Валя поднялась на свой этаж и остановилась на площадке. Дверь в квартиру была приоткрыта - совсем немного, на ширину пальца.
Валя потёрла лоб рукой и тяжело выдохнула. Наверняка опять сама забыла запереть, когда утром выбегала на работу.
В последнее время столько всего навалилось, что она постоянно что-то забывала - то ключи на тумбочке, то телефон на кухне. А тут ещё из бухгалтерии потребовали срочно принести какую-то справку, и пришлось отпрашиваться с работы раньше, чтобы успеть в МФЦ до закрытия.
Валя вошла в квартиру и сразу замерла в прихожей. Из гостиной доносились голоса и шорох.
Она медленно двинулась по коридору, стараясь ступать тихо. Остановилась в дверном проёме и несколько секунд просто смотрела, не веря собственным глазам.
На диване лежала чья-то дублёнка. Свекровь стояла у комода и держала в руках раскрытую папку с документами.
Рядом с ней золовка перебирала бумаги, откладывая одни в сторону и засовывая другие обратно в ящик.
***
Три месяца назад на этом самом диване, где сейчас валялась дублёнка, Валя сидела рядом с Юрой. Муж обнимал её за плечи, и они вместе смотрели на детский манеж в углу комнаты.
Ксюша возилась там с разноцветными кубиками. Дочке недавно исполнился год, она ещё не умела строить башенки, просто брала кубики в руки и стучала одним о другой.
Иногда она поднимала голову, смотрела на родителей и радостно гулила, будто хотела показать им свои достижения.
Валя положила голову мужу на плечо и закрыла глаза. Им оставалось внести всего три платежа по ипотеке.
Три платежа - и эта двухкомнатная квартира на окраине Питера станет полностью их собственностью. Не придётся каждый месяц откладывать деньги для банка, не придётся считать каждую копейку и отказывать себе во всём.
Валя представляла, как они наконец смогут съездить куда-нибудь в отпуск, купить Ксюше нормальную коляску вместо той, что достали по объявлению.
В квартире стояла тишина, только Ксюша постукивала кубиками. За окном падал снег, крупные хлопья медленно опускались на подоконник.
Юра молча смотрел на дочку и улыбался. В такие минуты Валя чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Казалось, что всё плохое осталось где-то далеко позади, а впереди их ждёт только хорошее.
Юра вдруг нарушил молчание:
- Завтра сестра придёт в гости.
Валя не открывала глаз, ей было хорошо и спокойно.
- Ладно, встречу.
Юра помолчал несколько секунд, и Валя почувствовала, как он напрягся.
- Не открывай ей дверь.
Валя подняла голову и посмотрела на мужа. Он сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, на Ксюшу в манеже.
- Я больше не хочу видеть её в нашем доме, - он говорил ровно, но Валя слышала, что за этим спокойствием скрывается что-то серьёзное. - Не задавай лишних вопросов. Просто сделай так, как я прошу.
Валя хотела спросить, что случилось между ним и сестрой. Хотела понять, почему он так резко решил прекратить общение с ней.
Но выражение лица мужа остановило её. Юра редко о чём-то просил, а если просил - значит, на то были веские причины.
- Хорошо, - сказала Валя и снова опустила голову ему на плечо.
К тому же она сама никогда особо не жаловала золовку. Та с первой встречи смотрела на Валю свысока, будто та была недостойна её брата.
На свадьбе золовка весь вечер просидела с кислым лицом, а потом ещё несколько месяцев при каждом удобном случае напоминала Юре, что он мог бы найти кого-то получше. Если муж решил прекратить общение с сестрой - Валя не собиралась его отговаривать.
Это было их семейное дело, и она не хотела лезть с расспросами.
***
Через месяц после того вечера Юра ворвался в квартиру как раз в тот момент, когда Валя кормила дочку.
Юра стоял на пороге с тремя воздушными шариками в руках - красным, жёлтым и зелёным. Он улыбался во всё лицо, но ничего не говорил, только смотрел на жену и загадочно молчал.
Валя рассмеялась, глядя на него. Взрослый мужчина с воздушными шариками выглядел забавно и трогательно одновременно.
- Что случилось? - спросила она, вытирая рот дочки салфеткой.
- Сегодня у нас с тобой свидание, - Юра привязал шарики к спинке стула и подошёл к жене. - В ресторане. Так что давай, заканчивай кормить Ксюху и начинай собираться.
