The Economist считает, что этот жанр отражает общество в нелестном свете:
"Чтобы понять современные книги по самопомощи, откройте “Always Remember: The Boy, the Mole, the Fox, the Horse and the Storm” («Всегда помни: Мальчик, крот, лиса, лошадь и буря») - продолжение книги “The Boy, the Mole, the Fox and the Horse” («Мальчик, крот, лиса и лошадь»), и, несомненно, приквел “The Boy, the Mole, the Fox, the Horse and the Massive Royalty Cheque” («Мальчик, крот, лиса, лошадь и огромный чек от королевской семьи») — эти притчи о животных возглавили британские рождественские списки бестселлеров. Они разошлись миллионными тиражами (часто плохой знак) и были описаны как «трогательные» (что еще хуже).
Откройте этот том, и он вас не разочарует. Главные герои-животные любят жизнь, друг друга и любят говорить о любви очаровательным рукописным шрифтом. Их идеи, предположительно, предназначены для детей, но они понравятся и взрослым. «Иногда ваш разум играет с вами злые шутки. Он может говорить вам, что вы ни на что не годны, что всё безнадежно, — гласит одна из записей, недавно ставшая вирусной в Instagram. - Но помните: вас любят, вы важны, и вы приносите в этот мир то, чего никто другой принести не может. Так что, держитесь». Тон книги напоминает Винни-Пуха, но без мрачности и суровости.
В наши дни жанр самопомощи очень широк и включает в себя как книги с картинками и стихами, так и советы по продвижению по карьерной лестнице. Однако он редко бывает настолько поучительным, как утверждается: купите «Семь навыков высокоэффективных людей», и далеко не гарантировано, что вы тоже станете Высокоэффективным Человеком. Тем не менее, такие книги часто приносят прибыль и всегда содержательны. Они представляют собой бесценные ориентиры для социальных историков, поскольку немного рассказывают нам о том, кем мы хотим быть, и еще больше о том, кто мы есть на самом деле. Прочитав книги по самопомощи за столетие, вы обнаружите археологию тревоги.
Сэмюэл Смайлс в основополагающем викторианском труде под названием «Самопомощь» говорил своим читателям, оказавшимся в ловушке иерархического общества, что для успеха им нужны лишь «воля» и «привычка к вниманию». Книга «Думай и богатей» (1937) учила американских читателей эпохи Великой депрессии, что для того, чтобы стать богатыми, им нужно лишь представить себя «уже обладающим деньгами». Бестселлер 2018 г. «Атомные привычки» учит современных читателей, испытывающих нехватку времени, что им нужно лишь следовать «четырем законам изменения поведения».
Более поздние труды демонстрируют и другие черты. Бог, всё более заметно проявляющийся в культурной жизни, также появляется и в разделах, посвящённых самопомощи. Сооснователь LinkedIn Рид Хоффман однажды сказал, что социальные сети добиваются наилучших результатов, когда «затрагивают один из семи смертных грехов», такие как жадность или гордыня. Просмотрите список бестселлеров по самопомощи — среди прошлых названий можно назвать «5 видов богатства» и «Mini Habits for Weight Loss» — и, похоже, они тоже делают это. Семь смертных грехов могут привести к семизначным продажам.
Многие другие книги по самопомощи совершают свои собственные, специфические грехи. Огромное количество из них совершает грех утомительного использования заглавных букв; многие вовлечены в грех графиков без масштаба; некоторые совершают грех использования ужасного слова «возвышать»; другие совершают непростительный грех поэзии. «Каждый день я удивляюсь новизне, которую вижу… сложности своей личности», — гласит стихотворение из недавно вышедшего сборника “Joy Chose You” («Радость выбрала тебя»), которое вполне может оставить у вас ощущение, что «Отвращение тоже выбрало тебя».
Многие книги стремятся к античному величию. Стоицизм популярен: «Размышления» Марка Аврелия имеют рейтинг 4,7 звезд на Amazon; готовится к выходу книга под названием “How To Live Like A Stoic” («Как жить как стоик»). Однако стиль и цели большинства из них очень современны — и нигде это не проявляется так ярко, как в их одержимости временем. «Самопомощь» Смайлса была впервые опубликована в 1859 г., в том же десятилетие, когда Великобритания стала первым в мире обществом с преимущественно городским населением. Люди, которые когда-то жили в мире, где всему было свое время — время сеять, время жать, время спать, — теперь жили под звуки тикающих часов.
Этот звук нетерпеливым эхом разносится по всему жанру. Если Марк Аврелий размышлял о тщетности человеческих усилий, учитывая «бесконечность вечности», то современная литература по самопомощи развивается гораздо быстрее. Недавний бестселлер “4,000 Weeks” («4000 недель») напоминает, что речь в ней идет о продолжительности человеческой жизни. «Атомные привычки» предлагают «Правило двух минут» для повышения продуктивности.
С одной стороны, литература по самопомощи обременена заботами взрослой жизни. С другой — она удивительно инфантильна. (См. снова «Мальчик, крот, лиса, лошадь и очень прибыльная издательская франшиза»). Просмотрите список бестселлеров по самопомощи - от "Почему никто не сказал мне об этом раньше?" до “Can’t Hurt Me” («Меня не сломить») - и вам покажется, что это не столько список литературы для взрослых, сколько слова капризного ребенка. Даже когда авторы используют более взрослую лексику, тон может быть по-детски капризным: в одной популярной книге по самопомощи дается наставление по «Тонкому искусству пофигизма». Так считает датчанин Свенд Бринкманн.
Профессор психологии и автор книги по анти-самопомощи «Конец эпохи self-help» типичен: во многих книгах по самопомощи наблюдается «приоритизация всего… что… является ребячеством». Многие книги воспевают «подлинность» необузданных эмоций и призывают читателей отпустить «ложное я». Идея о том, что каждой мысли и чувству нужно дать полную свободу, безусловно, является продуктом солипсической эпохи социальных сетей.
Книги могут вызывать ассоциации со стоицизмом, но делают они это нестоическим образом. Подзаголовок готовящейся к выходу стоической книги — “A Handbook for Happiness” («Руководство по счастью»). Счастье в английском смысле этого слова — не очень классическая цель. «Счастье» (которое имеет общий корень с такими словами, как “happenstance” - «случайность») — вещь непостоянная: мимолетное потрясение от удачи, а не вечное состояние, к которому следует стремиться. Древние философы искали не что-то «приходящее и уходящее», а «хорошую жизнь», — говорит профессор философии Кембриджского университета. Хорошей жизни не добиться, просто «читая книгу».
Пожалуй, самый главный вопрос, который поднимают книги по самопомощи, — помогают ли они? Есть некоторые слабые доказательства того, что они могут помочь, но эффект невелик. Гораздо больше доказательств существует в пользу других вещей, которые действительно делают людей счастливыми, и большинство из них связаны с тем, что философ и писательница Айрис Мёрдок назвала «отречением от себя»: игры с домашним животным или с детьми, прогулки на природе, походы в театр или общение с людьми. Удовлетворение — это «полное отречение от себя», как говорит профессор Бринкманн: оно достигается, когда «ваше внимание отвлекается от себя и обращается к миру». Так что, возможно, вам стоит почитать книгу по не-самопомощи."
Телеграм-канал "Интриги книги"