При всей общей неприязни к финнам, уже однажды обращался к книге одного из тамошних сатириков (не особо впечатляюще, но и не сказать, что из рук вон плохо), этого автора тоже хвалили, а вдруг.
Протестантский проповедник привычно пугает прихожан карой за грехи, а рано вышедшая из спячки медведица слоняется по округе с двумя медвежатами.
"Но как только бич Божий полоснет дьявола по заднице, дьявол выпучит глаза и наложит в штаны!".
Пятидесятилетний пастор, мало того, что протестантский, ещё и склонный к еретической болтовне во время проповедей, потому и сидящий в глухом приходе даже у сектантов, при том, что в молодости защитил богословскую диссертацию. Он ещё и с прихожанкой блудил (и не с одной). Жена его не любит, живёт по привычке и преподаёт финнам язык позапрошлой и нынешней метрополии - шведский.
Прихожане не лучше: додумались подарить священнику на полувековой юбилей осиротевшего медвежонка (герою и в голову не пришло отказаться от дурацкого подарка).
Факультет теологии в обычном университете, главный герой - сторонник возведения в сан женщин.
"Старик же долго не спал, размышляя о превратностях своей жизни".
Сумасшедший метатель копья и его бабуля, повесившийся старый фермер, которого пастор отпевает.
Довольно мерзкая издевка над евангельским Преданием.
"Таким образом, можно предположить, что живой Иисус свергнул бы в конце концов Сталина и отправил того либо в ссылку, либо просто на тот свет".
Идиотские упражнения с копьями ожидаемо заканчиваются трагикомедией, но неугомонного героя это только мотивирует на дальнейшие глупости.
"...не нужно было бояться, что со своим медвежонком и берлогой он сделается всеобщим посмешищем. Пастор рассказал о предложении университета жене. - Видимо, в нашей стране психов столько, что они и до университетов добрались, - ответила она".
Системные обоюдные измены пастора и жены.
"...но что поделать, если молодая женщина устремилась к Богу. Такое может случиться, когда неделями спишь со священником в берлоге".
Ожидаемое окончание идиллии.
"Брак распался, имущество разделили".
Путешествие с медведем на штурманском месте, дискуссии с толстухой-любовницей о религии, знакомство с русским капитаном пассажирского теплохода и путешествие в Мурманск, где всюду видны признаки падения сверхдержавы.
"Везде царил безнадежный упадок. Газоны в парках заросли, бетонные балконы многоэтажек обветшали и выглядели так, словно вот-вот упадут, асфальт на улицах просел. На лицах людей лежала печать жестокости и фатализма".
Всё тот же упадок в Архангельске, долгая задержка на разрушенных Соловках.
"...брошенный женой, забытый любовницей, покинутый своим медведем. Без дела, работы, прихожан, веры в будущее. Оставалась только водка и бескрайнее, выплевывающее ледяной туман море".
Освоение острова, русская подружка и становящийся всё более крупным медведь, информация об истории островов и их пейзажи.
"...зевающему медведю уже не хотелось плясать вприсядку и разыгрывать хозяина коктейльной вечеринки. Он ещё крестился в силу привычки, но сейчас его вера казалась слишком поверхностной. Прямо как вера хозяина...".
Недоумение телеграфистки Тани, как её угораздило связаться со старым пьющим сумасшедшим финном, пытающимся слушать космос в поисках инопланетян, которые компенсируют ему утраченную веру в Бога.
Погружение в исторические детали, зреющая неприязнь местных, поход, или скорее исход, через замёрзшее море.
Путешествие на поезде, радость расстриги при воспоминании о финских военных успехах против нас.
Переезд в Одессу, проповедь в трущобах, эпическая битва медведя с портовым сбродом, путешествие на ирландском корыте с израильскими репатриантами, погружение в историю Ирландии теперь.
"То, что твоя вера слаба, - это мелочь по сравнению с состоянием этого корыта, и молитвы нам точно не помешают".
Возмущённые проповедями медведя иудеи в Хайфе.
Сборище отщепенцев разных религий и конфессий на "собор" на Мальте, куча фантасмагорических приключений и возвращение домой, путешествие в Лапландию, выглядящее итоговым, в прекрасный дом в самой глуши.
Чудесный эпилог, дающий ответ на искания и сомнения главного героя.
"Я есмь и путь и истина и жизнь".
Неожиданно отличное послевкусие от небольшого романа - странноватые финны раздражают автора, несмотря на любовь к соплеменникам и умеренный национализм, ненамного меньше меня; смотреть на наши 90-е глазами автора больно, но никакой особой "клюквы" я не заметил; исторические экскурсы автора не выглядят лживыми; небольшой фантастический элемент едва уловим и не маскирует какие-то недочёты сюжета, а лишь добавляет тому толику доброго волшебства; главный герой вызывает всё меньшую неприязнь, постепенно переходящую в небольшую симпатию; да и книга в целом - редкий пример неуклонного улучшения и постоянного нарастания доброты и осмысленности по ходу сюжета с вполне христианским итогом.
Удивительно, но и книга и автор и правда хороши в итоге