Повесть о переговорах. Глава первая

- Пока идёт зима, вам, друзья мои, надо договариваться с царевичами и с самим Евстафием о возвращении царства. – Говорил Мелантий таничам, попивая хорошее вино из погреба Рустема.

- Конечно, пора и честь знать. – Подхватил Аглай. – Мы соблюли условия договора и двенадцать лет пробыли в изгнании, причём в последний год нас никто не смог узнать. Мы имеем право вернуться в Богуслан.

- Богуслан Тимур отдал во владение Родиону. – Сказал Мелантий.

- Что, этому выскочке? – Вскричал Белозор.

- Он имеет право на Богуслан не меньше вашего. – Загадочно проговорил Кара.

- Кара, что-то я не понимаю, ты за Родиона? – Гневно спросил Белозор.

- Друг мой, есть тайны, которые я не имею права раскрывать, если того не разрешил сделать один знакомый вам человек. Я не имею права также на любовь или нелюбовь к кому-либо. Я всегда держу нейтралитет. Родион лишь игрушка, попавшая в руки плохишу Тимуру. Если бы вы его приняли в свой круг, он был бы другим. Человек, как глина. Красивый кувшин сделают добрые и умелые руки; злые руки сделают кувшин безобразным комком.

- Тем не менее, он друг нашего врага. – Мрачно пробормотал Аглай.

- Посмотрю, можно ли его немного переделать. – Пробормотал про себя Кара. А таничам сказал. – Надо послать письмо нарочным в Элефантур. Вы должны выдвинуть чёткие требования. Я подожду результатов.

Посыльный приехал только спустя полгода. Письмо было издевательским по тону. Тимур, который мог теперь обходиться без высочайшего дозволения своего отца, написал, что не отдаст Богуслан своим двоюродным братьям, поскольку эта территория всегда находилась в его личных владениях.

«Вы всегда можете приехать в гости к нашим матерям и к любимым дядюшкам, но здесь нет вашей земли.»

Следом за посыльным в Смолянск прибыл посол от Тимура по имени Корвега. Он не зашёл в тронный зал, а вполз. Бедолага трясся, как хинская игрушка, и долго не мог вымолвить ни слова.

Константину пришлось подойти к послу, приголубить его и усадить в кресло.

- Успокойся, Корвега, мы не едим послов. Это я говорю на тот случай, если Тимур мог такое сказануть.

- Вы ведь не казните меня за дерзновенное послание царя Тимура?

- Мы не воюем с послами. Говори всё, как тебе было сказано.

Корвега слово в слово прочитал по памяти переданное ранее письмо. Но кроме того Тимур откровенно угрожал таничам расправой, если они когда-нибудь заявятся в Элефантур.

- Не хочет отдавать Богуслан, пусть тогда отдаст нам две деревни на юге от Богуслана. Это ничейные деревни, и они уже век как пустуют. Мы не будем претендовать на город, который построили лично, если получим во владение эти две деревни. Так и передай Тимуру. – Сказал Константин Корвеге.

- Да как они смеют что-либо просить?! – Вскричал Тимур, услышав послание от таничей.

- Отдохни и скачи назад в Смолянск с единственным словом: «Нет!». Если им это не нравится, пусть попробуют отобрать эти земли силой. Лично у меня давно чешутся руки надрать задницы этим выскочкам. Я думаю, и у них тоже...

Тимур не заметил, как Пахом злорадно потирал руки. Он давно жаждал стычки между двоюродными братьями, и не сомневался, что разгневанные таничи камня на камне не оставят на Элефантуре, который стал темницей для его сестры…

Получив короткий и понятный ответ, Константин собрал братьев и тестя.

- Не хотелось бы объявлять войну, но нам ничего не остаётся.

- Наконец-то! – Обрадовался Аглай. – Теперь то наша Стела умоет свои волосы в крови Немана.

Эти слова услышал входивший в залу Мелантий.

- Аглай! Стела не единственная женщина на всём белом свете. Миллионы женщин мечтают о мести. Миллионы женщин останутся вдовами и безутешными матерями. Миллионы их мужей, сыновей, отцов и любовников превратятся в пыль. Прольются реки и моря крови. И всё это для того, чтобы Стела удовлетворила свою месть? Непомерная цена, Аглай. Непомерная.

- У тебя есть другое предложение? – Проворчал Аглай. Он побаивался Кару, ибо видел его в гневе.

- Я поеду в Элефантур с посольством от вас и попробую решить всё миром. Если Евстафий ещё на что-то годится, то он согласится отдать вам все бывшие владения.

- Да будет так! – Сказали таничи вместе.

Нужно было основательно подготовить посольство.