Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (200-летие отмечаем 27 февраля) вошёл в историю, прежде всего как создатель политической сатиры («Сказки для детей изрядного возраста»», «История одного города»), однако его критическое наследие (свыше 100 статей, рецензий, полемических заметок) остаётся малоизученным пластом русской мысли. Читаешь заметку «Напрасные опасения» (1868) о литературе, и думаешь, что это написал наш современник:
В последнее время все чаще и чаще случается слышать в обществе сетование на бедность нашей литературы (разумея под этим словом собственно беллетристику). С одной стороны, читающую публику поражает отсутствие новых замечательных талантов, которых появление составляло бы более или менее яркое событие; с другой стороны, не меньше приводит в недоумение и то обстоятельство, что беллетристика заговорила каким-то новым, совершенно отличным от прежнего языком, да и предметы для своих исследований стала почерпать из чуждого или, по крайней мере, мало известного для публики мира
А ведь его подход к выражению критической мысли можно полагать новаторским:
- критика Щедрина созвучна разоблачению «симулякров» в теориях Бодрийяра;
- сатира как инструмент анализа → предвосхитил «чёрный юмор» постмодернизма;
- непримиримость к эскапизму → современный тезис «молчание — соучастие».
М. Горький называл Щедрина «учителем социальной чуткости». А литературовед А.С. Бушмин связал его метод письма с памфлетами Свифта.
Сатира М.Е. Салтыкова-Щедрина развивалась в рамках традиции гоголевского «смеха сквозь слезы»:
«Гоголь не смеялся, а рыдал – но эти рыдания оздоровили нас больше всех улыбок».
Действительно, критических работ у Щедрина много, в период, когда зарождается русская критическая мысль (1840-1850), для писателя литературная критика – основная профессия (сотрудничество с «Современником»); а с 1860–80-е: он пишет отзывы о современной литературе в рамках редакторской работы в «Отечественных записках».
Остановлюсь только на одном цикле:
Очерк Салтыкова-Щедрина «За рубежом»: (1880–1881, цикл очерков, написан после поездки в Европу в 1875–1876 гг.)
1. Механистичность и бездуховность:
o Европейцы показаны как «люди-автоматы», живущие по шаблону. Немецкий порядок высмеивается через образ кельнера, который «открывает глаза ровно в 6 утра, словно заведённая машина».
o Французская жизнь сводится к буржуазному лицемерию: внешний лоск прикрывает жажду наживы («Париж – город, где все продают и покупают, даже совесть»).
2. Культ комфорта вместо идеалов:
o Банкиры и лавочники становятся новыми «жрецами» Европы. В Париже «кареты мчатся не изяществом, а толщиной кошельков».
o Даже революционные лозунги («Свобода, равенство, братство») превратились в пустую формальность, за которой скрывается цинизм.
3. Контраст между видимостью и реальностью:
o Роскошь европейских столиц (Елисейские поля, оперные театры) противопоставлена нищете рабочих кварталов.
o Швейцарские Альпы – не символ природной гармонии, а «декорация для богатых бездельников».
4. Европа как «стареющий мир»:
o Щедрин сравнивает Запад с «дряхлеющим стариком», который живёт прошлыми заслугами. Немецкая наука, по его мнению, выродилась в схоластику («учёные спорят, какой из жуков более жуковат»).
5. Русофобия и невежество:
o Европейцы изображены предвзятыми по отношению к России. Немецкий профессор спрашивает: «Правда ли, что ваши чиновники берут взятки медвежьими шкурами?», а парижский буржуа убеждён, что русские ходят в лаптях круглый год.
«В Европе всё по чину, а у нас всё по душе. Оттого у них скучно, а у нас бестолково».
Философский подтекст
Щедрин спорит с западниками, доказывая: Европа – не образец для России. Её культ комфорта ведёт к духовной деградации. При этом автор не идеализирует Россию, отмечая её «холопство» и косность, но видит потенциал в искренности.
«Европа погубит себя сытостью, а Россия или спасёт мир, или повторит её ошибки».
«За рубежом» – не путевые заметки, а сатирический памфлет, разоблачающий миф о «просвещённой Европе». Щедрин показывает, что прогресс без духовности превращается в механистическое существование. Очерк остаётся актуальным в эпоху глобализации, где Запад и Восток по-прежнему смотрят друг на друга сквозь призму стереотипов.
Советую прочитать:
6 мифов о Михаиле Салтыкове-Щедрине, которые говорят о нем больше, чем факты | BURO
Ирина Мурзак
филолог, литературовед, театровед, доцент Департамента СКД и Сценических искусств, руководитель программы "Театральное искусство, медиакоммуникации в креативных индустриях" ИКИ МГПУ