей среды крайне сложны и дорогостоящи, что усложняет практическое устранение загрязнения. Учёные подчёркивают необходимость ограничивать выбросы на источнике и более полно учитывать влияние продуктов распада промышленных газов на окружающую среду.