конечно, по мелочам, но почти сразу мирились. Никаких особенно крупных размолвок не было. Всё как у всех. Детей не было, да они и не торопились. Поженились совсем молодыми — обоим было по восемнадцать лет. Решили пожить для себя, а с продолжением рода ещё успеем, размышляли молодые. Но, тем не менее, время шло, а Варвара никак не могла забеременеть, пойти к врачам она просто боялась.
Вот так они и жили не тужили. Варька давно просила у Лёши завести хоть кота, хоть собачонку какую. Котов Лёша на дух не переносил. Просто терпеть не мог их с детства, и аллергии у него никакой не было, как думала Варвара сначала. К собакам он относился более лояльно, но в этом вопросе он не доверял Варьке.
— Пару раз, — говорит, — ты с ней погуляешь, а потом придётся мне по утрам вставать и тащиться в снег, дождь и в любую погоду. А ты сама знаешь, как я тяжело встаю по утрам. Мне бы на работу успеть, а тут ещё барбоса выгуливать.
Так вот они и жили друг для друга, а точнее — уже просто друг с другом. Сестра Лёшина периодически подбрасывала своих спиногрызов понянчиться. Ребятня у Веры была уже взрослая: парню — одиннадцать, девчонке — девять лет. Варваре стало казаться, что Лёша даже рад, когда они приезжали: это был лишний повод отлынить от каких-нибудь домашних обязанностей и усесться с ними за компьютер.
Однажды Лёха ездил со своими однокурсниками в поход. Долго их не было — почти неделю. Вернулся какой-то мрачный, задумчивый. Варвара с ними не ездила, болела тогда. Где-то через месяц после того похода стал Лёха по выходным, всё чаще в воскресенье, куда-то уезжать.
Сначала Варя думала, что он к сестре катается — с детьми в компьютер поиграть. Выяснилось, что это не так, довольно банальным способом. Лёша уехал, а через полчаса звонит Вера и спрашивает, нельзя ли ей на пару часиков спиногрызов своих подкинуть. Варя сначала растерялась и не нашлась, что сказать. Потом спросила:
— А разве Лёха не у тебя?
— Ну, был бы у меня, я бы тебе не звонила. Да что там у вас происходит, он что — тебе рога наставляет? — спросила Вера, которая была простой и прямолинейной до нельзя.
— Вера! Да почему сразу рога? Поехал просто по делам, а я думала — к тебе, — ответила Варвара.
— Интересное дело! Какие такие дела могут быть у мужа в воскресенье, если не сидеть дома и детей строгать! — парировала Вера.
— Послушай, давай-ка мы сами разберёмся, кого нам и когда строгать, — отрезала Варвара. Она не смотрела на то, что золовка старше её на десять лет, и общалась с Верой на равных, а часто и на место ставила.
— Вот то-то я и вижу, как вы разбираетесь — семь лет без детей! — Вера тоже не давала спуску молодой невестке.
На самом деле Вера очень любила Лёшкину жену Варвару и искренне переживала за неё. С самого детства Вера хотела иметь сестру и относилась к Варе как к родной. Просто, будучи по природе своей грубоватой, высказывала свои эмоции как умела.
После разговора с Верой Варя задумалась. А ведь и вправду: у замужних подружек мужа в выходной день из дома под страхом смерти не выгнать. Лежат себе, диваны продавливают. Максимум — если в субботу в супермаркет съездят, так потом словно подвиг совершили.
У соседки вон тоже — всё выходные дома сидит. Она жаловалась: хоть бы свалил куда-нибудь, отдохнуть, одной побыть, телек посмотреть. А Лёха — с утречка пораньше, ноги в зубы — и куда-то исчезает.
Стала Варвара присматриваться, с подругами советоваться. Девчонки, которые своих мужиков ловили на измене, говорили, что первый признак — когда мужик начинает, словно павлин, себе перья чистить, прихорашиваться.
Да вроде нет: в парикмахерской Лёха не был уже больше месяца, оброс как леший доморощенный. Свитер надевал старый, даже парфюм не брызгал. Одевался так, будто в лес за грибами уходил. Только корзинки не брал.
Либо Лёха был великий конспиратор, либо женщины тут были ни при чём. Варвара уже голову сломала, а напрямик спросить почему-то боялась. Скорее всего, боялась ответ услышать. Боялась Варвара перемен в своей жизни.
Делать нечего — решила Варя проследить за своим благоверным. Приготовилась заранее, чтобы не отстать. Только Лёша за дверь:
— Я по делам! — крикнул из прихожей.
— Хорошо, — отозвалась Варвара, а сама уже переодевалась по-армейски.
Вышла, волнуется: а ну как Лёша обернётся по пути — что она ему скажет, как тут оказалась? Ну и боялась, конечно, его с другой девицей увидеть. Сколько об этом ни думала Варя, а никак не могла себе даже представить, что сделает, когда обнаружит мужа с любовницей. На кого первого кинется.
Идёт позади мужа, как шпион, сама трясётся, словно осиновый лист. Но Лёша, ничего не подозревая, и не собирался оборачиваться. Варя держалась как можно дальше, лишь бы не терять из виду его высокую фигуру.
