Воронежский областной краеведческий музей
Речная система Подонья, проходящая через всю Воронежскую область, является одной из крупнейших в Европе. Издревле люди заселяли эти земли, обустраивали территорию и вели хозяйство. Дон и его притоки оказывали колоссальное влияние на жизнь местного населения со времен верхнего палеолита.
На берегах Дона развернулся Костёнковско-борщёвский комплекс стоянок, нижние датировки которого соответствуют периоду 50 тысяч лет назад. Эта территория Воронежской области – одно из ранних мест расселения человека на территории Европы.
По Дону в Средние века до конца Х в. проходили важные торговые пути, благодаря которым через меновую торговлю с арабами Древняя Русь получала серебро. Наконец, именно эти земли стали колыбелью российского военно-морского флота во времена Петра I.
Таким образом, Воронежский край сохраняет богатые традиции речного судоходства и кораблестроения, рыболовства и торговли, а также военно-морской службы.
Наиболее ранние свидетельства о судостроении в Подонье на территории Воронежской области относятся к периоду неолита и энеолита (VII–III тыс. до н.э.). В 1952 г. у поселения Отрожка (ныне черта г. Воронежа) был случайно обнаружен неолитический гарпун. Через два года в Лискинском районе Ф.В. Щеглов нашел энеолитический рыболовный крючок.
В 1954 г. археологическая экспедиция Государственного исторического музея под руководством М.Е. Фосс расчистила и исследовала у села Щучье Лискинского района древний чёлн конца III – начала II тыс. до н.э. Длина лодки составляла 7,5 м, ширина – 60 см, высота – 90 см, толщина бортов – от 4 до 8 см, толщина дна – около 20 см. В настоящее время этот чёлн экспонируется в ГИМ.
В 1956 г. экспедиция Воронежского областного краеведческого музея под руководством В.А. Афонюшкина обнаружила в том же месте носовую часть другого челна.
Рыболовные принадлежности и остатки рыб находили во время исследований неолитических стоянок в период с 1960-х по 2000-е гг. В частности, во время раскопок А.М. Скоробогатова на неолитической стоянке Черкасская-5 в 2009–2015 гг. были выявлены кости щук, сомов, сазанов и окуня, что указывало как на состав наиболее часто употребляемых в пищу видов, так и на вероятное использование при ловле сетей с ячеёй среднего и крупного размера.
В результате анализа накопленных сведений удалось установить, что рыболовство являлось для племен того времени (представителей среднедонской неолитической, рыбноозерской и рязанско-долговской культур) основополагающим элементом в хозяйстве, а также систематическим и сложным занятием с применением лодок и сетей.
Изучение челнов, найденных у с. Щучье, позволило восстановить технологию их производства. Древнейшие рыболовы использовали долбленые лодки для передвижения по рекам и рыбной ловли. Одним из основных и наиболее доступных способов обработки челна являлось выжигание и выскабливание внутренней части дерева. Выжигали при помощи горящих углей, смолы, наносимой на место, которое требовалось удалить. Регулирование пламени осуществлялось при помощи прикладывания мокрых предметов (глины, травы, и т. д.). Выскабливание обугленной древесины и зачистка (шлифование) поверхности производились камнем, острыми раковинами или отщепами кремня, каменными теслами и топорами. По свидетельству этнографов, на выделку таких лодок затрачивалось 5-6 месяцев. Грузоподъемность больших однодревок достигала 5 т.
В случае с находкой из села Щучье в 1956 г. можно сказать, что чёлн сделали из дубового бревна диаметром 60–70 см. Общая длина изделия составляла 623 см. Следов обработки практически не сохранилось из-за воздействия воды и песка. Дошло судно до нас не полностью. Во время попыток местных жителей раскопать чёлн его случайно разделили на две части. Первая, носовая, длиной 1,87 м выставлена в экспозиции Воронежского областного краеведческого музея.
Определенный толчок в развитии рыболовства Подонья произошел во времена эпохи бронзы и раннего железного века, что подтверждают данные археологических раскопок 1960–2010-х гг. Так, на памятниках ямной и абашевской культур, помимо каменных и костяных, наблюдались рыболовные принадлежности, созданные из бронзы. На Частых курганах и Пекшевском городище, принадлежащих скифоидным племенам, находили разнообразные глиняные грузила и железные крючки. Хотя эти свидетельства были относительно редки, они показывают, что рыбная ловля по-прежнему играла свою роль в жизни древних обществ, пусть и не такую значительную, как раньше.
Расцвет рыболовства на территории Подонья пришелся на VIII–X вв. и был связан со славянами роменско-боршевской культуры. Благодаря полевым исследованиям, осуществленным в период с 1920-х по 2010-е гг., был собран богатый материал.
Кости рыб и чешуя встречаются во всех славянских поселках в Подонье. Ловили щук, лещей, сомов до 1,5 м, а также стерлядей и севрюг. В одной из ям на Большом Боршевском городище сохранился слой чешуи 16 судаков, 25 лещей, 11 жерехов, четырех вырезубов, одной краснопёрки. Крупная рыба требовала и соответствующей рыболовной снасти. Крючки изготавливались из железа и достигали 8–13 см в длину. Кроме них для поимки использовали остроги. Практиковали и подледный способ добычи, о чем свидетельствуют находки пешней – массивных втульчатых наконечников для пробивания льда. Широко применяли сети, что подтверждают находки игл-кочедык для плетения и грузил из глины и камня.
Период XII–XIV вв. стал для Подонья временем развития специализированного рыболовства, что подтверждают выявленные находки разнообразных рыболовных крючков и глиняных грузил для сетей. Даже несмотря на установление ордынского ига в 1237 – 1240-х гг., здесь сохранялись русские поселения, где продолжали ловить рыбу. Однако с началом распада Золотой Орды территория Воронежского края запустела и превратилась в «Поле», как ее образно стали называть в письменных источниках. Новая волна колонизации этих земель случилась только в конце XV – начале XVI в. с приходом на Дон казаков.
Русское правительство в первой половине XVI в. попыталось использовать военные возможности казаков в борьбе с Турцией и Крымским ханством. Для привлечения их на свою сторону Москва стала направлять на Дон жалование в виде хлеба, денег, боеприпасов, вина, сукна. Но лишь после избрания на царство Михаила Романова выплаты обрели регулярный характер. Таким образом, с 1613 г. появились донские отпуски.
Это понятие подразумевало ежегодную отправку государственного жалования из Воронежа в низовья Дона. Для перевозки жалования в южных городах силами стрельцов, казаков, детей боярских, пушкарей, посадских людей создавались речные суда – струги.
Донские отпуски и их организация в некоторой степени повлияли на социально-экономический облик Воронежа и в целом Воронежской земли. Практика организации донских отпусков была использована царским правительством в подготовке похода русских войск в 1673 г. в Приазовье и Азовских походов 1695–1696 гг. Именно благодаря им для Воронежского края начался новый этап – время судостроительства.