— Максим, хватит спать, где дети? — спросила Дарина, войдя в спальню. — Я вернулась с работы, а их нет.
Громкий голос жены разбудил Максима. Но он не понял, что она от него хочет. И поэтому, с трудом оторвав голову от подушки, пытался рассмотреть её сквозь прищуренные глаза свои.
— Что? — спросил Максим.
— Я спрашиваю, дети где?
— Какие дети?
— Наши дети, Максим. Каких ещё детей я могу искать здесь?
— Который час?
— Семь утра.
— Ты не могла бы говорить потише? Я два часа назад только лёг.
— Мне всё равно, когда ты лёг. Где наши дети?
— У мамы моей наши дети. Довольна? А теперь отстань от меня. Дай поспать, — Максим повернулся на другой бок и накрылся с головой одеялом. — Ни днём, ни ночью от неё покоя нет. В выходной день поспать и то не даст.
— Да у тебя каждый день выходной.
— Отвяжись. Я спать хочу.
— Скорее бы с тобой развестись и разъехаться. Видеть тебя уже не могу больше.
— Ну так и не смотри.
— Приходится.
— А насчёт развода даже не надейся, — ответил Максим из-под одеяла. — Развода я тебе не дам. Буду тянуть сколько возможно.
— Бесконечно тянуть всё равно не получится. Рано или поздно, но нас разведут.
— Вот именно, что поздно. И когда это ещё будет... неизвестно.
— Зачем твоя мама детей забрала?
— А я знаю. Позвони ей и спроси. И отстань от меня. Говорю же, спать хочу.
Дарина вышла из спальни и пошла на кухню. Оттуда позвонила свекрови.
— Изольда Емельяновна, вы зачем моих детей забрали?
— И тебе здравствуй, Дарина.
— Здравствуйте.
— А насчёт детей я тебе так скажу. Они твои такие же, как Максима и мои. Поняла?
— Поняла.
— Ты, я знаю, хочешь с Максимом развестись? Ведь так?
— Так. И вы меня не отговорите. Это вопрос решённый.
— Да ради бога. Вот ещё. Уговаривать тебя. Разводись сколько влезет. Мне-то что. Твоя жизнь. Меня в этом вопросе волнует только одно.
— Что именно?
— Где будет жить Максим, когда разведётся с тобой?
— Как где? У вас. С вами и будет жить.
— Нет, Дарина. Со мной он жить точно не будет.
— Почему?
— Потому что у меня своя жизнь, а у него — своя.
— В любом случае, это не моя проблема. Пусть живёт где угодно. Если не у вас, то в другом месте.
— В каком другом месте?
— Без понятия. Сказала же, мне всё равно. У Максима дружков много, может, кто-нибудь и приютит его у себя. Тот же Альфред, например.
— И тебе не стыдно, Дарина?
— Мне?
— Ведь Максим — отец твоих детей.
— Это ему должно быть стыдно, а не мне. Нигде не работает. Всю ночь где-то колобродит. После весь день отсыпается. А всё из-за вас.
— А при чём здесь я?
— Притом. Это вы даёте ему деньги.
— Он мой сын. Как я могу ему отказать? Ты не даёшь, приходится мне. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Я вот что сказать тебе хотела. Мне нужна твоя квартира.
— Хотите у меня её купить?
— Купить? — Изольда рассмеялась. — Ну что ты, девочка моя. Какое там купить. У меня и денег-то таких нет. Хочу, чтобы ты мне её подарила.
— С какой стати?
— С такой, чтобы после вашего развода Максиму было где жить. Потому что к себе я его не возьму.
— Обойдётесь.
— Нет, Дарина. Не обойдусь. И ты подаришь мне свою квартиру.
— Вы сейчас серьёзно?
— Серьёзно. Если я не получу квартиру, ты не увидишь своих детей, — сказала свекровь. — И после развода они останутся с моим сыном.
— По-моему, Изольда Емельянова, вы плохо понимаете, о чём говорите. Как мои дети могут остаться с отцом, который нигде не работает и которому даже жить негде.
— А за это не волнуйся. Когда будет нужно, у него и работа появится, и местожительство тоже. Да-да, Дарина. Если ты будешь упрямиться, то всё будет по-плохому. Что касается работы и зарплаты, то мои хорошие знакомые дадут ему документ, подтверждающий и его работу, и его высокий заработок.
— У меня тоже высокий заработок.
