Так получилось, что романтичными нам кажутся, конечно же, скользящие по зеркальной глади пруда пары лебедей, ну или воркующие среди цветущих ветвей белоснежные голуби. Куда уж тут попасть в символы романтики, если у тебя короткие смешные лапки, нелетающие крылья и весьма комичные округлости? И тем не менее, пингвины знают толк брачных играх!
Поиски счастья в тесном кругу
Пингвины предпочитают жить колониями. От берегов Антарктиды до субантарктических островов и побережий Южной Америки можно встретить колонии пингвинов численностью от нескольких десятков до сотен тысяч особей. Например, колонии пингвинов Адели в Восточной Антарктиде могут насчитывать сотни тысяч гнездящихся пар, а королевские пингвины на субантарктическом острове Южная Георгия образуют настоящие «пингвиньи города».
Колония – это и место размножения, и огромный шумный рынок потенциальных партнеров. Здесь нет уединения, но есть строгие ритуалы, позволяющие найти «свою половину» среди тысяч похожих птиц.
У большинства видов пингвинов пара формируется в начале каждого сезона размножения. Это не всегда новый союз: если оба партнера выжили и вернулись в колонию вовремя, они часто воссоединяются. Особенно это характерно для императорских и королевских пингвинов, у которых успех размножения сильно зависит от удачности сложившейся пары родителей.
В процессе выбора партнера разумный пингвин обращает внимание на несколько качеств потенциального спутника:
* Голосовые сигналы. Каждый пингвин обладает индивидуальным «акустическим паспортом». Инициативу в выборе партнера всегда проявляет самец, который издает громкие звуки, часто вытянув при этом шею и задрав к небу клюв. Если голос пингвина внушит какой-либо пингвинихе доверие, то она может ему ответить, в случае совпадения «акустических предпочтений» пингвины исполняют дуэт. Одна из самых удивительных сторон «пингвиньей романтики» – способность узнавать партнера по голосу. В колониях нет визуальных ориентиров: все птицы выглядят почти одинаково, гнезда плотно прижаты друг к другу. Именно поэтому эволюция сделала ставку на сложные индивидуальные вокализации.
* Позы и движения. Помимо вокальных партий, романтический период в общении пингвинов включает и «танцы». Для того, чтобы оценить или продемонстрировать физические кондиции потенциальные партнеры исполняют ритуальные движения, например раскачиваются из стороны в сторону, вытягивают шеи, приподнимают клювы. Если партнер повторяет эти движения – это хороший знак!
* Как у большинства птиц, у пингвинов самец должен поразить самку своими исключительными достоинствами. Так, самые эффектные из пингвинов, императорские и королевские, демонстрируют красоты окраски, их яркие пятна на голове сигнализируют о половой зрелости. У пингвинов Адели и папуанских пингвинов самец идет по традиционному пути ухаживаний – преподносит потенциальной спутнице подарки, а именно – приносит камешек для будущего гнезда. Если пингвиниха принимает подарок, то пара считается официально созданной. В местах обитания этих пингвинов камни, используемые молодой семьей для строительства гнезда настолько ценны, что их регулярно воруют у соседей.
Сезонная верность: не навсегда, но всерьез
Пингвинов часто называют моногамными, но точнее говорить о сезонной социальной моногамии. Пара почти всегда существует в течение одного сезона размножения. Партнеры вместе защищают участок или гнездо, по очереди высиживают яйца и совместно выкармливают птенца.
Такая «верность на сезон» весьма разумна в тех суровых условиях, в которых обитают пингвины: среди них возникает меньше конфликтов, больше шансов довести годовой цикл до конца. Однако в конце сезона пара распадается автоматически, птицы расходятся в океане и не поддерживают контактов. Вернутся ли партнеры друг к другу в следующем году, зависит не от привязанности, а от успеха прошлого сезона. Исследования показывают:
* если птенец успешно выжил, вероятность воссоединения может достигать 70–80%;
* если кладка погибла или птенец умер, вероятность смены партнера резко возрастает.
У пингвинов Адели и хохлатых пингвинов «разводы» – обычное дело. У императорских пингвинов они происходят реже, поскольку в экстремальных зимних условиях Антарктиды больше шансов имеют давно знакомые пары, отработавшие совместные механизмы ухода за птенцом.
Несмотря на внешнюю устойчивость пингвиньих ячеек общества, пингвины не всегда верны своим сезонным партнерам. Генетические анализы показали, что у некоторых видов пингвинов часть птенцов рождается не от «официального» отца. Такие внепарные спаривания чаще встречаются в плотных колониях, где соседи постоянно находятся в непосредственной близости.
Важно, что социальная пара при этом продолжает функционировать: птенца кормят и защищают оба партнера, независимо от его генетического происхождения. Для пингвинов важен не вопрос «чей», а вопрос «выживет ли».
Совместная деятельность как основа пары
Размножение и выращивание птенцов у пингвинов – это центральная часть годового цикла пары. Особенно хорошо это видно у императорских пингвинов:
* самка откладывает единственное яйцо и уходит в океан кормиться;
* самец почти два месяца высиживает яйцо на лапах, не питаясь;
* после возвращения самки роли меняются.
У видов, живущих в более мягких условиях, таких как магеллановы пингвины на побережье Аргентины и Чили, родители чаще сменяют друг друга, но принцип остается тем же: пара – это рабочий союз, где успех зависит от точности графика и взаимной надежности.
Романтика по-пингвиньи – это не про «вместе навсегда», а про «вместе, пока это дает шанс на жизнь». И именно в этом строгом, почти инженерном подходе к отношениям скрыта их настоящая романтика.
Если вы хотите узнать больше о пингвинах – именно сейчас у вас есть прекрасная возможность сделать это! В нашем музее открылась новая выставка "Пингвины", на которой вы сможете не только узнать секреты выживания пингвинов в суровых условиях Антарктики, но и послушать реальные голоса пингвинов, увидеть реконструкции древних пингвинов и редкие экспонаты из собрания музея, многие из которых демонстрируются впервые.