Ни дождь, ни мокрый снег, ни мрак холодной ночи не смогли помешать Райану Прису совершить свой триумф и прорыв на стадионе Bowman Gray. На мокрой трассе, покрытой осадками во время 100-круговой гонки, Прис, преодолевая скользкий асфальт исторической четвертьмильной трассы, одержал победу во втором этапе Cook Out Clash, проходившем в Уинстон-Салеме, Северная Каролина.
Сильные снегопады, характерные для этого времени года, уже дважды приводили к переносу выставочной гонки, открывающей сезон NASCAR Cup, но для 35-летнего гонщика из штата Коннектикут, победа стоила того, чтобы ее дождаться.
«Я даже не знаю, что сказать», — сказал Прис со слезами на глазах, выходя из машины под ликующие возгласы стойких фанатов, которые, несмотря на дождь и пронизывающий холод, пришли на шоу. «Честно говоря, это был чертовски долгий путь. Это The Clash, но, чувак, это были годы упорного труда… Два года назад я думал, что у меня не будет работы. Я думал, что вернусь в Коннектикут и займусь домашними делами».
Однако Прису удалось получить место за рулем «Ford» #60 команды «Roush Fenway Racing» после того, как команда «Stewart-Haas Racing» прекратила свою деятельность в конце сезона 2024 года. В среду вечером он лидировал на протяжении последних 45 кругов, заняв первое место на 156-м круге, и, пробившись вперед после рестарта четырьмя кругами ранее, сумев обогнать Шейна ван Гисбергена.
В напряженной гонке, включавшей рекордные для Clash 17 периодов желтых флагов, Прис оторвался от соперников после последнего рестарта на 182-м круге из 200 и опередил занявшего второе место Уильяма Байрона на финише на 1,752 секунды.
Прис стал третьим гонщиком, выигравшим Clash до победы в гонке серии NASCAR Cup, присоединившись к члену Зала славы NASCAR Джеффу Гордону и Денни Хэмлину, которые также имеют это достижение. Райан, стартовавший с 18-й позиции и пробившийся вперед до и после перерыва в середине гонки, продлил одну серию побед и прервал другую. Он стал девятым подряд гонщиком, выигравшим Clash, но первым, кто одержал победу, стартовав не с первых двух рядов, с тех пор как в 2022 году гонка Clash перешла на формат четверть мили на стадионе Los Angeles Memorial Coliseum.
Райан Блэйни занял третье место, а за ним следовали Даниэль Суарес и Денни Хэмлин. Чейз Бриско, Остин Диллон, Крис Бюшер, Росс Частейн и Алекс Боуман замкнули первую десятку.
Обладатель поул-позиции и действующий чемпион Кубка Кайл Ларсон лидировал в гонке 67 кругов, в то время как Прис — 46, но гонка Ларсона сорвалась после того, как трассу покрыл дождь и мокрый снег, в результате чего он финишировал на 16-м месте после смены сликов на резину для мокрой трассы.
Второй год подряд Джош Берри пробился в главный заезд из квалификации. Обогнав Ай-Джея Альмендингера на 18-м круге и заняв первое место, Берри лидировал до конца гонки на своем «Ford» #21 от «Wood Brothers» и финишировал с преимуществом в 7,419 секунды над занявшим второе место Остином Синдриком. Состав участников Clash еще не был определен, пока Альмендингер не оттолкнул Синдрика мимо Кори ЛаДжои в последнем повороте, что позволило Синдрику обеспечить себе второе из двух мест, доступных через квалификационный раунд последнего шанса. Начиная с 62-го круга, Синдрик и Ладжои боролись за второе место, и Синдрик обеспечил себе внутреннюю позицию на протяжении последних четырех кругов.
Берри стартовал с 21-й позиции в гонке Clash и финишировал 12-м, а Синдрик стартовав с 22-й позиции, финишировал 21-м после череды проблем. Боуман стартовал последним (23-м), получив приглашение как лучший участник в личном зачете 2025 года, не попавший в основной состав гонки.
Результаты выставочной гонки NASCAR The Clash