Лёша проехал на метро до конечной станции, вышел и пересел на троллейбус. Варя не могла сесть с ним в один троллейбус. Хорошо, что такси оказалось рядом: она попросила ехать за троллейбусом, только держаться чуть поодаль. На конечной остановке, уже в дачном посёлке за городом, супруг Варвары вышел из троллейбуса и, особо по сторонам не оглядываясь, побрёл знакомой дорогой.
Спешно расплатившись с таксистом, Варя последовала за мужем. Любопытство пересиливало страх. Что же может делать её Лёха в таком захолустье?
Дойдя до конца улицы с пустыми дачными домиками, Алексей немного углубился в лес. Варвара уже боялась идти за ним, чтобы не быть замеченной. Постояв немного у забора последнего дома, девушка повернула обратно, стараясь запомнить место.
Вернувшись домой немного раньше мужа, Варя старалась вести себя как обычно, но, видимо, у неё это плохо получалось, потому что Лёша спросил:
— В чём дело? Какая-то ты сегодня загадочная!
Варя стала отнекиваться, пыталась шутить и сменить тему разговора. В ту ночь она так и не смогла заснуть. Разные мысли лезли ей в голову: что можно делать в лесу, без всего, просто так? Зачем её муж каждое воскресенье, как на работу, ходит в лес? Господи, да неужели он маньяк? Как она вообще могла столько лет жить с этим человеком?
Наутро, в понедельник, когда Лёша ушёл на работу, Варя решила посоветоваться с его сестрой. Всё-таки Вера умудрённая опытом, может, подскажет, что делать.
— Ты адрес запомнила? — спросила Вера.
— Ну, не адрес… я просто знаю, куда идти, — сказала Варвара.
— Собирайся, сейчас буду! — скомандовала Вера и повесила трубку.
Не успела Варя собраться, как Вера уже стучала в дверь, внизу ждало такси. Доехав до нужного посёлка, они отпустили машину и пошли по нужной улице. Возле последнего дома девушки остановились.
— Вон туда он пошёл, дальше я побоялась идти, — показала рукой Варя.
— Ну так пошли! Сейчас его здесь нет! — скомандовала Вера.
В лес уводила не очень широкая тропинка. Друг за дружкой Вера и Варя пошли по этой тропе. Шли они довольно долго, ничего необычного вокруг не было. Вышли на просеку за посёлком, свернули в лесочек напротив, перешли небольшой ручей по самодельным стареньким мосткам. Дальше обнаружилась полянка и поваленное дерево. На поляне виднелось место для костра.
Может быть, местные приходили сюда, а может быть, сюда Лёха и ходил с товарищами в поход до того, как начал уезжать каждое воскресенье… Женщины ничего не понимали. Если Алексей и ходил по этой тропе, то только сюда — сворачивать было, в принципе, некуда.
Вера присела на поваленное дерево, обе были в недоумении. Вдруг что-то зашуршало внутри бревна. Вера подскочила, еле сдержавшись, чтобы не крикнуть. Прямо из ствола, с торца дерева, вылезла большая кошка — кисточки на ушах и короткий хвост.
— Это рысь! — воскликнула Вера.
— Точно рысь! Какая хорошенькая! — подхватила Варя.
Девушка машинально протянула к ней руку. Рысь выгнула спинку и боднула руку Варвары лбом. Совершенно очевидно, что она была ручная. Кроме пары бутербродов у Вари ничего с собой не было. Она протянула животному угощение — рысь понюхала, потянулась и взяла один бутерброд.
Кошка тут же скрылась в стволе дерева, а через мгновение показалась снова. Варя отдала ей и второй бутерброд, с которым кошка поступила точно так же. Заглянув в дупло, девушки обнаружили, что у неё там котята — кажется, двое. Они с рычанием уплетали бутерброды.
Так вот куда ходил Алексей — он подкармливал эту рысь, к такому выводу пришли женщины. Видимо, Варвара не заметила, как Алексей покупал по дороге еду, а может, у него было где-нибудь припрятано по пути. Теперь это было не важно. Теперь Варе предстоял серьёзный разговор с мужем, и она даже не знала, как его начать. Ведь ей предстояло признаться, что она за ним следила, ещё и вовлекла в это дело Веру. Просто так смолчать и оставить всё как есть Варя уже не могла.
Самое главное — она убедилась, что её муж никакой не маньяк, а хороший человек.
Опуская подробности о том, как Варя и Лёша признавались друг другу и просили прощения, скажем, что эту беременную рысь Лёша действительно обнаружил, когда ходил в поход с друзьями: она запуталась в какой-то верёвке. Случилось это буквально в последний день, когда ребята уже собирались уезжать. Всем было наплевать, а Алексей остался и целую неделю выхаживал её. А потом решил приезжать — проверять и подкармливать.
Он просто боялся признаться жене, что вдруг испытал нежные чувства к представителю семейства кошачьих, которых терпеть не мог до той поры. После разговора по душам между мужем и женой воцарились спокойствие и счастье. Рысь с котятами переехала к ним домой. А вскоре их ждал большой сюрприз — Варвара забеременела.