В сезоне 2026-27 годов Формула E расширит свой календарь, и ожидается, что в первом сезоне эры Gen4 будет как минимум 18 гонок.
Важной частью этой программы расширения, как ожидается, станет вторая гонка в США, помимо Майами. В минувшие выходные ФE провела свою первую гонку на Международном автодроме Майами, на укороченной версии трассы Формулы-1, на фоне которой расположен стадион Hard Rock Stadium.
И хотя есть один фаворит — еще одна трасса Гран-при — на второе место в следующем году, переговоры продолжаются и с другими кандидатами, включая одну из самых уважаемых трасс страны и ряд городов.
Рассматривается возможность проведения гонки ФE на трассе Circuit of the Americas в рамках первого сезона Gen4, при этом обсуждается потенциальная дата в январе или феврале, чтобы сформировать двойной этап в США наряду с гонкой в Майами.
Перед формированием окончательного календаря ФЕ, который будет представлен FIA в начале июня, состоялись как недавний визит на место проведения гонок в Остине, так и встреча в Майами с вице-президентом COTA Энди Соучеком.
Формула E выразила желание провести как минимум две гонки в США и недавно рассматривала варианты в Финиксе, Атланте, Вашингтоне и Детройте. Однако сейчас считается, что трасса COTA является фаворитом для проведения гонки и, скорее всего, состоится либо на своей 2,4-мильной трассе NASCAR, либо на 2,3-мильной национальной трассе.
Вице-президент ФE по городам проведения гонок, Оли МакКрудден, заявил изданию в Майами на прошлой неделе, что трасса COTA — это хороший, жизнеспособный вариант, но на данный момент ничего не исключено: «Всегда возникает вопрос: «Хотим ли мы проводить прямое сравнение?», — стоит ли нам выходить на рынок, который раньше был центром Формулы-1. Честно говоря, я думаю, что если вы приезжаете на трассу, где проводите качественные гонки, как это делаем мы, и сама трасса немного отличается, то это не имеет большого значения».
Остин — прогрессивный американский город и крупный центр электромобилей в Техасе. Его рынок также активно расширяется: здесь насчитывается более 800 зарядных станций, а муниципальный автопарк, обслуживающий население, в значительной степени перешел на электромобили.
С другой стороны проведение гонки Формулы E на трассе Лагуна Сека, безусловно, привнесет большой резонанс в СМИ на одну из самых узнаваемых и любимых трасс США. Это не создаст той городской атмосферы, к которой так привыкла ФE, но с учетом приличной демографической ситуации в Сан-Хосе, расположенном примерно в 70 милях отсюда, это может сработать. Мнения пуристов могут разделиться, но если болид Gen4 оправдает ожидания — или превзойдет их — то эта гонка может состояться.
На трассе Лагуна Сека также действуют значительные ограничения по уровню шума и лимит на так называемые «шумные дни». Поэтому проведение единственного в мире чемпионата мира по гонкам на электромобилях на трассе в штате, который считается родиной электромобилей, кажется действительно очень удачным решением.
«Я изучил этот вопрос по трассе Лагуна Сека, и FIA снова проанализировала данные, чтобы понять, как это может нам помочь», — добавил МакКрудден. «Лично я бы с удовольствием сделал что-то подобное, мне бы очень хотелось вытащить какой-нибудь раритет из истории автоспорта и сказать: «Вот как мы это будем делать», и показать что-нибудь интересное. У меня мурашки по коже от мысли о таких местах. Но по правде говоря, я агностик. Давайте посмотрим на экономическую целесообразность. Давайте посмотрим, как это повлияет на популярность Формулы E».
По имеющейся информации, недавно представители ФE вели переговоры с Вашингтоном, столицей США, хотя, как полагают, это не связано с недавно объявленной гонкой IndyCar в Арлингтоне. Также состоялись переговоры с Детройтом, хотя подробности пока неясны, как и аналогичные возможности с Атлантой, Финиксом и Денвером. Однако надежды на проведение гонки в Финиксе, которая долгое время считалась целью ФE, но столкнулась с препятствиями прошлым летом, теперь, по всей видимости, практически рухнули.
«У нас запланирован ряд текущих переговоров, поэтому в марте-апреле мы подготовим проект календаря для FIA, так что времени у нас не так много», — заявил генеральный директор ФE Джефф Доддс на прошлой неделе. «У нас много прямых эфиров, и они проходят в самых разных местах — от Атланты до Финикса, от COTA до Детройта и Денвера. Идет множество переговоров, в том числе и с Торонто. Это может быть Майами плюс Торонто. Это может быть Майами плюс еще одна площадка в США, но мы ведем с ними переговоры в режиме реального времени».
Сделка должна быть выгодной как для места проведения, так и для Формулы E, и эти переговоры продолжатся в ближайшие недели. Но на данный момент ФE — по многим причинам — чувствует, что ей просто необходимо удвоить усилия в осуществлении своей американской мечты.