Такое дерево не родилось, чтобы в дело не годилось. Алексей Яковлевич Струенков родился в семье интеллигентов в Москве в 1919 году. Мать преподавала в педагогическом институте, отец работал инженером по строительству железных дорог, последние годы – начальником Курского вокзала. Кроме Алексея в семье было еще трое детей. Отец умер, когда Леше исполнилось девять лет. Нелегко приходилось матери поднимать четверых детей. Тем не менее все дети получили образование. После окончания Тульского лесного техникума Алексей начал свою работу в одном из леспромхозов Подмосковья в должности старшего мастера. Военные годы в его память запали черным пятном. Об этих временах он не любил вспоминать. Говорил только, что люди работали день и ночь, не покладая рук. Послевоенные годы обернулись для Струенкова новой бедой. В 1950 году он был осужден на пять лет за опрометчиво сказанные слова. Местом отбывания наказания определили Красноярск. В 1953 году Алексей Яковлевич попал под амнистию. Ему предложили