— Нет, Дарина. У тебя он не высокий. Нет, так-то он высокий, но... Ведь ты скрываешь большую часть своих доходов? Так? Я всё про тебя знаю. И ты не сможешь подтвердить это документально. В то время как мой сын предоставит все необходимые документы о своём высоком доходе.
Дарина задумалась.
— Мне всё про тебя известно, — продолжала свекровь. — И мой тебе совет, Дарина, не серди меня. Иначе о том, что известно мне, станет известно другим. Поняла?
— Поняла.
— И ты сделаешь, как я тебя прошу?
— Сделаю.
— Подаришь мне свою квартиру?
— Подарю. Но мне нужны гарантии.
— О каких гарантиях речь?
— Я не уверена, что, получив квартиру, вы вернёте мне сына и дочь.
— А зачем они мне нужны, Дарина? Твой сын и твоя дочь! Ну сама подумай.
Дарина задумалась.
— Глупенькая, — ласково продолжала свекровь. — Получишь ты своих детей обратно.
— Точно?
— Сразу, как только оформишь на меня свою квартиру. Даже не сомневайся.
— Поклянитесь.
— Чем ты хочешь, чтобы я поклялась?
— Самым дорогим, что есть у вас.
— Изволь. Клянусь сыном, что ты получишь своих детей обратно, если твоя квартира станет моей.
— Нет.
— Что «нет»?
— Не сыном клянитесь.
— Как это «не сыном»? Ведь ты же сама сказала, поклясться самым дорогим.
— Вот именно, что самым дорогим, Изольда Емельяновна. А вы мне чем тут клянётесь? Сыном? Ха-ха.
— Я тебя не понимаю. А чем же мне тогда поклясться?
— Здоровьем своим.
Изольда задумалась.
— Я жду, — сказала Дарина.
— Ну ладно, ладно, — сердито произнесла свекровь, — твоя взяла. Клянусь своим здоровьем.
— Вот теперь верю, — ответила Дарина.
— Когда квартиру на меня будем оформлять?
— Я вам позвоню. Дня через три. Нужно документы подготовить.
— Ну давай, готовь свои документы. Только не затягивай. А то мне скоро в отпуск уезжать.
— Я хочу услышать голоса детей, — сказала Дарина. — Хочу удостовериться, что с ними всё в порядке.
— Да ты в своём уме, Дарина? Сейчас начало восьмого утра. Дети твои спят ещё. Или прикажешь мне их разбудить?
— Ладно. Не надо будить. Пусть спят. Я вам верю.
Дарина выключила телефон, и грозная усмешка промелькнула на её лице. Немного подумав, она набрала в телефоне нужный номер.
— Альфред, это я, — сказала Дарина. — Узнал?
— Да, Дарина, да! — воскликнул в ответ Альфред. — Я узнал тебя. Даже не узнал, а увидел. Господи! Она мне позвонила. Сама. Даже не верится. Я так волнуюсь! Я знал, что это ты, Дарина, ещё даже не слыша твой голос.
— Как же ты догадался?
— Я увидел, кто мне звонит на экране телефона.
— А-а, — разочарованно произнесла Дарина. — Значит, ты просто увидел на экране. А я думала, что ты меня любишь и почувствовал.
— Я люблю! Очень люблю. Ах, Дарина, если бы ты знала, как я счастлив, слыша сейчас твой голос. Вот ты позвонила, и жизнь моя радостней стала. Веришь?
— Ну хорошо, хорошо. Верю. Я, собственно, чего звоню. Ты меня действительно любишь?
— Как ты можешь сомневаться, Дарина? Ну просто обидно даже такое слышать. Люблю ли я тебя? Конечно, люблю. Тысячу раз готов повторить это. Люблю, люблю, люблю...
— Достаточно.
— Да кто тебя ещё любит-то, если не я?
— Муж мой.
— Кто?
— Муж.
— Максим?
— Да.
— Не смеши меня.
— Почему нет?
— Потому что он любит только себя, Дарина. Ты спроси, почему я так уверенно об этом заявляю?
— И почему же?
— Да потому что я его лучший друг, Дарина. И мне ли не знать, кого он любит. Кого угодно, только не тебя. Я же тебе уже это говорил.
— Да, Альфред, говорил. Я помню. А тебя не смущает, что Максим — твой лучший друг, а ты его предаёшь?
— Нисколько не смущает. Я же говорю, если бы он тебя любил, я бы никогда не осмелился полюбить тебя, Дарина. Я бы даже в твою сторону не посмотрел. Но у Максима много женщин. Я же тебе рассказывал. И если ты помнишь, я предоставил тебе даже фото- и видеодоказательства.