У меня для тебя сюрприз.
- А куда мы дочку денем? - Валя посмотрела на Ксюшу, которая потянулась ручками к разноцветным шарикам.
- Я уже позвонил твоей маме, она с радостью посидит с внучкой.
Валя улыбнулась и покачала головой. Она обожала сюрпризы мужа.
Юра всегда умел удивить - неожиданно, от всего сердца, так, что потом она вспоминала об этом неделями. Однажды он устроил ей пикник на крыше их дома, притащив туда плед, термос с чаем и целую корзину её любимого печенья.
В другой раз повёз её ночью на залив, и они до рассвета сидели на берегу и смотрели на огни кораблей.
Валя докормила дочку и начала собираться, предвкушая вечер.
***
Мама приехала через час, забрала Ксюшу вместе с сумкой памперсов и бутылочек. Валя надела единственное нарядное платье, которое у неё было, - тёмно-синее, с вырезом на спине.
Юра заказал такси, и они поехали по ночному городу.
За окном машины проплывал зимний Питер. Фонари отражались в мокром асфальте, снег кружился в свете фар, тёмные силуэты домов проносились мимо.
Они ехали куда-то в центр, и Валя смотрела по сторонам, пытаясь угадать, куда муж её везёт.
Такси остановилось возле ресторана с высокими окнами и тяжёлой дубовой дверью. Швейцар в ливрее открыл перед ними дверь, и Валя вошла внутрь.
Она увидела белые скатерти на столах, хрустальные люстры под потолком, официантов в чёрных жилетах.
Валя схватила мужа за руку и прошептала:
- Юра, а нам это по карману?
Он увидел растерянность в её глазах и улыбнулся. Погладил её ладонь и сказал:
- Сегодня можно. Не переживай.
Официант проводил их к столику у окна. Принёс меню в кожаных обложках с золотым тиснением.
Юра полистал страницы и заказал стейки из мраморной говядины, салат с рукколой и креветками, тирамису на десерт. Алкоголя он не заказывал - они оба не пили, с самого начала их отношений это было негласным правилом.
Валя сидела напротив мужа и не могла дождаться, когда он наконец расскажет свой сюрприз. Юра видел её нетерпение и явно тянул время нарочно.
Он смотрел в меню, потом за окно, потом снова на неё, и в глазах его плясали весёлые искорки.
- Ладно, - сдался он наконец, когда официант отошёл от их столика. - Рассказываю.
Юра наклонился к ней через стол и заговорил вполголоса, будто делился важной тайной. Оказалось, что его друг детства Лёха, с которым они вместе росли во дворе, теперь занимается серьёзным бизнесом.
Он перевозит морепродукты с Дальнего Востока - крабов, креветок, гребешков. Возит их с Владивостока в Москву и Питер, продаёт ресторанам и магазинам.
- Через неделю я еду с ним забирать большую партию, - Юра взял её руку в свои ладони. - Это хорошие деньги. Очень хорошие.
За один рейс мы полностью закроем ипотеку. И ещё останется на отпуск.
Валя несколько секунд молча смотрела на мужа. Потом встала со своего места, обошла стол и села рядом с ним на диванчик.
Она обняла его так крепко, как только могла, уткнулась лицом ему в плечо.
Юра обнял её в ответ и прошептал на ухо:
- Я живу только для тебя и для Ксюхи. Мне больше никто не нужен на этом свете.
Я всё сделаю, чтобы вы жили в достатке. Чтобы вы были счастливы.
Валя ничего не ответила. Она прижалась к мужу ещё крепче и чувствовала его тепло, слышала, как бьётся его сердце.
Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно.
***
Через неделю после того ужина Валя стояла на кухне и мыла посуду. Ксюша спала в своей кроватке, в квартире было тихо.
Юра уехал два дня назад, звонил вчера вечером, сказал, что всё хорошо, скоро доберутся до места.
Телефон на столе зазвонил. Валя вытерла руки полотенцем и взяла трубку.
На экране высветилось имя свёкра.
- Алло?
- Валя... - голос свёкра был странным, чужим, неживым. - Юры больше нет.
Валя замерла. Она услышала слова, но мозг отказывался их понимать.
- Что-то случилось по дороге во Владивосток, - продолжал свёкр. - Мне только что позвонили. Юры больше нет.
Валя выронила телефон. Он ударился об пол, экран треснул, но она этого не заметила.
