Джеймс Лэнгтон родился где то в 1558 году. Известен своими действиями на Атлантике и Карибах. Предполагается что в 1585 году он участвовал в экспедиции Фрэнсиса Дрейка.
Достоверные сведения об этом персонаже имеются на период с 1593 по 1598 год, когда Лэнгтон действовал под покровительством графа Камберленда. В 1593 году, граф Камберленд передал под командование Лэнгтону корабли «Энтони», «Пилигрим» и «Дискавери». В августе 1593 года флотилия прибыла в район Малых Антилл, где захватила португальскую каравеллу и откуда направилась к побережью Южной Америки. Здесь Лэнгтон начал свою деятельность с захвата жемчужного промысла у острова Маргарита. Жемчуга взяли на 2 тыс. фунтов стерлингов. Затем настала очередь города Рио-де-ла-Ачу у побережья Колумбии. Затем двинулись к Санто-Доминго.
Здесь он не стал атаковать город, но притаился у мыса Пунта-Кауседо, откуда мог контролировать выходящие из гавани корабли. У Санто-Доминго Лэнгтон пробыл около двух месяцев и за это время ему достались не менее 9 кораблей.
В марте флотилия подошла к Пуэрто-Кавальосу в Гондурасском заливе. Здесь Лэнгтон обнаружил 7 торговых судов, которые были обстреляны и ограблены.
15 Мая Лэнгтон вернулся в Плимут. Среди добычи пиратов оказались шкуры, индиго, более 6 тонн кампешевого дерева, и 30 фунтов жемчуга. Отдельно стоит отметить 10 ящиков сахара, видно в это время это был ценный товар. Всего добыча потянула почти на 6 000 фунтов стерлингов.
В 1595 году тот же граф Камберленд передал Лэнгтону уже пять кораблей для охоты за призами в районе Азорских островов, но из этого похода ничего путного не вышло..
Затем Лэнгтон участвовал в экспедиции графа Камберленда на остров Пуэрто-Рико в 1598 году. Джеймсу Лэнгтону было доверено командование кораблем «Просперос», а на обратном пути флагманским кораблем «Скёрдж оф мэлис». После этого похода мы уже не располагаем никакими сведениями о биографии нашего героя и его дальнейшая судьба, к сожалению, покрыта мраком неизвестности..