— Ну хорошо, хорошо. Ты меня убедил.
— Слава богу.
— И ты мне тоже нравишься, Альфред.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
— Но почему ты только сейчас мне об этом говоришь? Дарина? Почему не сказала месяц назад, когда я был у тебя на дне рождения и предлагал тебе своё покровительство?
— Потому что я честная женщина. И тогда я ещё любила своего мужа. Я не знала всего. Но ты предоставил мне убедительные доказательства, и моя любовь к нему прошла. И возможно, что скоро я полюблю тебя. И может, даже стану твоей женой.
— Какое счастье! Если бы ты только знала, Дарина. Я каждую ночь мечтаю о тебе. Каждую ночь представляю, как именно ты разводишься с Максимом и становишься моей.
— И?
— И мне становится так хорошо, Дарина. А теперь, когда ты сказала, что станешь моей женой... Господи, даже не верится. Я счастлив.
— Подожди радоваться.
— Почему?
— Потому что я сказала: «Может быть».
— А почему «может быть»?
— Потому что есть одна проблема.
— Что за проблема?
— Дети, Альфред.
— Какие дети?
— Ну какие дети, Альфред! Мои, разумеется. У меня ведь их двое. Мальчик и девочка. Или ты забыл?
— Ах, эти дети. Я понял. Нет, Дарина, я не забыл. А что с ними за проблема?
— Если я разведусь с Максимом и выйду замуж за тебя, я хочу, чтобы их отцом был ты, а не Максим.
— Я согласен, Дарина.
— При чём здесь ты, Альфред? Если бы всё зависело от тебя. Но решать-то будет Максим. И он не допустит, чтобы его дети были твоими. И поэтому я не могу стать твоей.
— Но что же делать?
— Думай.
— Мне ничего в голову не приходит. Может, ты что-нибудь подскажешь? А, Дарина?
— Есть один способ решить эту проблему. Но я не знаю, решишься ли ты?
— Я?
— Ты!
— Я, Дарина, ради тебя, чтобы только ты была моей, чтобы не только мои мечты о тебе согревали мою одинокую постель, но и ты сама. Понимаешь? Я, Дарина, на всё готов. Потому что мечты мечтами, но сколько же можно?
— Замечательно. Тогда считай, что я уже твоя и с тобой. Смотри, что от тебя требуется.
— Да-да. Я слушаю. Внимательно.
Дарина подробно объяснила Альфреду его задачу.
— Надеюсь, ты всё понял? — спросила Дарина, когда всё разложила Альфреду по полочкам.
— Господи, да, конечно, — радостно ответил Альфред. — Всё ясно, как божий день.
— Максим тебе позвонит, так что будь готов ответить на его вопросы, как я тебя научила.
— Всегда готов, Дарина.
— И тебе не жаль потерять друга? — спросила Дарина. — Ведь вы столько вместе пережили.
— Да ладно. Чего мы там пережили-то?
— Вы вместе учились в школе. Затем — университет. Даже работали одно время на одном предприятии. Неужели не жаль потерять друга?
— А вот ты знаешь, Дарина, не жаль. Потому что с тех пор, как ты вышла за него замуж, он мне не друг. Нет.
— А кто же он для тебя?
— Подлец.
— М-да... Но ты понимаешь, что противостоять Максиму не так просто? И для этого необходимо мужество!
— Понимаю. Но мне придаёт силы мысль, что благодаря моим усилиям моё ночное одиночество прекращается. И я буду не один. А со мной будешь ты, и мы...
— Я поняла, поняла. Поняла. Теперь я в тебе уверена.
***
Дарина выключила телефон и пошла к мужу.
— Максим, надо поговорить. Просыпайся. Это важно.
— Отвяжись, я спать хочу.
— Мне необходимо тебе кое в чём признаться.
— Признавайся, только не мешай мне спать.
— Мы с тобой женаты уже пять лет, и все эти годы я обманывала тебя.
— Обманывала? Что это значит?
— Это значит, что всё это время у меня был другой мужчина.
Максим отбросил одеяло и сел на кровати.
— Как другой мужчина? — спросил он, глядя на жену широко открытыми глазами.
— Вот так. Все эти годы. Даже ещё раньше.
— Раньше?
— Мы начали с ним встречаться за год до нашей с тобой встречи. Прости меня, Максим, за мой обман. Если сможешь. Ты спросишь, почему я сейчас решила тебе об этом рассказать? Только потому, что твоя мама забрала себе наших детей и хочет оставить их себе.