Кухня вокруг неё поплыла куда-то в сторону, стены накренились, в глазах потемнело. Валя схватилась за край стола, пытаясь удержаться на ногах, но ноги подкосились, и она сползла на пол.
Она не знала, сколько времени пролежала на холодном полу. Может быть, минуту или час.
Пришла в себя только тогда, когда услышала детский плач из соседней комнаты. Ксюша проснулась и звала её.
Валя с трудом поднялась, опираясь на стол. Стены всё ещё качались перед глазами.
Она медленно дошла до детской, подошла к кроватке. Ксюша стояла, вцепившись ручками в бортик, и плакала.
Валя взяла дочку на руки и начала укачивать. Слёзы текли по её щекам, она даже не пыталась их остановить.
Капли падали на детскую распашонку, ткань постепенно намокала. Валя качала Ксюшу и плакала беззвучно, не в силах остановиться.
С Юрой простились через полторы недели. На прощание приехало много людей - родственники, друзья мужа, коллеги с его работы, соседи.
Пришли родители Юры, свёкр держался, а свекровь всё время плакала. Только золовки не было.
Впрочем, Вале было всё равно. Она провела те дни в каком-то мрачном тумане, почти не понимала, что происходит вокруг, не слышала слов соболезнования, не замечала людей.
Всё казалось ей страшным сном, от которого никак не получалось проснуться.
***
Прошёл месяц. Валя понемногу начала приходить в себя.
Она вышла на работу, потому что деньги заканчивались, а счета сами себя не оплачивали. С Ксюшей теперь сидела мама - нанять няню Валя не могла себе позволить, на это просто не было денег.
Ипотеку никто не отменял. Банк присылал напоминание о платеже.
Сбережения закончились, зарплаты едва хватало на еду и коммуналку. Нужно было что-то делать.
Валя решила продать машину мужа. Юра купил её три года назад, подержанную, но в хорошем состоянии.
Если продать её по нормальной цене, денег хватит, чтобы закрыть оставшийся долг перед банком и ещё немного отложить на чёрный день. Тогда можно будет наконец вздохнуть свободно и жить дальше.
Она пришла домой, увидела приоткрытую дверь, вошла в квартиру - и обнаружила свекровь с золовкой, которые рылись в её документах.
***
- Что вы здесь делаете?
Валя стояла в дверях гостиной и смотрела на двух женщин. Свекровь вздрогнула и обернулась, на лице её появилось растерянное выражение.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов не нашла.
Золовка даже не повернула голову. Она продолжала перебирать бумаги, доставала их из папок, просматривала и откладывала в сторону.
Валя подошла ближе. Она видела, что на диване лежат документы на квартиру, старые договоры, свидетельства.
Всё было перемешано, разбросано.
- Прекрати, - сказала Валя, обращаясь к золовке.
Та наконец обернулась. Посмотрела на Валю холодным взглядом и ответила:
- Не мешай. Вы с Юркой мне должны.
- Что? - Валя не поняла. - Что мы тебе должны?
- Не твоё дело. Просто не мешай искать.
Золовка отвернулась и снова начала рыться в бумагах. Свекровь стояла рядом и молчала, не решаясь ни остановить дочь, ни объяснить Вале, что происходит.
Валя поняла, что сама она с этим не справится. Она вышла на кухню, достала телефон и позвонила свёкру.
- Что происходит? - спросила она, когда он взял трубку. - Ваша дочь у меня дома и роется в моих документах. Говорит, что мы с Юрой ей что-то должны.
Свёкр помолчал несколько секунд. Потом сказал коротко:
- Сейчас приеду.
Родители Юры жили недалеко, в двух кварталах от дома Вали. Через пятнадцать минут в дверь позвонили.
Валя открыла, и свёкр вошёл в квартиру. Он был мрачен и сосредоточен.
Ни слова не говоря, он прошёл в гостиную.
Валя осталась в коридоре. Свёкр взял дочь за руку и сказал:
- Пойдём.
- Отпусти! - золовка попыталась вырваться. - Я ещё не нашла!
- Пойдём, - повторил свёкр тем же ровным голосом.
Он вывел дочь в коридор. Та упиралась, кричала что-то про долги и справедливость, но свёкр не обращал на это внимания.
Он просто держал её за руку и шёл к двери. Свекровь засеменила следом, виновато оглядываясь на Валю.
Дверь захлопнулась, и в квартире стало тихо.
***
Свёкр вернулся через час. Валя всё это время сидела на кухне.
