Сатирический киножурнал «Фитиль» был и остается уникальным проектом не только в масштабах Советского Союза. Вспомним, как создавали один из лучших советских «долгостроев».
В 1959 году Никита Хрущев решил, что необходимо публично высмеивать пороки общества: взяточничество, пьянство, разгильдяйство, бюрократия и расхищение государственного имущества. В итоге задание поручили руководителю "Мосфильма" Ивану Пырьеву, а уже он предложил создать и возглавить проект писателю, поэту и драматургу Сергею Михалкову.
Выпуски киножурнала не планировались скучным назиданием советскому гражданину. За острую злободневную сатиру взялись всерьез. Поскольку «Фитиль» демонстрировался перед киносеансами, к его производству подошли максимально ответственно. Выпуск продолжительностью 3-5 минут готовился минимум месяц. И это неудивительно, если учесть многомилионную зрительскую аудиторию.
Еще лучше о масштабе проекта может сказать огромный список актеров, которые снимались в киножурнале. Среди них: Фаина Раневская, Олег Ефремов, Ролан Быков, Игорь Ильинский, Евгений Леонов, Рина Зеленая, Юрий Никулин, Евгений Евстигнеев, Ольга Оросева, Андрей Мягков, Георгий Бурков, Зиновий Герд и многие другие.
Первый выпуск телевизионного журнала вышел на экран 4 июня 1962 года. В стране, где одним из самых народных жанров стал анекдот, «Фитиль» не мог не стать популярным. Постепенно в производство киножурнала вовлекались все большее количество киностудий. В итоге, в съемках игровых и документальных сюжетов поучаствовали почти все киностудии и студии кинохроники СССР. Безусловное лидерство, конечно, принадлежит «Мосфильму» - более 300 сюжетов.
В одном из интервью Сергей Михалков рассказывал:
«В 60-е годы наш сатирический киножурнал был создан для целенаправленной борьбы с негативными явлениями в жизни страны. Даже трудно представить себе, сколько взяточников, разгильдяев, расхитителей и прочих негодяев «благодаря» «Фитилю» пошли под суд или лишились своих постов. Каждый выстрел-сюжет «Фитиля» был стопроцентно снайперским. Года не прошло со дня выхода первого номера киножурнала, как съемочные группы «Фитиля» стали самыми нежеланными гостями там, где творилось беззаконие. Ревизоров и контролеров боялись меньше, чем безобидных внешне корреспондентов с кинокамерой.
К середине 1980-х когда интерес к кино упал, производство для «Фитиля» была одной из возможности заработать для многих режиссеров и актеров. В 1990-х с крушением системы кинопроката «Фитиль» ушел на телеэкраны. Однако к 1993 году выпуск киножурнала практически прекратился.
Спустя три года Игорь Угольников возродил киножурнал. Зрителю демонстрировались как новые, так и отреставрированные выпуски. Уже в 2000-х у «Фитиля» появился свой сайт. Однако, в угоду новой эпохе, в творческом коллективе были заняты и юристы. Да и сами главные герои сатиры сменились - ими становились проворовавшиеся чиновники, бизнесмены, недобросовестные сотрудники правоохранительных органов.
Всего за 46 лет существования киножурнала вышло 420 выпусков, 187 – были показаны в телевизионном формате. Последний раз «Фитиль» вышел в эфир 3 августа 2008 года.
Несмотря на смену эпох, «Фитиль» до сих пор остается популярным. И если для советских граждан он выступал в качестве острой сатиры, то сейчас выпуски киножурнала воспринимаются как юмористические скетчи, в которых по-прежнему можно насладиться замечательным юмором и великолепной игрой советских актеров.