— Мою маму можно понять. Она привязана к внукам и не хочет их терять.
— Да я понимаю, понимаю. Но и у меня ведь тоже совесть есть. Я не хочу, чтобы твоя мама считала своими внуками чужих для неё детей. Пойми, Максим, чужих!
— В смысле «чужих»?
— Ну которые не от тебя, Максим. Прости, что обманывала тебя все эти годы.
— Как «не от меня»?
— Ну вот так, Максим. Я же говорю. Чего ты, в самом деле? Как маленький, честное слово. Не знаешь, как это делается, что ли? Так я тебе расскажу. Если хочешь, конечно.
— Я не хочу.
— И прости за обман, если сможешь.
— Нет, Дарина.
— Что «нет»? Не сможешь такое простить?
— Простить, может, и смогу. Но не в этом дело.
— Тогда в чём дело?
— Дело в том, что... Это не обман, Дарина.
— А что же это?
— А я тебе скажу, — взволнованно произнёс Максим. — Обман — это когда ты скрываешь от мужа зарплату. Вот это обман. А то, что сделала ты, Дарина, это знаешь, как называется?
— Как?
— Предательство, вот как!
— Ну уж и предательство, скажешь тоже. Впрочем, тебе виднее. Моя совесть потребовала, чтобы я призналась тебе, я это сделала. Теперь моя совесть спокойна. Что ты ещё от меня хочешь?
— Кто этот человек?
— А я разве не сказала?
— Нет.
— Твой друг Альфред.
— Не может быть.
— Почему сразу и не может? Альфред много зарабатывает, у него есть квартира и машина. К тому же он любит меня. Почему не может быть?
— Я тебе не верю.
— Я знала, что ты так скажешь.
— Ты лжёшь.
— И эти твои слова я тоже предвидела.
— Я требую доказательств.
— Имеешь полное право. Позвони Альфреду. Он тебе предъявит все необходимые доказательства.
Максим тут же позвонил своему лучшему другу.
— Альфред, это правда, что Дарина долгие годы была с тобой и мои дети — они не мои, а твои?
— Правда. Мы с Дариной давно любим друг друга. Почти шесть лет уже. Ещё до встречи с тобой. Но так получилось, что она вынуждена была выйти замуж за тебя. Она думала, что любит тебя, а на самом деле это была не любовь, а мимолётное помрачение. Фигурально выражаясь.
— Ты подлец, Альфред!
— Ой-ой-ой. Вот только не надо, да. Уж кто из нас подлец, так это... Ты на себя-то посмотри. Посмотри, посмотри. Как ты поступил с Юлей в прошлом году, когда отдыхал в Сочи? А Надя, которую ты бросил два года назад в Анапе? А Светлана из Геленджика? Забыл? Будет мне тут рассказывать сказки про подлецов. Уж кто из нас подлец, так это...
— Достаточно! — взволнованно произнёс Максим. — Я тебя презираю. Господи, что мне делать теперь? Как жить?
— Слушай, Максим, в знак нашей прежней дружбы...
— Не смей говорить о нашей дружбе, негодяй. Ты предал её.
— Ну хорошо. Не буду о дружбе. Но в знак того хорошего, что было между нами, могу я дать тебе один совет?
— Один?
— Всего один. Можно?
— Ну если один. Можно. Давай.
— Хочешь, я за свой счёт проведу все необходимые тесты, и мы поймём, кто настоящий отец твоих детей. Вдруг это и не я?
— И не ты? — удивился Максим. — А если не ты, то... кто тогда?
— Вот и поймём.
— В смысле?
— Ну что ты опять начинаешь, Максим. Мало ли кто может им быть. А вдруг он не один?
— А сколько их?
— Двое!
— Не может быть.
— Ну почему сразу и не может. В жизни ведь всякое случается.
— И ты думаешь, что этим человеком могу оказаться и я?
— А почему нет, Максим? По крайней мере, одним из них ты можешь быть. Почему нет?
— Ну хорошо. Делай свои тесты. Только быстрее.
Максим выключил телефон и посмотрел на Дарину.
— Ты понимаешь, зачем я это делаю? — спросил он.
— Понимаю, — ответила Дарина. — Мы ведь разводимся. А ты не хочешь платить алименты чужим детям.
— Очень не хочу.
— Я уверена, что документы подтвердят отцовство Альфреда, Максим.