Она не понимала, что произошло, зачем золовка рылась в её документах и о каких долгах шла речь.
Свёкр позвонил в дверь, Валя открыла. Он вошёл, снял куртку и прошёл на кухню.
Сел на стул напротив Вали и несколько секунд молчал, собираясь с мыслями.
- Прости за неё, - сказал он наконец. - У неё проблемы. Мать потворствует ей во всём, но я спуску не дам.
Больше она сюда не придёт.
- Объясните мне наконец, что происходит, - попросила Валя. - Какие долги? Что Юра ей должен был?
Свёкр тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями. Ему явно нелегко было говорить об этом.
- Она была нормальной девушкой, - начал он. - Это было ещё до вашей с Юрой свадьбы. Она работала, неплохо зарабатывала, даже купила себе квартиру.
А потом связалась с одним мужиком.
Свёкр замолчал. Валя ждала продолжения.
- Он подсадил её, - продолжил свёкр. - Я не буду вдаваться в подробности, но с тех пор её жизнь изменилась. Работу она бросила, деньги закончились, начала продавать вещи из дома.
- Юра знал об этом?
- Конечно, знал. Мы все знали.
Мы с матерью, Юра - все пытались ей помочь. Юра больше всех старался.
Он кое-как отвадил того мужика от неё, заставил её лечь в клинику. Делал всё, чтобы она пришла в себя и начала нормально жить.
Свёкр помолчал, глядя в окно. За стеклом падал снег, мелкий и колючий, как бывает в Питере в декабре.
- Вроде бы всё наладилось, - продолжил он. - Она вышла из клиники, стала приходить в себя. Юра дал ей денег, чтобы она купила машину и могла работать.
Он верил, что она справится.
- И что случилось потом?
- Потом всё вернулось на круги своя, - свёкр покачал головой. - Опять появились дружки, опять началось то же самое. Юра понял, к чему всё идёт.
Он забрал у неё машину и документы на квартиру, чтобы она не продала всё подчистую.
- И она считает, что Юра ей должен?
- Она считает, что машина принадлежит ей. Что Юра украл её собственность.
Она приходила к нам, кричала, требовала вернуть документы. Проклинала Юру, тебя, Ксюшу.
После этого Юра перестал с ней общаться совсем. Он хотел оградить тебя от всего этого, не хотел, чтобы ты знала.
Валя вспомнила тот вечер три месяца назад, когда Юра попросил не открывать дверь его сестре. Теперь она понимала, почему он это сказал.
Он защищал её и дочку от собственной сестры.
- Документы на машину у тебя? - спросил свёкр.
- Да, Юра хранил их здесь, в комоде.
- Значит, она за ними и приходила. Хотела забрать ПТС и продать машину.
Валя молча кивнула. Всё встало на свои места.
Свёкр поднялся со стула. Подошёл к Вале и положил ей руку на плечо.
- Держись, дочка, - сказал он. - Я знаю, тебе сейчас тяжело. Но как-нибудь проживём.
Если что-то будет нужно - звони, я всегда помогу.
Валя благодарно кивнула. Свёкр ушёл, и она осталась одна.
***
Весь вечер Валя просидела на кухне. Она не включала свет, просто сидела в темноте и смотрела в окно.
Снег всё падал и падал, засыпая подоконник, крыши машин во дворе, детскую площадку. Питерская зима навалилась на город серой тяжестью, и казалось, что солнца не будет ещё очень долго.
Валя думала о Юре. О том, как он защищал её от всего плохого - даже от того, о чём она не знала.
Он никогда не жаловался, не рассказывал о проблемах с сестрой, не хотел её расстраивать. Он просто делал всё, чтобы она и Ксюша были счастливы.
Она вспомнила его слова в ресторане. "Я живу только для тебя и для Ксюхи.
Мне больше никто не нужен на этом свете". Он говорил правду.
Он действительно жил для них - и он ушёл, пытаясь заработать деньги для семьи.
Валя встала и включила свет. Прошла в гостиную, где всё ещё были разбросаны документы.
Она начала собирать бумаги, складывать их обратно в папки. На дне ящика нашёлся конверт с документами на машину - ПТС, свидетельство о регистрации, страховка.
Завтра она поедет в автосалон и узнает, сколько можно выручить за машину. Закроет ипотеку, рассчитается с банком.
А потом будет жить дальше - ради Ксюши, ради памяти о Юре, ради себя самой.