Британские ученые приступили к масштабному исследованию, чтобы понять причины мирового роста числа случаев рака кишечника среди людей моложе 50 лет.
Согласно данным организации Bowel Cancer UK, в Великобритании за последние 25 лет число случаев рака кишечника среди людей младше 50 лет увеличилось более чем на 50%. Ежегодно в этой возрастной группе регистрируется свыше 2,6 тысячи случаев при общем числе около 44 тысяч по всем возрастам. Исследование Бристольского университета, опубликованное в 2020 году, показало рост за аналогичный период, что подтверждается и работами европейских и американских ученых. Эта тенденция ставит в тупик врачей по всему миру.
Как сообщает France 24, ключ к разгадке британские специалисты надеются найти в уникальном медицинском архиве лондонской больницы Святого Марка, где хранятся десятки тысяч образцов опухолей и тканей, некоторые из которых датируются началом XX века.
Образцы были законсервированы в формальдегиде и парафине и получены от пациентов, проходивших лечение в больнице для больных кишечником. Используя передовые технологии, исследователи начали сравнивать ДНК исторических образцов 1960-х годов с современными, чтобы обнаружить изменения, которые могли привести к «омоложению» этого вида онкологии.
«Мы не можем вернуться в 1960-е, чтобы увидеть, каким воздействиям подвергались люди, но в каком-то смысле у нас есть запись об этом внутри этих коробок», — заявил гастроэнтеролог-консультант Кевин Монахан, соруководитель проекта. По его словам, ученые хотят «преобразовать страдания, которые пациенты пережили десятилетия назад, в новую надежду для их внуков, правнуков и других людей, которые могут находиться в группе риска».
Основная задача ученых заключается в том, чтобы сопоставить, чем ДНК опухолей 1960-х годов отличается от ДНК современных. Используя методы секвенирования и другие лабораторные методы, которые «были невозможны даже пять лет назад», исследователи надеются точно определить причины современных случаев. В числе возможных причин рассматриваются изменения в питании, образе жизни и воздействие таких загрязнителей окружающей среды, как микропластик, однако убедительных доказательств пока нет.
Гипотеза доктора Монахана сосредоточена на определенном подтипе бактерии E.coli в кишечнике. «Эти бактерии могут быть канцерогенными, и следы этого канцерогена в ДНК были обнаружены у молодых людей в возрасте до 50 лет, страдающих раком кишечника, в четыре раза чаще, чем у людей со всеми видами рака после 50 лет», — пояснил он.
Онкологи подчеркивают, что для молодых пациентов, которые часто ведут здоровый образ жизни, диагноз становится шоком и вызывает ошибочное чувство вины. «Я говорю им: „Это не имеет никакого отношения к тому, что вы делали“», — отмечает Монахан.
Проект, стартовавший в январе, стал возможен благодаря спасенному архиву. Около десяти лет назад все собрание больницы Святого Марка едва не отправили в больничную печь для сжигания документов, но медикам удалось убедить руководство сохранить уникальную коллекцию. В нее входят не только законсервированные образцы, но и старые журналы с рукописными пометками и зарисовками врачей, начиная с 1919 года.
Ожидается, что проект представит результаты через три года. По словам исследователей, благодаря уникальному архиву у них есть «великое наследие» и шанс использовать его для решения актуальных медицинских вопросов.
По материалам: France 24.