— Дай-то бог.
— Но меня сейчас не это беспокоит.
— А что?
— Твоя мама.
— Господи, ещё и мама моя здесь каким-то боком. А с мамой-то моей что не так?
— Да с ней пока всё так. Но что с ней станет, когда она узнает, что шантажирует меня чужими детьми?
— Она не перенесёт...
— Вот именно.
— И что же делать?
— Есть один способ, как решить и эту проблему тоже.
— Тоже?
— Да. Но от тебя потребуются определённые усилия.
— Сделаю всё, лишь бы не было никаких проблем с чужими детьми и с мамой всё было бы хорошо.
— Снимись с регистрации в моей квартире и разведись со мной.
— Никогда. Нет. На это я пойти не могу. Меня мама не поймёт, и у меня будут большие проблемы. Ты же её знаешь.
— Да ты сейчас не мамы своей опасаться должен. Проблемы его пугают.
— А кого же мне опасаться?
— Меня.
— Почему тебя?
— Потому что от меня зависит, станешь ли ты после развода свободным мужчиной во всех смыслах или разведённым с двумя детьми. Это ведь только мама твоя может лелеять мечты, что мои дети от Альфреда мне очень нужны.
— А они тебе не нужны?
— От Альфреда-то? Ты в своём уме? Зачем мне его дети, ну сам подумай.
— Действительно! Незачем! Господи! У меня уже в голове всё перепуталось. Давай сделаем так. Я посмотрю результаты тестов и тогда скажу своё решение.
— Ну давай, Максим. Смотри. Только учти, я два раза одно и то же выгодное предложение не делаю.
— Что ты не делаешь?
— Ничего не делаю. И если будете со мной по-плохому, я мало того что с тобой разведусь, но ещё и замуж за Альфреда выйду. А тебя я всё равно со своей квартиры выселю. А вы с мамой будете воспитывать детей Альфреда.
— Я уже окончательно запутался. Мне страшно, Дарина.
— Ещё бы тебе было не страшно! Я бы удивилась.
***
Результаты Альфред предоставил через три дня.
— Значит, всё-таки это ты их отец, — горестно произнёс Максим, роняя результаты из рук и падая в кресло.
— Я, — ответил Альфред. — Ну вот так получилось. Прости, друг.
— Может, всё-таки оставим детей Максиму? — спросила Дарина. — И пусть он с мамой своей ими и занимается?
Максим жалобно посмотрел на Альфреда.
— Нет! — решительно заявил Альфред. — На такую подлость я пойти не смогу. Это мои дети, и мне их воспитывать. Максим здесь ни при чём.
— Добрый ты, — злобно сказала Дарина.
— Спасибо, друг, — слабым голосом произнёс Максим и заплакал.
— Ну ты чего, Максим, чего? — бросился Альфред успокаивать друга. — Не надо плакать. Зачем?
— Ничего, ничего, — сквозь слёзы и всхлипывания ответил Максим. — Это нормально. Это слёзы счастья.
— Детей вези, слёзы счастья, — сказала Дарина. — А то передумаю.
— Да-да, — сказал Максим. — Я уже еду.
— И чтобы сегодня же снялся с регистрации в моей квартире. Понял? Пока мы с Альфредом не передумали.
— Я понял, Дарина, понял. Всё сделаю. Только не передумывайте. Но можно я сначала снимусь с регистрации, а потом привезу тебе детей?
Дарина посмотрела на Альфреда.
— Что скажешь, любимый? — спросила Дарина. — Разрешим ему?
— Ну а почему нет? — весело произнёс Альфред.
И в этот момент Максим не выдержал и зарыдал от нахлынувшего на него счастья ещё сильнее. А через десять минут он уехал.
— А мне сейчас что делать? — спросил Альфред.
— А ты поезжай к себе домой и жди, когда мы с Максимом разведёмся.
И Альфред уехал. Закрыв за Альфредом дверь, Дарина выдохнула с облегчением.
Что касается тестов, которые предоставил Альфред, то, конечно же, они были поддельными. Альфред сам их изготовил на своём ноутбуке, а распечатал на своём домашнем принтере. А печать поставил доктора Айболита, которую купил в магазине детских игрушек. И если бы Максим внимательно посмотрел на печать, он бы увидел, что там написано. Но Максим так разволновался, когда узнал, что Альфред — отец его дочери и сына, что ничего не хотел видеть. ©Михаил Лекс (До встречи в комментариях и новых рассказах 😊)